La mariposa azul de la misión ( Icaricia icarioides missionensis ) [1] es una subespecie de mariposa azul o licénida nativa del área de la bahía de San Francisco en los Estados Unidos. La mariposa ha sido declarada en peligro de extinción por el gobierno federal de los EE. UU . [2] Es una subespecie de la mariposa azul de Boisduval ( Icaricia icarioides ).
En el macho de la mariposa Mission Blue, la superficie dorsal de las alas varía de azul hielo en el centro a azul cielo profundo hacia el exterior de las alas. Las fotografías tienden a confundir el azul de las alas con púrpura debido a la dispersión de la luz. Los márgenes del ala superior son negros y tienen "escamas largas, blancas, parecidas a pelos". La mariposa macho también tiene pequeñas manchas grises circulares en los submárgenes de la superficie ventral de la superficie blanquecina del ala ventral. En las áreas postmedia y submedia de la superficie ventral, manchas negras marcan el ala superior e inferior. El cuerpo del macho es de un color azul oscuro/marrón. En las hembras, las alas superiores son de color marrón oscuro, pero por lo demás son iguales a las de los machos. [3]
Las larvas se alimentan exclusivamente de las hojas de sus plantas hospedantes, Lupinus albifrons , Lupinus formosus y Lupinus variicolor . [2] El adulto consume néctar azul de una variedad de flores, muchas de ellas de la familia del girasol . [4]
I. i. missionensis está en peligro federal y se encuentra solo en unas pocas ubicaciones. [2] Su hábitat está restringido al Área de la Bahía de San Francisco , específicamente seis áreas, el área de Twin Peaks en el condado de San Francisco , Fort Baker , una antigua instalación militar administrada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), en el condado de Marin , el área de San Bruno Mountain en el condado de San Mateo , Marin Headlands , en el Área Recreativa Nacional Golden Gate (otra entidad del NPS), Laurelwood Park y Sugarloaf Open Space en la ciudad de San Mateo, y Skyline Ridge, también en el condado de San Mateo. [5] San Bruno Mountain alberga la población más grande de Mission blues, una mariposa que se encuentra comúnmente alrededor de elevaciones de 700 pies. El matorral costero y los pastizales que requiere la Mission blue se encuentran solo en el Golden Gate de San Francisco y sus alrededores. [6] La mariposa depende únicamente de tres especies de lupino perenne para su reproducción, el lupino variado , el lupino plateado y el lupino de verano . La mariposa azul de la Misión necesita del lupino para poner sus huevos y alimentar a las larvas. Sin estas especies, no puede reproducirse y, por lo tanto, no puede sobrevivir. [7] Por lo tanto, el hábitat de la mariposa azul de la Misión es paralelo al de la especie de lupino.
Irónicamente, las mismas toxinas dañinas que han llevado a la erradicación de varios lupinos de los pastizales son responsables de la protección de las larvas de la mariposa azul de la Misión, ya que los depredadores se ven disuadidos por su sabor amargo. Dos de las áreas habitadas por la mariposa azul de la Misión se encuentran dentro de los confines del Área Recreativa Nacional Golden Gate. El personal de Golden Gate está trabajando para aliviar el problema de las especies invasoras que ha ayudado a reducir la mariposa azul de la Misión a la lista de especies en peligro de extinción. Trabajan para eliminar plantas no nativas y replantar el área con semillas de lupino junto con un monitoreo continuo de la mariposa y su planta huésped. [8]
Gran parte del área que la mariposa azul de la Misión alguna vez habitó ha sido destruida. La salvia costera y el chaparral y los hábitats de pastizales nativos han sido testigos de un desarrollo humano antinatural en gran parte de la región. La ciudad de Brisbane , en el condado de San Mateo, se encuentra en lo que alguna vez pudo haber sido el hábitat principal de la mariposa. Cerca de Brisbane, un parque industrial y una cantera de rocas han demostrado ser perjudiciales para el hábitat de la mariposa azul de la Misión. En general, el impacto más negativo es el del desarrollo residencial e industrial. Aparte del desarrollo, otras actividades humanas han afectado negativamente al hábitat de la mariposa. Esas actividades incluyen el cultivo y el pastoreo, así como la abundancia, a menudo asistida por humanos, de especies exóticas invasoras. Algunas de las especies exóticas más impactantes incluyen la aulaga europea y la hierba de las pampas . [7] En el Área de Recreación Golden Gate, la polilla es una especie invasora particular que está tomando el hábitat que alguna vez ocupó la savia de la mariposa azul de la Misión, las tres especies de lupino. [8] De las amenazas que enfrenta la mariposa azul de la Misión, la pérdida de hábitat debido a la intervención humana y las especies exóticas invasoras son las dos más críticas.
El desarrollo residencial e industrial amenaza continuamente el hábitat azul de la Misión, como la modernización sísmica del puente Golden Gate de 1997-2001. A pesar de que costó 1,2 millones de dólares adicionales para cumplir con las normas ambientales, el proyecto de construcción todavía reclamó alrededor de 1.500 m2 de hábitat de mariposas a través de "capturas incidentales", una excepción prevista en la ley de California. A través de un tipo de conservación del hábitat popular desde una enmienda de 1983 a la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la captura incidental se compensa con la mitigación y restauración fuera del sitio. En este caso, el Distrito de Carreteras y Transporte de San Francisco en cooperación con el Servicio de Parques Nacionales financió un plan de restauración fuera del sitio de 450.000 dólares. El aspecto principal de este plan era establecer alrededor de 8 ha de hábitat azul de la Misión en el área del proyecto del puente. [9]
La primera colonia de la especie Mission Blue se recolectó en el Distrito Mission de San Francisco en 1937. Hoy en día, hay una pequeña colonia en Twin Peaks; la subespecie también se ha encontrado en Fort Baker, que se encuentra en el condado de Marin. Sin embargo, la mayoría de las colonias actuales de Mission Blue se encuentran en la montaña de San Bruno. Además de las de la montaña, se han encontrado otras colonias en el condado de San Mateo. Esas colonias se han ubicado a elevaciones de 690 a 1,180 pies (210 a 360 m). Algunas colonias se han encontrado en el "cinturón de niebla" de la cordillera costera. Las colonias de Mission Blue en el área prefieren el chaparral costero y los pastizales costeros, que son los biomas predominantes donde se encuentran. [3]
La mariposa azul de la Misión se añadió a la Lista Federal de Especies en Peligro de Extinción en 1976. [5] Si bien el estado de California ha promulgado una Ley de Especies en Peligro de Extinción, es bastante específica en cuanto a lo que le otorga protección. La sección 2062 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California , en las definiciones, declara que "especie en peligro de extinción" significa una especie o subespecie nativa de un ave, mamífero, pez, anfibio, reptil o planta que está en grave peligro de extinción". No se prevé una lista estatal de especies en peligro de extinción en California para ningún insecto. La mariposa azul de la Misión no está protegida por la ley estatal en California. [10]
Solo ocurre una generación por año. La mariposa pone sus huevos en las hojas, brotes y vainas de semillas de L. albifrons , L. formosus y L. variicolor . [11] Los huevos generalmente se ponen en el lado superior de las hojas nuevas de lupino. Los huevos generalmente eclosionan dentro de 6 a 10 días y las larvas de primer y segundo estadio se alimentan del mesófilo de las plantas de lupino. [5] Las orugas , extremadamente pequeñas, se alimentan por un corto tiempo y luego se arrastran hasta la base de la planta, donde entran en un estado latente, conocido como diapausa , hasta fines del invierno o la primavera siguiente. La diapausa generalmente comienza aproximadamente tres semanas después de la eclosión y comienza aproximadamente al mismo tiempo que la planta huésped cambia su energía a la producción de flores y semillas. [5] Cuando la oruga sale de su diapausa y comienza a alimentarse, ocasionalmente muda su piel para acomodar su crecimiento. [11]
A medida que las larvas se alimentan y crecen, las hormigas nativas pueden reunirse e indicar la presencia de larvas azules más grandes. Las hormigas a menudo se paran sobre la oruga y la golpean con sus antenas. En respuesta, la oruga secreta melaza . Las hormigas comen melaza y, a cambio, a través de esta relación simbiótica, las hormigas probablemente ahuyentan a los depredadores.
Una vez que la oruga ha crecido completamente, abandona la etapa larvaria y entra en la etapa de desarrollo de pupa . La oruga completamente desarrollada forma una crisálida después de fijarse a una superficie que generalmente es un tallo o una hoja de lupino. Muda su piel exterior, revelando la crisálida. Esta etapa dura unos 10 días mientras la mariposa adulta se desarrolla dentro de la crisálida. La mariposa puede ser avistada a fines de marzo en la cima de la montaña San Bruno o Twin Peaks. Persisten hasta bien entrado junio, cuando se las puede ver posadas en una planta de lupino o alimentándose de flores de trigo sarraceno costero . [11] El día a día de la mariposa adulta se pasa principalmente buscando néctar, volando, apareándose y, para las hembras, poniendo huevos. Pasa casi el mismo tiempo entre posarse, alimentarse y volar. [7] La mariposa azul de la Misión adulta vive aproximadamente una semana; durante este tiempo, las hembras ponen los huevos en las plantas hospedantes. El ciclo de vida completo de la mariposa azul de la Misión dura un año. [5]
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En el estudio de 1983 "Seis estudios ecológicos de mariposas en peligro de extinción", RA Arnold descubrió que aproximadamente el 35% de los huevos recolectados en el campo estaban parasitados por una avispa encírtida desconocida. Se han extraído otros himenópteros parásitos de los huevos de varias especies de Icarioides . En cuanto a las relaciones depredador-presa, los roedores son probablemente los principales depredadores tanto de las larvas como de las pupas. [7]
El nombre trinomial de la mariposa azul de la Misión es Icaricia icarioides missionensis , ya que se trata de una subespecie de la mariposa azul de Boisduval ( Icaricia icarioides ). Sin embargo, dado que esa especie solía clasificarse en el género Plebejus , algunos autores utilizan el nombre trinomial Plebejus icarioides missionensis .
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en inglés) tiene en marcha varios programas de conservación del hábitat que incluyen tierras tradicionalmente habitadas por la mariposa azul de Mission. Un plan de recuperación, elaborado por el USFWS en 1984, describió la necesidad de proteger el hábitat de la mariposa azul de Mission y reparar el hábitat dañado por la urbanización, el tráfico de vehículos todo terreno y la invasión de plantas exóticas no autóctonas. [7] Un ejemplo del tipo de trabajo que realizan las agencias gubernamentales y ciudadanas se puede encontrar en Marin Headlands en el Área Recreativa Nacional Golden Gate. Además, los incendios forestales regulares han abierto nuevas oportunidades de conservación del hábitat, además de dañar los existentes.
