Tremella mesenterica ( los nombres comunes incluyen cerebro amarillo , hongo de gelatina dorada , temblor amarillo y mantequilla de bruja [2] ) es un hongo de gelatina común en la familia Tremellaceae de Agaricomycotina . El cuerpo frutal gelatinoso de color amarillo anaranjado del hongo, que puede crecer hasta 7,5 cm (3 pulgadas) de diámetro, tiene una superficie contorneada o lobulada que es grasosa o viscosa cuando está húmeda.
Se encuentra con mayor frecuencia tanto en ramas muertas pero adheridas como en ramas recientemente caídas, especialmente de angiospermas , como parásito de los hongos de descomposición de la madera del género Peniophora . [3] También crece en las grietas de la corteza y aparece durante el tiempo lluvioso. Unos días después de la lluvia, se seca formando una película delgada o una masa arrugada capaz de revivir después de la lluvia posterior. Este hongo se encuentra ampliamente en bosques caducifolios y mixtos y está ampliamente distribuido en regiones templadas y tropicales , incluidas las de África, Australia, Eurasia y América. Aunque se considera suave y sin sabor, el hongo es comestible . Produce carbohidratos que han atraído el interés de la investigación debido a sus diversas actividades biológicas .
La especie fue descrita originalmente en 1769 en Suecia por Anders Jahan Retzius . [4] Fue sancionado más tarde (1822) por Elias Magnus Fries en el segundo volumen de su Systema Mycologicum . [5] Es la especie tipo del género Tremella . [6] Su apariencia distintiva ha llevado a la especie a acumular una variedad de nombres comunes , que incluyen "temblor amarillo", [7] "cerebro amarillo", "hongo de gelatina dorada" y "mantequilla de bruja"; aunque este último nombre también se aplica a Exidia glandulosa , [8] su origen puede provenir del folclore sueco que rodea a la brujería, en el que la bilis vomitada por los "portadores" ladrones se conoce como "mantequilla de las brujas".
—Confesaron también, que el diablo les dio una bestia, como de la forma y tamaño de un gato, a la que llaman portador; y también les da un pájaro, tan grande como un cuervo, pero blanco. Y estas criaturas las pueden enviar a cualquier lugar y dondequiera que vengan, se llevan todo tipo de víveres que pueden conseguir, como mantequilla, queso, leche, tocino. , y todo tipo de semillas, lo que puedan encontrar, y se lo llevan a las brujas. Lo que trae el pájaro, pueden guardarlo para ellos, pero lo que trae el portador, deben reservarlo para el diablo, y eso es llevado a Blockula , donde él les da tanto como cree conveniente. —Añadieron que los portadores a menudo se llenan tanto que se ven obligados a vomitar en el camino, lo que se encuentra en varios jardines donde crecen colworts, y no lejos de las casas de las brujas. Es de color amarillo como el oro, y se llama manteca de las brujas. [9]
El epíteto específico es un adjetivo latino formado a partir de la palabra griega antigua μεσεντέριον ( mesentérion ), "intestino medio", de μεσο- ( meso- , "medio, centro") y ἔντερον ( énteron , "intestino"), refiriéndose a su forma. . [11] [12]
La especie anteriormente reconocida como Tremella lutescens ahora se considera una forma de T. mesenterica con colores descoloridos y se considera sinónimo . [13]
Según el análisis molecular de las secuencias de las regiones D1/D2 del gen del ARN ribosómico de la subunidad grande y las regiones espaciadoras internas transcritas del ARNr, T. mesenterica está más estrechamente relacionada con T. coalescens , T. tropica y T. brasiliensis . Este análisis incluyó 20 de las 120 especies de Tremella estimadas . [10]
El cuerpo del fruto tiene una forma irregular y suele atravesar la corteza de las ramas muertas. Mide hasta 7,5 cm (3 pulgadas) de ancho y de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de alto, y tiene una apariencia de redondeado a varios lóbulos o similar a un cerebro. El cuerpo del fruto es parecido a la gelatina pero duro cuando está mojado y duro cuando está seco. La superficie suele ser lisa, los lóbulos translúcidos, de color amarillo intenso o amarillo anaranjado brillante, que se desvanecen a un amarillo pálido, rara vez sin pigmentar y de color blanco o incoloro. Los cuerpos frutales se secan hasta adquirir un color rojizo oscuro o naranja. Las esporas , vistas en masa, son de color blanquecino o amarillo pálido. [14]
Tremella mesenterica tiene una fase levaduriforme en su ciclo de vida que surge como resultado de la gemación de basidiosporas. La alternancia entre propagación asexual y sexual se logra mediante el apareamiento de células haploides en forma de levadura de dos tipos de apareamiento compatibles . [15] Cada tipo de apareamiento secreta una feromona de apareamiento que provoca la diferenciación sexual de la célula objetivo que tiene el tipo de apareamiento opuesto al de la célula productora de feromonas . La diferenciación sexual se caracteriza por la detención del crecimiento en la fase G1 del ciclo de división celular y la posterior formación de un tubo de apareamiento alargado. La formación del tubo de apareamiento, iniciada por las feromonas A-10 y a-13, es similar al proceso de aparición de yemas durante la gemación bipolar en las levaduras. [16] Tremerogen A-10 ha sido purificado y se ha descubierto que su estructura química es el péptido S - poliisoprenilo . [17] Los cuerpos frutales surgen de un primordio ubicado debajo de la corteza de la madera y, a veces, más de un cuerpo frutal puede originarse por separado del mismo primordio. [6]
Los basidios (células portadoras de esporas) tienen forma de elipsoide a aproximadamente esférica, rara vez tienen pedúnculos y, por lo general, tienen entre 15 y 21 μm de ancho. Contienen de dos a cuatro septos que lo dividen en compartimentos; los tabiques suelen ser diagonales o verticales. La reproducción asexual en T. mesenterica se lleva a cabo mediante la formación de esporas llamadas conidias , que surgen de los conidióforos , células hifales especializadas que son morfológicamente distintas de las hifas somáticas. Los conidióforos están densamente ramificados y normalmente abundan en el himenio ; Los especímenes jóvenes pueden ser completamente conidiales. Los conidios son aproximadamente esféricos, ovoides o elipsoides, y miden aproximadamente 2 a 3 por 2 a 2,5 μm. Pueden ser tan numerosos que los cuerpos frutales jóvenes pueden estar cubiertos de una baba conidial de color amarillo brillante. Las esporas son ampliamente elipsoides a oblongas, en promedio de 10 a 16 por 6 a 9,5 μm; germinan por tubo germinal o por conidios levaduriformes de forma idéntica a los conidios producidos en los conidióforos. [18]
Tremella mesenterica se confunde frecuentemente con Tremella aurantia , una especie muy extendida que parasita el hongo patógeno de plantas Stereum hirsutum . Tremella aurantia a menudo puede reconocerse por la presencia de su huésped, que normalmente crece en troncos, tocones y troncos. Aunque las dos especies tienen colores similares, la superficie de T. aurantia suele ser mate, no grasosa ni brillante, y sus lóbulos o pliegues son más gruesos que los de T. mesenterica . Los cuerpos frutales de T. aurantia contienen hifas huésped de paredes gruesas y sin sujetar y, en consecuencia, conservan su forma cuando se secan, en lugar de arrugarse o colapsar formando una película (como en T. mesenterica ). Microscópicamente, T. aurantia tiene basidios más pequeños y esporas más pequeñas y de formas diferentes que miden 8,5 a 10 por 7 a 8,5 μm. [6] [18] [19] T. brasiliensis , conocida en áreas neotropicales y Japón, y la especie norteamericana T. mesenterella también son similares. [6]
Tremella mesenterica también puede confundirse con miembros de la familia Dacrymycetaceae , como Dacrymyces chrysospermus (anteriormente D. palmatus ), debido a su parecido superficial. [14] El examen microscópico muestra que las Dacrymycetaceae tienen basidios en forma de Y con dos esporas, a diferencia de los basidios divididos longitudinalmente característicos de Tremella ; [20] además, D. chrysospermus es más pequeño, tiene un punto de unión blanquecino a su sustrato y crece en madera de coníferas . [14]
Naematelia aurantia es menos translúcida y puede distinguirse según el huésped. [21]
Tremella mesenterica tiene una distribución cosmopolita , habiéndose registrado en América del Norte, Central y del Sur, África, Europa, Asia y Australia. [18] [22] Los cuerpos frutales se forman durante los períodos húmedos durante todo el año. En Columbia Británica , Canadá, a veces se encuentra en arce , álamo o pino , pero es más abundante en aliso rojo . [7] Prefiere crecer en hábitats que van desde mésicos hasta húmedos. [6] El hongo crece parasitariamente en el micelio de hongos corticioides que pudren la madera del género Peniophora . [3] Ocasionalmente, T. mesenterica y su hongo huésped se encuentran fructificando juntos. [23]
Aunque algunos han afirmado que el hongo no es comestible [13] [24] o simplemente "no venenoso", [12] otras fuentes dicen que es comestible [25] [26] pero sin sabor. [23] [27] La consistencia gelatinosa o gomosa da textura a las sopas. [28] En China, los vegetarianos utilizan el hongo para preparar "una sopa refrescante inmunomoduladora con semillas de loto, bulbos de lirio, azufaifa, etc." [29]
Algunas especies de Tremella producen polisacáridos que son de interés para el campo médico, debido a su actividad biológica ; Se han presentado varias patentes en China relacionadas con el uso de estos compuestos para la prevención del cáncer o la mejora del sistema inmunológico . [30] En 1966, Slodki informó haber descubierto un polisacárido ácido a partir de células haploides de T. mesenterica que se parecía mucho a los producidos por la especie Cryptococcus laurentii . La similitud estructural de los polisacáridos de las dos especies sugirió una relación filogenética entre ellos. [31] Posteriormente, los investigadores sintetizaron químicamente el polisacárido, [32] y determinaron las identidades químicas de las unidades de azúcar que lo componen . [33] Se ha demostrado que el polisacárido, conocido como glucuronoxilomanano, producido por cuerpos frutales y en condiciones de cultivo puro , consiste en una columna vertebral de manano que está glicosilada con cadenas de xilano en una estructura repetitiva regular. [34] Las pruebas de laboratorio han asociado una serie de actividades biológicas con el glucuronoxilomanano de T. mesenterica , incluidos efectos inmunoestimulantes , antidiabéticos , antiinflamatorios , hipocolesterolémicos , hepatoprotectores y antialérgicos . [35] [36]