En la música artística europea , el período de práctica común fue el período de unos 250 años durante el cual el sistema tonal se consideró como la única base para la composición. Comenzó cuando el uso del sistema tonal por parte de los compositores había reemplazado claramente a los sistemas anteriores, y terminó cuando algunos compositores comenzaron a usar versiones significativamente modificadas del sistema tonal y comenzaron a desarrollar otros sistemas también. La mayoría de las características de la práctica común (los conceptos aceptados de composición durante esta época) persistieron desde mediados del período barroco hasta los períodos clásico y romántico , aproximadamente de 1650 a 1900. Hubo mucha evolución estilística durante estos siglos, con patrones y convenciones que florecieron y luego declinando, como la forma sonata . La característica unificadora más destacada a lo largo del período es un lenguaje armónico al que los teóricos de la música hoy pueden aplicar el análisis de acordes con números romanos ; sin embargo, lo "común" en la práctica común no se refiere directamente a ningún tipo de armonía, sino que se refiere a que durante más de doscientos años sólo se utilizó un sistema.
El lenguaje armónico de este período se conoce como " tonalidad de práctica común " o, a veces, "sistema tonal" (aunque es una cuestión de debate si la tonalidad implica modismos de práctica común). La tonalidad de práctica común representa una unión entre función armónica y contrapunto . En otras palabras, las líneas melódicas individuales, tomadas en conjunto, expresan unidad armónica y progresión orientada a objetivos. En la música tonal, cada tono de la escala diatónica funciona según su relación con la tónica (el tono fundamental de la escala). Si bien el diatonicismo forma la base del sistema tonal, el sistema puede soportar una alteración cromática considerable sin perder su identidad tonal.
A lo largo del período de práctica común, ciertos patrones armónicos abarcan estilos, compositores, regiones y épocas. Johann Sebastian Bach y Richard Strauss , por ejemplo, pueden escribir pasajes que pueden analizarse según la progresión I-ii-VI, a pesar de grandes diferencias de estilo y contexto. Estas convenciones armónicas pueden resumirse en las familiares progresiones de acordes con las que los músicos analizan y componen música tonal.
Varios modismos populares del siglo XX difieren de las progresiones de acordes estandarizadas del período de práctica común. Si bien estos estilos posteriores incorporan muchos elementos del vocabulario tonal (como acordes mayores y menores), la función de estos elementos no es idéntica a los modelos clásicos de contrapunto y función armónica. Por ejemplo, en la armonía de la práctica común, es poco probable que una tríada mayor construida en el quinto grado de la escala (V) progrese directamente a una tríada de posición fundamental construida en el cuarto grado de la escala (IV), pero ocurre lo contrario. La progresión (IV-V) es bastante común. Por el contrario, la progresión V-IV es fácilmente aceptable según muchos otros estándares; por ejemplo, esta transición es esencial para la última línea de la progresión de blues "shuffle" (V – IV – I – I), que se ha convertido en el final ortodoxo de las progresiones de blues a expensas de la última línea original (V – V – I – I) (Tanner y Gerow 1984, 37).
La coordinación de las distintas partes de una pieza musical a través de una métrica externalizada es un aspecto profundamente arraigado en la música de práctica común. Rítmicamente , las estructuras métricas de práctica común generalmente incluyen (Winold 1975, capítulo 3):
Los patrones duracionales suelen incluir (Winold 1975, capítulo 3):
Los patrones de tono y duración son de primordial importancia en la melodía de práctica común , mientras que la calidad del tono es de importancia secundaria. Las duraciones son recurrentes y, a menudo, periódicas; los tonos son generalmente diatónicos (Kliewer 1975, capítulo 4).
