La lucha libre profesional en Francia se remonta a la década de 1830 y a las exhibiciones de lucha grecorromana en los circos. En la década de 1930, la lucha libre francesa pasó de la lucha grecorromana a la lucha libre . Entre principios de la década de 1950 y finales de la de 1980, Francia fue uno de los dos países europeos, junto con el Reino Unido, que tuvo una cobertura televisiva nacional regular de la lucha libre profesional . Al igual que con la lucha libre británica en ITV , la televisión francesa también hizo famosos a estrellas de la lucha libre como L'Ange Blanc, [1] Le Bourreau de Bethune [1] Chéri Bibi, [2] Robert Duranton, [2] Le Petit Prince [1] y Carne Gordon. [3] Algunos luchadores franceses, en particular André el Gigante y Edouard Carpentier , continuaron exitosas carreras de lucha libre en Estados Unidos . A mediados de la década de 1980, la WWF había invadido Francia y pronto eclipsó a la lucha libre local en la cultura popular. En el siglo XXI, las compañías de lucha libre en Francia se dividen entre las promociones francesas tradicionales que sobreviven y aquellas que tienen más estilo de lucha libre independiente estadounidense.
Las exhibiciones de lucha grecorromana en los circos de Francia se remontan a la década de 1830. Según United World Wrestling , un soldado napoleónico llamado Jean Exbrayat desarrolló por primera vez el estilo de lucha grecorromana. [4] Exbrayat actuó en ferias y llamó a su estilo de lucha "lucha de mano plana" para distinguirlo de otras formas de combate cuerpo a cuerpo que permitían golpear. En 1848 estableció la regla de que no se permitían sujeciones por debajo de la cintura; tampoco fueron agarres dolorosos o torsiones que lastimarían al oponente. El grecorromano profesional se desarrolló en toda Europa y se convirtió en un deporte popular, extendiéndose incluso a América con el campeón William Muldoon (que había servido en la guerra franco-prusiana, donde había aprendido el deporte). La lucha libre profesional en Rusia continuó en el formato circense de estilo grecorromano hasta la era soviética y generalmente se anunciaba como "lucha libre francesa". [5]
En 1933, Raoul Paoli , jugador de rugby y atleta polivalente francés, ayudó a su amigo Henri Deglane , medallista de oro en lucha grecorromana en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 , a popularizar la lucha libre en Francia. [6] [7] En 1933, los dos hombres cofundaron la Fédération Française de Catch Professionnel (FFCP). [6] El estilo de lucha promovido por la FFCP era un estilo americano llamativo conocido como "Catch", ya que se basaba en la lucha libre . [8] Desde entonces, "Catch" se ha convertido en el término estándar para la lucha libre profesional en la mayor parte de Europa continental de habla no inglesa.
Con sus amigos Charles Rigoulot y Julien Duvivier, ambos deportistas de alto nivel, introdujeron la lucha libre en el Velódromo de Invierno de París. Se afiliaron a la Fédération Française de Lutte (FFL), convirtiéndose efectivamente en la rama profesional de la lucha libre dentro de la organización en ese momento. Ese mismo año, un grupo francés de luchadores actuó en Madrid , España, y presentó por primera vez la lucha libre profesional moderna al estilo estadounidense al público español. Cinco meses después, el 25 de octubre de 1933, la FFCP celebró en Barcelona el espectáculo de lucha libre profesional más antiguo conocido en Barcelona , encabezado por Henri Deglane y Sailor Arnold. [9]
Desde los años 1950 hasta los años 1970, los espectáculos de lucha libre en directo fueron habituales en Francia, especialmente en el Cirque d'Hiver de París, en ferias o con motivo de galas especiales como la del 14 de julio. A partir de 1952, la televisión francesa proyectó regularmente lucha libre. Roger Couderc, Georges de Caunes, Claude Darget y Thierry Roland generalmente comentaban los partidos televisados. [1] A finales de los años 1970 y durante la mayor parte de los años 1980, Daniel Cazal proporcionó comentarios. [3] Cuando se lanzó RTF Channel 2 en 1964, la cobertura de lucha libre se migró cada vez más al nuevo canal, con combates en el Channel 2 transmitidos en color una vez que el servicio en color del canal comenzó en octubre de 1967. Al menos un combate de este período inicial, un El partido de enero de 1969 que enfrentó a Roger Delaporte y su compañero habitual André Bollet contra Marcel Montreal y Warnia de Zarzecki sobrevive en una cinta de vídeo en color en el INA de Francia ; [10] Otros combates de finales de los 60 y principios de los 70 originalmente proyectados en color sobreviven sólo en impresiones monocromáticas de películas de cinescopio . [11] [12]
Las principales estrellas de la lucha libre francesa de la época incluían a l'Ange Blanc, Jean Ferré (el futuro André el Gigante), "Le Tigre de la Lutte", Le Bourreau de Béthune (Jacques Ducrez), Le Petit Prince (Daniel Dubail), Jean Corne, el enmascarado Zarak (el luchador británico Dave Larsen), Claude Roca, André Drapp conocido como "el León de Lorena", Abdesslam El Alami, Robert Duranton, Chéri Bibi y Delaporte, que también compró la FFCP a Paoli en 1960, convirtiéndose en el promotor dominante en Francia. [13] [14] Durante la década de 1970, Delaporte se reinventaría y pasaría de ser un notorio villano a convertirse en un árbitro duro. También fue propietario del principal local parisino de lucha (y música), el Élysée Montmartre , hasta que lo vendió en 1988. [15] [16] a la productora Garance Productions. [17] retirándose de la promoción al año siguiente.
En la década de 1980, la lucha libre en Francia pasó a un estilo de acción más acrobático y una presentación colorida basada en trucos, como lo ejemplifica el protagonista principal Flesh Gordon (Gerard Hervé), quien había aprendido su oficio en el México de la década de 1970. [7] [3] En agosto de 1985, la lucha libre migró del Canal 2 (entonces conocido como Antenne 2 ) a la red FR3 , donde permanecería hasta finales de 1987. En 1988, una serie de los primeros episodios del programa de lucha libre New Catch , filmado principalmente en Francia y utilizando en gran medida estrellas locales ya establecidas en la televisión anterior, como Gordon/Hervé, Jacky Richard (como "Travesti Man"), Prince Zéfy y Angelito, se proyectaron en TF1, el antiguo Canal 1, en preparación para la versión completa del programa. lanzamiento en Eurosport en 1989. Hubo una nueva serie de episodios de New Catch proyectados en TF1 en 1991 después de que el canal reemplazó a BSkyB como copropietario de Eurosport. Más adelante, en la década de 1990 y ya entrado el siglo XXI, muchos luchadores franceses como Gordon, Richard (como "Monsieur Jacky"), Zéfy y Scott Rider trabajaron para la promoción belga Eurostars, dirigida por el luchador Bernard Van Damme, que producía un programa de televisión y celebraba Grabaciones televisivas en directo en lugares tan lejanos como Suiza y la ex República Yugoslava de Macedonia . [18]
Canal + , de propiedad privada y sólo por suscripción, se lanzó en 1984 y transmitió la programación de WWF desde una etapa temprana. [19] [1] El primer show en vivo de la WWF en Francia, de hecho en toda Europa, tuvo lugar el 23 de octubre de 1987 en el estadio de Bercy, encabezado por un partido con André como árbitro especial entre Junkyard Dog y Harley Race . [20] Al año siguiente, 1988, un espectáculo el 7 de octubre se filmó en el mismo lugar como parte de una gira francesa/italiana y se proyectó en los Estados Unidos en WWF Wrestling Challenge el 8 de noviembre (con los presentadores Gorilla Monsoon y Bobby Heenan afirmando ser en vivo en la Arena) vio a Rockin Robin ganar el Campeonato Femenino de la WWF de manos de Sensational Sherri , así como al campeón de la WWF Randy Savage y a los campeones en parejas Demolition defender sus títulos contra Akeem y los British Bulldogs respectivamente. [21]
Un tercer espectáculo en la Arena el 13 de octubre de 1989, una vez más como parte de una gira europea que siguió a los shows debut de la WWF en el Reino Unido 2 o 3 días antes, estuvo encabezado por una revancha del evento principal de Wrestlemania V que enfrentó al campeón Hulk Hogan contra ex campeón Savage. [19] A esto le seguiría una gira nacional de una semana de duración con espectáculos en Clermont , Grenoble , Lyon , Marsella y Toulouse . [19] La WWF continuó visitando Francia esporádicamente a principios de la década de 1990: un espectáculo del 9 de octubre de 1991 en el Palais Omnisports estuvo encabezado por una batalla real ganada por Davey Boy Smith [22] un regreso al estadio de Bercy el 8 de abril de 1993, vio a Yokozuna, entre reinados del título mundial, derrotar a Hacksaw Duggan mientras que el 5 de agosto de ese año en Toulon , mantuvo su título mundial recuperado al perder por descalificación ante Hulk Hogan , en la penúltima aparición de la carrera de Hogan en la WWF 1983-1993. [23] Este sería el último espectáculo francés de la promoción durante 14 años, hasta 2007. [24]
La FFCP permaneció extinta durante diecisiete años después de la jubilación de Delaporte. [6] hasta ser revivido por el luchador de segunda generación Marc Mercier, hijo del luchador Guy Mercier, en 2006 bajo la supervisión del anciano Delaporte hasta su muerte en 2009. En su ausencia, Hervé y su compañero luchador profesional, el veterano heel Jacky Richard, había establecido su propia empresa International Wrestling Stars Federation (IWSF), más tarde rebautizada como Wrestling Stars en 2012, como la promoción dominante en el país. Los promotores de WS continuaron luchando con Hervé todavía como Flesh Gordon, más corpulento y con la cabeza rapada y bigotudo, y Richard todavía como "Monsieur Jacky" con camisa y tirantes, respectivamente como babyface principal y heel principal de la compañía hasta principios de la década de 2010, cuando ambos se retiraron del ring, limitándose a roles oficiales. [7] Mercier se retiró de la presidencia de la FFCP, a los 65 años, en febrero de 2024, después de 49 años en la industria de la lucha libre.
Las relaciones entre las dos grandes promociones tradicionales son excepcionalmente pobres –incluso para los estándares de las rivalidades entre promociones en el negocio de la lucha libre a nivel mundial– y cada una acusa a la otra de ser fraudulenta y se niega a hablar con los periodistas que entrevistan a la otra parte. [7] Mercier ha acusado a WS de hacer dumping con los precios de sus productos en lugares y estaciones de televisión, mientras que Richard ha acusado a Mercier – y a su padre antes que él durante la campaña de este último entre 1968 y 1976 para que los luchadores fueran elegibles para el estatus de "Intermittent du spectacle" bajo la ley francesa. ley y, por lo tanto, el pago incluso cuando no están contratados, de tratar de eliminar a los promotores competidores aumentando los costos para los empleadores en toda la industria. [7]
Como en el resto de Europa, han surgido promociones de "estilo americano", como la International Catch Wrestling Alliance (ICWA), que proporcionan un producto más coherente con la lucha libre independiente estadounidense moderna y apuntan a suplantar el estilo europeo de la vieja escuela en Francia. [25]
WWE (anteriormente WWF) regresó a Francia en 2007. Backlash France se celebró en Lyon en mayo de 2024.
La recopilación de ensayos Mythologies de Roland Barthes publicada en 1957) incluía Le Catch , una disección de la lucha libre profesional. Barthes examinó la lucha libre como una forma de juego de moralidad proletaria y examinó las diferencias entre los estilos de lucha profesional francés y estadounidense. [26]
Varios discos de música pop en francés fueron producidos por luchadores y otro personal relacionado, como Le Catch del comentarista Couderc y Le Monde est Méchant ("The World is Wicked", idiomáticamente "Everyone's a Heel") del equipo de Delaporte y Bollet. [27]
Garance Productions, société spécialisée dans les tournées de groupes rock en France, vient d'acheter à l'ex-catcheur Roger Delaporte l'Elysée-Montmartre,[Garance Productions, empresa especializada en giras de bandas de rock en Francia , acaba de comprar el Elysée-Montmartre al exluchador Roger Delaporte,]