Un observador de trenes , también conocido como locospotter o gricer , es miembro de una subcultura británica que se popularizó en la década de 1940. Basada en la detección de locomotoras y el registro de sus números, la subcultura ganó una reputación notoria en la cultura popular británica durante el siglo XX.
La evidencia más temprana de la existencia de la observación de trenes se remonta a la década de 1840. [1] Entre 1841 y 1847, el coronel victoriano James Pennyman anotó detalles sobre los trenes que circulaban por el Great North of England Railway , aunque se cree que la primera persona que anotó únicamente los nombres y números de las locomotoras fue Fanny Johnson en 1861. [2]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la práctica de anotar los números de las locomotoras como actividad de ocio se consideraba popular entre niños y adultos; el autor Eric Lomax recordó que la presencia de aficionados a los trenes en los ferrocarriles británicos era algo habitual en el período de entreguerras. Se dice que Roger Kidner fue el autor de la primera guía para aficionados a los trenes a finales de los años 30, aunque Felix Pole ya había estado produciendo listas parciales de locomotoras GWR desde los años 20. [3]
El historiador ferroviario Christian Wolmar ha descrito a los aficionados a los trenes de la posguerra como "un fenómeno extrañamente británico". [4] A menudo se considera que la subcultura fue formada por un empleado de Southern Railway , Ian Allan , quien en 1942 publicó el ABC of Southern Locomotives . [5] La publicación de Allan encontró un mercado listo y llegó a su séptima edición antes del final de la Segunda Guerra Mundial; de hecho, su empresa fue tan exitosa que el News Chronicle informó que los aficionados a los trenes jóvenes, hombres y mujeres, lo acosaban regularmente para pedirle su autógrafo. [6]
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Los aficionados a los trenes se congregaban a menudo en los andenes de las estaciones y junto a las líneas ferroviarias más populares. En la década de 1950 se erigió una plataforma de aficionados a los trenes junto a la línea principal en Finsbury Park para dar cabida a la gran cantidad de aficionados a los trenes que se reunían allí. [7] También se desarrollaron otros métodos para recopilar los números de locomotoras. El "shed-bashing" era una actividad en la que los aficionados a los trenes intentaban visitar tantos cobertizos de locomotoras como fuera posible en un período de tiempo determinado. Esto puede haberse llevado a cabo sin el uso de permisos oficiales o a través de una sociedad ferroviaria organizada. [8]
Ian Allan describió el apogeo del trainspotting como el que tuvo lugar entre mediados de la década de 1950 y 1968, cuando el Plan de Modernización de 1955 puso fin al vapor en los Ferrocarriles Británicos. [9] La popularidad del trainspotting en la Gran Bretaña de posguerra se ha atribuido a la diversidad y volumen de locomotoras de vapor que operaban en la red, mientras que la formación de los Ferrocarriles Británicos creó un sistema de numeración unificado que favoreció la recopilación de números de locomotoras. [10]
Durante el período de posguerra, los aficionados a los trenes se convirtieron en blanco de un pánico moral en la prensa británica. [11] Tras los incidentes de intrusión de aficionados a los trenes en la estación de Tamworth en 1944, la prensa comenzó a publicar regularmente informes alarmistas sobre la subcultura. En respuesta a este pánico moral, los Ferrocarriles Británicos comenzaron a prohibir a los aficionados a los trenes entrar en sus estaciones y se aprobaron leyes para abordar el comportamiento problemático. El Club de Aficionados a los Trenes Ian Allan también se estableció a fines de la década de 1940 como reacción al pánico moral para evitar la intrusión de aficionados a los trenes. A mediados de la década de 1950, los Ferrocarriles Británicos iniciaron una campaña con el mismo propósito. [12] En 1948, se impuso una prohibición total de los aficionados a los trenes en la estación de Tamworth a pesar de las protestas de The Railway Magazine, que culpó de la prohibición a las "fechorías de una pequeña minoría". [13]
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Tras el fin del vapor en los ferrocarriles británicos, muchos aficionados a los trenes abandonaron la subcultura. [14] Sin embargo, otros continuaron buscando la tracción a vapor restante utilizada por la National Coal Board , otras líneas industriales privadas, o comenzaron a viajar al extranjero para observar locomotoras de vapor ( ). [15] Muchos aficionados a los trenes trasladaron el foco de sus actividades a las locomotoras diésel y eléctricas. [16] El 'bashing', una actividad que implicaba viajar tantos kilómetros como fuera posible detrás de una locomotora en particular, [17] se hizo popular en ese período. [18]
Hacia finales del siglo surgió un nuevo género de autobiografía histórica centrada en el aficionado a los trenes [19], que a menudo presentaba la subcultura bajo una luz nostálgica, como producto de un pasado británico idealizado. [20] [21]
En 1975, la BBC emitió un breve documental en el que el periodista John Stapleton investigó el estado del trainspotting en la era posterior al vapor. Concluyó que la subcultura seguía siendo popular y atraía a niños y adultos por igual. [22] Sin embargo, la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI vieron una reducción constante en el número de aficionados a los trenes en Gran Bretaña, como lo demuestra la caída tanto en las ventas de publicaciones dirigidas a ellos como en las membresías de los clubes. El declive de la subcultura durante este período se ha atribuido a varios factores, incluido el final del vapor, [23] el abandono de los trenes arrastrados por locomotoras, la mejora de la salud y la seguridad en los ferrocarriles e incluso el terrorismo . [24]
A raíz de los ataques terroristas en el Reino Unido, los aficionados a los trenes fueron objeto de persecución por parte de Network Rail a principios de siglo. En respuesta, una edición de 2003 de la revista Railways Illustrated publicó una lista de estaciones en las que se había prohibido a los aficionados a los trenes. [25]
En 2008, el periódico The Mail on Sunday publicó un artículo que detallaba el presunto comportamiento violento y ebrio de un grupo de aficionados a los trenes conocido como el Peak Army. El artículo, que llevaba el nombre de la Clase 45 , estaba ilustrado con una imagen del grupo en una reunión frente a una de las locomotoras mientras parecían hacer el saludo nazi . [26]
En 2010, BBC News informó sobre un observador de trenes filmado en la estación de trenes de Thurston que estuvo a punto de ser atropellado por un tren que se aproximaba. [27] En 2019, la Policía de Transporte Británica emitió un llamamiento en busca de información tras un incidente de intrusión en el que unos observadores de trenes intentaron ver Flying Scotsman . [28]
A pesar de su declive desde finales del siglo XX, el trainspotting aumentó en popularidad a principios de la década de 2020. Según las estadísticas producidas por Google, la subcultura recibió un mayor interés después de la pandemia de COVID-19 . [29] [30] Si bien la mayor popularidad de la subcultura se ha atribuido en gran medida a la influencia de la estrella de TikTok Francis Bourgeois, también se ha visto que otros factores sociales han jugado un papel. [31] El renovado interés en el trainspotting ha llevado a la sugerencia de un proceso de mercantilización de la subcultura. [32]
La composición de clase de los aficionados a los trenes ha cambiado con el tiempo. El autor Nicholas Whittaker ha afirmado que los aficionados a los trenes de la posguerra eran típicamente jóvenes de clase trabajadora, en contraste con las clases medias que a menudo se habían interesado por los ferrocarriles antes de la Segunda Guerra Mundial. [33] A mediados de la década de 1950, la subcultura había comenzado a volverse más de clase media [34], pero continuó conservando vestigios de su identidad de clase trabajadora hasta fines del siglo XX. [35]
El uso del término "observador de trenes" surgió por primera vez en el Reino Unido a mediados de la década de 1940 y, a pesar de ser un nombre inapropiado, fue rápidamente adoptado por algunos dentro de la subcultura. [36] El Oxford English Dictionary rastrea el término hasta la palabra spotter que se usaba en la década de 1890. [37] El término sinónimo "locospotter" fue acuñado por Ian Allan a mediados de la década de 1940. [38]
A pesar de que se está desarrollando un estereotipo en torno a los aficionados a los trenes, que se caracterizan por ser típicamente hombres, en 2014 una investigación realizada por el Museo Nacional del Ferrocarril descubrió que la primera aficionada a los trenes registrada fue, de hecho, una adolescente llamada Fanny Johnson. Se sabe que en 1861 Johnson llevaba un registro de las locomotoras GWR que había visto en Londres. [39] Antes de la década de 1930, las publicaciones producidas para entusiastas de los ferrocarriles se comercializaban para ambos sexos, y se describía a las niñas como lectoras típicas de dicho material. [40] A finales de la década de 1930, se sabía que al menos un grupo de aficionadas a los trenes se reunía en New Southgate durante las vacaciones escolares. [41]
La figura del aficionado a los trenes ha sido deconstruida como una expresión de la frágil masculinidad que prevalecía en la sociedad británica de finales del siglo XX. [42] En el siglo XXI, las mujeres aficionados a los trenes han denunciado que se enfrentan al sexismo dentro de la subcultura, [43] y se ha atribuido una disparidad de género continua a la hostilidad en línea. [44] La poeta británica Patience Agbabi se ha descrito a sí misma como una aficionado a los trenes y ha incluido temas relacionados con este fenómeno en su obra. [45]
Después de que el vapor se retirara de los ferrocarriles británicos en 1968, los aficionados a los trenes a menudo viajaban al extranjero para ver las locomotoras de vapor que aún estaban en servicio. [46] Los destinos populares incluían los ferrocarriles de los países de Europa central y oriental, como la DR , la PKP , así como los ferrocarriles indios . [47] Se sabía que los aficionados a los trenes británicos que emigraron a Alemania Occidental como gastarbeiter a fines de la década de 1970 viajaban a Alemania del Este para ver las locomotoras de vapor que seguían funcionando allí. [48]
En la década de 1990, Francia se convirtió en un destino particularmente popular para los aficionados a los trenes británicos, junto con otros países de Europa occidental y Escandinavia . Estos turistas eran conocidos coloquialmente como "eurospotters" dentro de la subcultura. [49]
La segunda mitad del siglo XX fue testigo del surgimiento del estereotipo moderno del aficionado a los trenes. La subcultura quedó estigmatizada en la cultura popular y el aficionado a los trenes se convirtió en sinónimo de comportamiento obsesivo, vestimenta pasada de moda y perversión sexual. [50] Los aficionados a los trenes se asociaron particularmente con el anorak, hasta el punto de que los términos anorak y aficionado a los trenes se han convertido en coloquialismos sinónimos de comportamiento obsesivo. [51]
El escritor Daniel Tunnard ha descrito con autodesprecio su experiencia de ser un aficionado a los trenes a finales de los años 1980 como "como el herpes, sin ninguna de las imperfecciones físicas, pero con todo el rechazo social". [52] Continúa describiendo el estereotipo típico de aficionado a los trenes que se desarrolló después de los años 1960:
El trainspotting se convirtió en el coto privado de chicos y hombres con gafas malas (no tanto de la Seguridad Social, demasiado cool para nosotros, sino más bien del tipo de marcos de metal cuadrados y redondeados que uno imagina que combinan bastante bien con lentes amarillos tintados, bigote y antecedentes penales) y abrigos acolchados con capucha de color azul oscuro sin marca (uno rara vez veía el clásico anorak forrado de piel, que, de nuevo, habría sido demasiado cool; simplemente usábamos lo primero que nuestras madres encontraban en la Seguridad Social) que mostraban escaso interés en su presentación personal, tenían poca experiencia de amistad y aún menos experiencia con el sexo opuesto. [53]
En el siglo XXI, este estereotipo ha sido desafiado en cierta medida por la mayor visibilidad de los aficionados a los trenes en las redes sociales. [54] En 2014, el Museo Nacional del Ferrocarril realizó una exposición titulada Trainspotting que exploraba el tema. El artista Andrew Cross, encargado de realizar una instalación de video para la exposición, describió el trainspotting como una postura radical en la sociedad moderna. [55] La exposición tenía como objetivo desafiar el estereotipo convencional construido en torno a la subcultura e incluía obras del poeta Ian Macmillan . [56]
Trainspotting era el título de un juego producido por un fanático programado para el Comx-35 . [57] En 1995, la compañía de software Sensible Software lanzó un videojuego llamado Sensible Train Spotting para la computadora Amiga . El juego presentaba a un personaje vestido con un anorak que detectaba trenes desde un banco de la plataforma. [58] En 2003, otra compañía de juegos lanzó un videojuego similar con un observador de trenes titulado Train Tracking . [59] Trainspotting Simulator es un juego desarrollado por Rocket Monster Games y lanzado en 2019. [60]
En 2002, el ferrocarril de Llangollen, que se encuentra en conservación , instaló dos cámaras digitales. El sistema de pago por visión, el primero de su tipo en Gran Bretaña, se conectó a Internet vía satélite y estaba destinado a los aficionados a los trenes. [61]
Trainspotting con Francis Bourgeois es una serie digital lanzada por Channel 4 en YouTube en 2022. La serie presentó al aficionado a los trenes Francis Bourgeois junto a varias celebridades, entre ellas Aisling Bea , Jesse Lingard y Sam Ryder . [62] [63]
En 1980, la BBC emitió por primera vez el documental sobre ferrocarriles Great Railway Journeys: Confessions of a Train Spotter . El título del programa se basaba en la infancia del presentador Michael Palin como aficionado a los trenes. [64]
Song of Experience , emitida por primera vez en 1986, fue una película independiente producida como parte de la serie dramática Screen Two de la BBC. Escrita por Martin Allen y dirigida por Stephen Frears, la obra era un drama sobre el paso de la infancia a la adultez que describía un día en la vida de tres aficionados a los trenes. [65]
A principios de la década de 1990, el programa de comedia de la BBC2 Harry Enfield & Chums incluyó un sketch que involucraba a un trío de fanáticos de los trenes y que incorporaba estereotipos de la subcultura para lograr un efecto humorístico. [66]
Trainspotter fue el título de un cortometraje animado de 1996 sobre las actividades de un solitario aficionado a los trenes. La película ganó el premio al Mejor Cortometraje de Animación en Edimburgo en 1996 y fue nominada al 50.º Premio BAFTA al Mejor Cortometraje de Animación y al Mejor Cortometraje de Animación en la 50.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica . [67] [68]
Anorak of Fire es una obra escrita por Stephen Dinsdale que consiste en un monólogo pronunciado por el personaje Gus Gascoigne, un nerd aficionado a los trenes. [69] La obra, que se representó por primera vez en la década de 1990, continuó representándose hasta la década de 2010. [70] En 1998 se adaptó a una película para televisión del mismo nombre, dirigida por Elijah Moshinsky . [71]
'The Bashers' fue un episodio de la serie documental The Other Side que se emitió en Channel 4 en 2000. El episodio siguió a un grupo de aficionados a los trenes mientras atacaban los últimos trenes remolcados por la Clase 37 antes de que se retiraran las locomotoras. [72]
En 2016, la BBC emitió una serie de tres partes llamada Trainspotting Live presentada por Tim Dunn , Hannah Fry , Peter Snow y Dick Strawbridge . [73]
Aunque, a diferencia de otras subculturas británicas, el trainspotting no se ha asociado con un género musical en particular, muchos de ellos asocian su subcultura con influencias musicales. [74] A mediados de la década de 1990, Nicholas Whittaker observó que el heavy metal y la electrónica eran géneros populares entre los trainspotters. [75]
La banda Eastfield de Birmingham de los años 1990 desarrolló su propia versión de "punk ferroviario urbano", incorporando temas de trainspotting en sus letras y en las ilustraciones de sus álbumes. [76] [77] Otro grupo musical influenciado por la subcultura fue la banda de Mike Read , The Trainspotters. [78]
El Trainspotting es un fenómeno extrañamente británico que, durante un par de generaciones, se convirtió en el pasatiempo principal de los niños (había pocas niñas) de todas las clases.