El equipo de buceo puede estar expuesto a la contaminación durante su uso y, cuando esto sucede, debe descontaminarse . Este es un problema particular en el buceo con materiales peligrosos , pero la contaminación incidental puede ocurrir en otros entornos. El equipo de buceo personal compartido por más de un usuario requiere desinfección antes de su uso. El uso compartido es común para el costoso equipo de buceo comercial y para el equipo recreativo de alquiler, y algunos elementos como válvulas de demanda, máscaras, cascos y esnórqueles que se usan sobre la cara o se sostienen en la boca son posibles vectores de infección por una variedad de patógenos . Los trajes de buceo también son propensos a contaminarse, pero es menos probable que transmitan la infección directamente. [1] [2]
El mantenimiento del equipo de buceo personal incluye la limpieza e inspección después de su uso, la reparación o el mantenimiento cuando sea necesario o esté programado, y el almacenamiento adecuado. Una gran parte de esto consiste en lavar el agua salada para evitar que se seque en el equipo y deje salmuera corrosiva o depósitos de sal abrasivos, que pueden provocar un deterioro acelerado de algunos materiales y el atascamiento de las piezas móviles. El componente ultravioleta de la luz solar también puede dañar los componentes y equipos no metálicos, y se sabe que el ozono producido por los equipos eléctricos afecta negativamente a algunos materiales, como los sellos de látex de los trajes secos. El almacenamiento a altas temperaturas también puede reducir la vida útil de algunos materiales. La mayoría de los equipos de buceo durarán mejor si se almacenan en un lugar fresco y seco, alejados de la luz solar directa.
Al desinfectar el equipo de buceo, es necesario tener en cuenta la eficacia del desinfectante sobre los patógenos previstos o previstos y los posibles efectos adversos sobre el equipo. Algunos métodos de desinfección muy eficaces pueden dañar el equipo o provocar una degradación acelerada de los componentes debido a la incompatibilidad con los materiales. Entre ellos se encuentran la luz ultravioleta (incluida la luz solar), el ozono y las altas temperaturas. El agua clorada de las piscinas también degrada algunos materiales, pero enjuagarlos con agua dulce después de su uso minimizará el efecto. [1]
Se espera que los proveedores de servicios que alquilan equipos de buceo al público y los contratistas de buceo comercial apliquen procedimientos de limpieza y desinfección eficaces en términos de la legislación sobre salud y seguridad ocupacional y los códigos de prácticas. [3] [4]
El equipo de buceo puede estar contaminado por varios tipos de materiales de distintas clases de fuentes.
Los tipos de contaminación incluyen:
Las vías de contaminación incluyen:
Los patógenos que se sabe que contaminan los cuerpos de agua incluyen: [5] : Ch2
Patógenos que pueden transmitirse entre usuarios sucesivos del equipo de buceo:
La limpieza para eliminar agua salada, arena, barro y otros contaminantes ambientales relativamente inofensivos tiene como objetivo reducir la degradación del equipo y mejorar la comodidad durante el siguiente uso. En la mayoría de los casos, es suficiente con remojarlo o enjuagarlo en agua dulce, pero los detergentes y restregarlo ocasionalmente antes del enjuague pueden acelerar el proceso. Esta limpieza básica puede eliminar algunos patógenos y contaminantes químicos, pero no es confiable para este propósito. Este nivel de limpieza se ha considerado tradicionalmente suficiente para equipos utilizados solo por una persona en entornos considerados libres de peligros químicos y microbianos para la salud.
La limpieza después del uso tiene por objeto eliminar los contaminantes que pueden degradar el equipo y que pueden resultar perjudiciales para las personas que entran en contacto normal con el equipo. Puede combinarse con una desinfección adecuada para preparar el equipo para su uso por otra persona, pero los dos aspectos no se gestionan necesariamente de forma idéntica o conjunta. [5]
La desinfección del equipo antes de su uso o entre usuarios tiene como objetivo eliminar la contaminación biológica que podría afectar al siguiente buceador que lo utilice. Esto suele ser un problema cuando el equipo no está contaminado por sustancias o microorganismos que son perjudiciales para el equipo, pero que podrían infectar y causar enfermedades al siguiente usuario o, en el caso especial del buceo en agua potable, podrían contaminar el suministro de agua potable. Si no se dispone de tiempo ni de instalaciones suficientes para realizar una desinfección adecuada entre usuarios, no se debe compartir el equipo que podría infectar al usuario. [5]
Durante períodos de mayor riesgo relacionado con un patógeno específico durante una epidemia, o después de bucear en un área conocida como de alto riesgo para un patógeno específico, los procedimientos de desinfección se centrarán en ese patógeno.
Durante una epidemia, la primera línea de defensa es que las personas sintomáticas y las que han dado positivo en la prueba de la infección se abstengan de bucear; sin embargo, en las primeras etapas de algunas enfermedades no será evidente que la persona sea infecciosa, por lo que es prudente tomar medidas preventivas razonablemente factibles cuando el riesgo se evalúa como significativo.
Se considera que el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), que causa la enfermedad COVID-19 , es más fácil de eliminar que el SARS-CoV-1, estrechamente relacionado, por lo que, en ausencia de resultados de pruebas específicas para el SARS-CoV-2, se supone que los métodos de desinfección del SARS-CoV-1 son eficaces. [6]
Según la Organización Mundial de la Salud, el SARS-CoV-1 pierde su infectividad después de 15 minutos a 56 °C (133 °F). Otro estudio mostró que el SARS-CoV-1 permanece estable entre 4 °C (39 °F) y 37 °C (99 °F), y pierde su infectividad después de 30 minutos a 56 °C (133 °F). (Duan et al 2003 en DANSA 2020) [7]
Divers Alert Network ha estimado que un compresor de aire respirable en un entorno de 27 °C (81 °F) tendría una temperatura entre etapas dentro del cilindro de aproximadamente 107 °C (225 °F). El cálculo no tiene en cuenta nada que esté fuera de las condiciones nominales, pero indica la temperatura instantánea en el momento de presión máxima. En realidad, el aire comprimido se enfría entre etapas y el propio compresor está bastante caliente, por lo que la medición directa sería relativamente sencilla, pero esto no tiene en cuenta el tiempo de exposición a la temperatura. [7]
Se informó que la temperatura real del gas a la salida de cada etapa era de alrededor de 66 °C (151 °F). Se considera que es lo suficientemente caliente como para matar al SARS-CoV-2, por lo que se considera poco probable que el virus sobreviva al pasar por un compresor. Las gotitas infectadas exhaladas por una persona pueden ser tan pequeñas como 0,5 micrones, por lo que los sistemas de filtrado de partículas del compresor no las eliminarían de manera confiable. [7]
Existen muchos desinfectantes que se consideran eficaces contra el SARS-CoV-2 debido a su eficacia contra virus similares que se consideran más resistentes a la desactivación. [6] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) publica una lista de productos desinfectantes que cumplen los criterios de la EPA para su uso contra el SARS-CoV-2 en la "Lista N: Desinfectantes para uso contra el SARS-CoV-2" en ausencia de pruebas específicas sobre el SARS-CoV-2. [8]
Divers Alert Network ha recomendado seguir los consejos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) sobre el uso de una solución de lejía doméstica diluida 4:100 en agua con un tiempo de contacto de 1 minuto seguido de un enjuague minucioso con agua para eliminar el desinfectante residual. [1] Al 24 de abril de 2020, Steramine, un compuesto de amonio cuaternario popular para desinfectar equipos de buceo, no aparecía en la "Lista N" de la EPA y, por lo tanto, no está aprobado para desinfectar el SARS-CoV-2. Sin embargo, muchos otros productos que utilizan compuestos de amonio cuaternario están en la Lista N. [8] Los productos que contienen amonio cuaternario son perjudiciales para el medio ambiente y se deben aplicar las precauciones adecuadas para su uso y eliminación. [7]
El hipoclorito de sodio es un oxidante fuerte que se ha probado en diferentes concentraciones y se ha demostrado que es eficaz contra los virus al dañar el genoma viral. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una dilución 1:100 de una solución de hipoclorito de sodio al 5 % para la desinfección general, que produce un 0,05 % o 50 ppm del ingrediente activo que requiere un tiempo de remojo de 30 minutos o al menos 10 minutos de tiempo húmedo si se rocía sobre una superficie no porosa. Estudios específicos sobre el SARS-CoV-2 encontraron que una concentración de hipoclorito de sodio del 0,1 % (1000 ppm) era necesaria para reducir adecuadamente la infectividad cuando se rociaba sobre una superficie no porosa y que inactivaría el virus en 1 minuto. Un estudio sobre el SARS-CoV-1 mostró que una dilución 1:100 (0,05 %) inactivaba el virus después de una inmersión de 5 minutos. [7] Los desinfectantes a base de cloro pueden provocar una degradación acelerada de algunos materiales utilizados en los componentes de los aparatos respiratorios. [9]
Las operaciones de buceo comercial suelen requerir trabajos de mantenimiento y reparación en aguas donde se sabe que hay altos niveles de E. coli y otros patógenos. El equipo de buceo utilizado en estos entornos debe aislar al buceador por completo del entorno, y tanto el buceador como el equipo deben ser descontaminados por personas competentes después de salir del agua y antes de quitarle el equipo encapsulante. [5]
Las cuevas son ecosistemas aislados que contienen especies únicas, protegidas o en peligro de extinción y son susceptibles a la contaminación cruzada con especies extrañas de plantas, animales y microorganismos de otros cuerpos de agua. Por ejemplo, el Servicio de Parques Nacionales exige una certificación de desinfección química y térmica seguida de un secado prolongado de 30 días antes de ingresar a Devils Hole . [10]
Apeks , un fabricante de reguladores de buceo y otros equipos de buceo, advierte específicamente contra el uso de desinfectantes a base de cloro o desinfectantes que se sabe que son corrosivos en los reguladores de buceo, ya que pueden provocar una degradación acelerada del equipo. Recomiendan diferentes procedimientos según el riesgo. [9]