En la lucha libre profesional , un manager es un personaje secundario que se empareja con un luchador (o luchadores) por diversas razones. A una mujer que acompaña o "secunda" a un luchador masculino a una pelea a veces se la denomina valet . [1]
Los luchadores que asumen este rol pueden ser no luchadores, luchadores ocasionales, luchadores veteranos que se han retirado o están cerca de jubilarse, el compañero de equipo del luchador al que representan o luchadores nuevos que están entrando en el negocio (o en una empresa específica) y necesitan experiencia frente a las multitudes. El luchador que está emparejado con un representante puede ser denominado su pupilo, cliente o pupilo. La representación de un representante de lucha libre profesional como el que toma las decisiones de un luchador suele ser ficticia y no tiene nada que ver con un luchador o su contraparte en el mundo real o su agente itinerante . [2]
Los managers son similares a los agentes de storyline de un actor o un atleta ; ayudan a su cliente a reservar partidos y apariciones, y trabajan de otra manera para impulsar y guiar su carrera. Dentro del contexto de storyline , el manager posiciona a su cliente para oportunidades de título , generalmente actúa como portavoz en su nombre, decide en quién confiar como aliado, o sirve como un talón de Aquiles expuesto para ser explotado por los oponentes de su cliente. Los agentes de una promoción podrían ser utilizados para instigar y fortalecer storyline; su participación podría formar el centro de una controversia, por ejemplo, si traicionan a sus clientes o inadvertidamente causan la pérdida o pérdida de los títulos de campeonato de sus clientes. [3]
Fuera de las historias, el trabajo de un manager es ayudar al luchador con el que está emparejado a superar el fracaso . El manager cortaba promos en nombre de clientes que pueden no ser tan carismáticos (o tenían trucos que los mostraban como silenciosos, o con una capacidad limitada para hablar inglés). Como tal, los managers exitosos casi invariablemente tenían el " don de la palabra ", aunque no era raro ver a managers emparejados con luchadores que no tenían problemas para cortar sus propias promos. Un ejemplo notable de esto sería CM Punk , quien fue manejado por Paul Heyman de 2012 a 2013. Punk no tenía problemas para cortar sus propias promos, pero Heyman también cortaba sus propias promos junto a Punk en apoyo del acto de su cliente.
Si bien el objetivo básico de un manager de darle un empujón a sus luchadores no cambia, las tácticas dependen de varios factores, especialmente la alineación. Los managers, cuando se utilizan con criterio, pueden cambiar por completo el tono y el funcionamiento interno de un combate de lucha libre. Un manager heel, por ejemplo, puede indicar a sus clientes que eviten constantemente a oponentes más duros o que interfieran en sus combates para asegurarse una victoria haciendo trampa. Un manager face , por otro lado, puede pasar la mayor parte del tiempo de su entrevista hablando de lo duro que es su cliente y haciendo todo lo posible para encontrar oponentes más grandes y mejores a los que desafiar, o animar a la audiencia a corear y vitorear en apoyo de su cliente durante los combates. A menudo, el mero acto de alinearse con un manager, o por el contrario, alejarse de un manager con el que ha trabajado, puede cambiar la alineación de un luchador, convirtiéndolo de repente en un face favorito de los fanáticos o en un heel.
Algunos luchadores emplean un tipo específico de manager conocido como "handler". Si el carácter de un luchador lo requiere, un handler es la única persona que puede controlar el comportamiento de un luchador "salvaje" que es propenso a "perder el control". Un ejemplo clásico de esto fue The Undertaker , quien en su personaje inicial de Deadman solo podía ser controlado por Paul Bearer , a través de una urna que se decía que tenía todos los poderes de Undertaker. Un ejemplo legítimo es Arnold Skaaland , quien no solo representó a Andre The Giant por un tiempo, sino que una vez fue asignado por el promotor Vince McMahon Sr. como su manejador en la vida real. Skaaland era responsable de mantener a Andre, conocido por su alcoholismo, fuera de problemas serios y de asegurarse de que llegara a un lugar a tiempo para luchar en un combate programado. [4]
Algunos gerentes, como Paul Ellering , son gerentes legítimos en el verdadero sentido de la palabra, y se ocupan de las necesidades diarias de sus clientes al ocuparse de los arreglos de viajes, alquileres, alojamientos e incluso negociaciones contractuales. [5] Otros, como Jim Cornette o Gary Hart , participan como agentes de viajes y/o reservas en la vida real para sus promociones detrás de escena mientras actúan simultáneamente como gerentes.
En los primeros años de la lucha libre profesional , la gran mayoría de los representantes de lucha libre profesional eran hombres y las representantes femeninas eran escasas. Varias mujeres destacadas como Miss Elizabeth , Sherri Martel y Woman debutaron durante el auge de la lucha libre profesional de los años 80 y luego tuvieron carreras históricas en varias promociones de lucha libre como representantes de lucha libre.
Hasta mediados de los años 1990, los managers eran muy comunes porque tenían un propósito secundario: "conseguir calor ". Durante la era territorial, la mayoría de los managers no viajaban de un territorio a otro, sino que permanecían en un territorio para proporcionar calor instantáneo a los nuevos actos heels de la promoción. Ejemplos notables incluyen "The Mouth of The South" Jimmy Hart en Memphis, Bobby "The Brain" Heenan en la American Wrestling Association , Sunny y los "Three Wise Men" ( Lou Albano , Freddie Blassie y The Grand Wizard ) en la World Wide Wrestling Federation (ahora la WWE). [6]
En la década de 2000, las principales empresas promotoras, como la WWE, han optado por mejorar las carreras de los luchadores que pueden hablar por sí mismos. Como resultado, el papel, antes omnipresente, del mánager ha declinado en favor de las ayudantes de cámara, que ocasionalmente se involucran en los combates de lucha libre, o de personas que tienen poder en la pantalla como gerentes generales, comisionados o diversos puestos de directivos corporativos. [6] Sin embargo, personalidades contemporáneas de la lucha libre, como Paul Heyman y Vickie Guerrero, han demostrado que los mánagers siguen siendo eficaces para generar calor y, cuando se utilizan con criterio, son capaces de cambiar el tono y el funcionamiento interno de un combate de lucha libre al aportar dramatismo y tensión. [7]
Aunque "manager" y "valet" son términos que a veces se usan indistintamente para referirse a una mujer que acompaña a un luchador al ring, una diferencia importante es que el primero se representa específicamente como una portavoz profesional que diseña y/o guía la carrera de un luchador, mientras que el segundo puede servir como poco más que un atractivo visual y/o como una distracción para los luchadores o árbitros oponentes . [8]
El papel de valet es una parte importante de la historia de la lucha libre profesional, al menos en el contexto de la industria norteamericana. Históricamente, las luchadoras norteamericanas a menudo recibían menos atención o reconocimiento en comparación con sus contrapartes masculinas y a menudo no disfrutaban de la misma exposición en comparación con sus contrapartes japonesas o mexicanas. Como resultado, el propósito de un papel de valet es brindar a las talentosas más oportunidades y visibilidad dentro de la industria. Se cree que un valet, en virtud de su presencia y/o la dinámica de su relación con su luchador asociado, podría contribuir con un elemento que amplifique sus personalidades y haga que se destaquen. A muchos valet no se les exige que corten promociones en nombre de su luchador asociado y generalmente tienen roles más bien pasivos, ya que su apariencia física tiende a enfatizarse con exclusión de todos los demás rasgos; [9] otros valet pueden desviarse de la convención y afirmar un papel dominante sobre sus luchadores, si sus personajes lo requieren.
A pesar de su limitada capacidad de lucha, percibida o no, los valets tienen más probabilidades de participar en combates de lucha libre ocasionales en comparación con los managers, y con frecuencia son contratados para combates en equipos mixtos contra valets rivales y sus luchadores asociados como parte de los ángulos de la historia. [10] También hay numerosos ejemplos de artistas femeninas en la industria de la lucha libre que comenzaron como valets y luego fueron reconocidas como competidoras destacadas por derecho propio, como Lita , Trish Stratus y The Fabulous Moolah . [9]
Los personajes secundarios masculinos que encajan en la definición original de valet son poco comunes en la lucha libre profesional; un ejemplo reciente fue Ricardo Rodríguez , quien se desempeñó como asistente en pantalla y anunciador personal del ring de Alberto Del Río durante su permanencia en la WWE. [11] Un intérprete masculino que acompaña a una luchadora destacada al ring también podría considerarse un valet, aunque esto es excepcionalmente raro. [9]
Si bien no son gerentes en el sentido tradicional, los ejecutores (luchadores a tiempo completo que acompañan a otro luchador al ring) también sirven dentro y fuera de las historias para promover los intereses de un luchador a su cuidado. Reciben su nombre del apodo de Arn Anderson , The Enforcer, cuya carrera se ha destacado por su asociación con Ric Flair y varios miembros del stable The Four Horsemen . [12] Los ejecutores aparecen en las historias en las que los luchadores necesitan que les vigilen las espaldas evitando que se produzcan interferencias externas en un combate, para servir como interferencia externa ellos mismos o para promover una historia sin tener que grabar un combate real defendiendo a sus asociados de emboscadas fuera del ring por parte de otros luchadores. La Acolytes Protection Agency (APA) tenía un truco único en el que, en lugar de una asociación a largo plazo con un luchador, equipo de etiqueta o stable, serían contratados por diferentes luchadores cada semana para actuar como sus guardaespaldas o para evitar interferencias externas.