Faifi es un posible descendiente de la antigua lengua árabe del sur y lo hablan unas 50.000 personas [2] en las cercanías de las montañas FIFA en la esquina suroeste de Arabia Saudita y al otro lado de la frontera en Jebel Minabbih, Yemen . Junto con Razihi , es posiblemente el único otro posible descendiente superviviente de la antigua rama árabe del sur del semítico central.
Se estima que unas 50.000 personas viven principalmente en la parte superior de las montañas en un área de aproximadamente 600 km² (232 m²) [2] a lo largo de la frontera saudita conocida como Jabal Fayfa . Hasta hace 35 años, ninguna carretera importante entraba en Jabal Fayfa y casi todo el mundo es bilingüe, mientras que las generaciones más jóvenes están menos inmersas en el idioma que en variedades de dialectos sauditas como el hejazi , el nejdi y el árabe estándar junto con su propio idioma debido al contacto prolongado con el idioma árabe. medios, educación, etc. La educación en Jabal Fayfa tiende a ser bilingüe debido a las dificultades que experimentan los estudiantes al intentar aprender en árabe estándar. Muchos hablantes de faifi abandonan Jabal Fayfa en busca de perspectivas educativas y laborales y, por lo tanto, se especula que normalmente no transmiten su idioma a sus hijos nacidos fuera del área de habla nativa. Por ello, se sugiere que el faifi es una lengua en peligro de extinción. Muchos hablantes cambiarán de código a variedades conocidas de árabe para comunicarse con personas fuera de Fayfa.
Históricamente, los hablantes de faifi han disfrutado de un grado sostenido de independencia debido al terreno que habitan, similar a los pueblos de Jabal Minabbih al otro lado de la frontera y, por lo tanto, muchos de los efectos de la modernidad se experimentaron más tarde en la región. Debido a esto, ciertas concesiones hechas al integrar Jabal Fayfa en Arabia Saudita sigue siendo un área exenta de la ilegalidad de Qāt ( Catha edulis ) en todo el país . [3] Al igual que las tribus de Jabal Razih, las tribus de Jabal Fayfa pertenecen a la tribu principal de Ḫawlan bin ʾAmir, de ahí que Ḫawlāniya (IPA: /xawlaːnija/) se haya convertido en un nombre coloquial popular para Faifi y las variedades de habla vecinas. [4] [5]
La clasificación de Faifi es un tema de gran interés ya que al principio se consideró que no era un dialecto del árabe. Si bien la mayoría de las discusiones sobre el idioma cubren solo la variedad de habla que se encuentra en Jebel Fayfa, se ha sugerido que la variedad de habla al otro lado de la frontera en Jabal Minabbih es el mismo idioma y esto significaría que Faifi se habla en ambos lados de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen. frontera y abarca más que sólo las variedades discursivas mejor documentadas. [6] En la solicitud de cambio ISO con respecto al idioma, el lingüista Michael Ahland mismo señaló que estaba " completamente convencido de que Faifi es un idioma independiente ", pero no sabía de qué idioma podría ser un dialecto dado que es muy diferente de las variedades de habla árabe vecinas. [2] [7] La discusión sobre el faifi como lengua sayhadista no está bien estudiada y, aunque es plausible, es justo ser cauteloso dado que no se ha realizado ningún estudio comparativo definitivo entre el faifi y cualquier lengua sayhadista conocida, incluida el vecino Razihit. Se puede encontrar un aire de cautela en Lowry (2020) cuando se analiza a Faifi, señalando que si bien algunos autores se apresuran a afirmar que Faifi es descendiente de una lengua sayhadic ( más ampliamente, " himyarítica " ), Watson (2018) argumenta que Faifi y Razihit pueden estar entre las numerosas variedades de habla en esta área que podrían ser reductos de esta rama del semítico central que se suponía extinta durante mucho tiempo. [5]
El inventario de consonantes de Faifi es el siguiente según Alfaifi & Behnstedt (2010), Alfaife (2018) y Alaslani (2017); [8] los alófonos están entre paréntesis y los fonemas atestiguados solo en Alaslani (2017) están entre paréntesis:
Cabe señalar las siguientes características con respecto al inventario de consonantes de Faifi:
Los fonemas vocales de Upper Faifi per Alfaife (2018) son los siguientes:
Cabe señalar lo siguiente con respecto a los fonemas vocales del Alto Faifi:
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