El cambio de escaño fue un sistema introducido en el sistema político sudafricano posterior al apartheid en 2002, en virtud del cual los miembros del Parlamento , los miembros de las legislaturas provinciales y los concejales de los gobiernos locales podían cambiar de partido político (o formar un nuevo partido) y conservar sus escaños cuando lo hicieran. El cambio de escaño en Sudáfrica se abolió en enero de 2009.
El cambio de escaños en el pleno de los partidos fue controvertido porque desde 1994, las elecciones en Sudáfrica generalmente utilizan el sistema de representación proporcional por listas de partidos , en el que los votantes votan por un partido político en lugar de por un candidato individual. El cambio de escaños en el pleno de los partidos permitió que los políticos elegidos de esa manera cambiaran de partido, con el posible resultado de que la composición de los órganos electos después del cambio de escaños ya no representara las preferencias de los votantes.
La legislación sobre el cruce de filas fue solicitada inicialmente por el Partido Demócrata y el Nuevo Partido Nacional en noviembre de 2001 como un medio para formalizar su unificación en la Alianza Democrática. El Congreso Nacional Africano, que tenía el poder en la legislatura para cambiar la constitución, no apoyó la medida, ya que percibía la iniciativa de la DA como una "coagulación de una oposición política basada en la raza y la clase". [1] Sin embargo, cuando la dirección del NNP anunció su deseo de abandonar la DA y formar alianzas con el CNA en 2001, el CNA aprobó la legislación. El presidente del CNA, Mosiuoa Lekota , declaró que las razones del partido para la legislación eran "algo de realineamiento político... y la ruptura de los bloques de poder raciales". [1]
El cambio de escaño en el parlamento se permitió originalmente mediante enmiendas a la Constitución de Sudáfrica y otras leyes aprobadas por el Parlamento. [2] Las enmiendas eliminaron las cláusulas que exigían a los miembros de la Asamblea Nacional que renunciaran a sus escaños si cambiaban de partido. Según las enmiendas nulas, el cambio de escaño en el parlamento se permitió solo dos veces en un período electoral, durante el segundo y el cuarto año después de las elecciones generales , del 1 al 15 de septiembre.
El Movimiento Democrático Unido (UDM) impugnó sin éxito la constitucionalidad del cambio de escaño. [3] En 2008, se presentó en el Parlamento un proyecto de ley para modificar la constitución y volver a impedir que los políticos mantuvieran sus escaños cuando se unieran a otros partidos, denominados "crossstitutes", como consecuencia de la decisión del Congreso Nacional Africano (ANC) en su Congreso Nacional de diciembre de 2007 en Polokwane de rechazar el cambio de escaño. [4]
El proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento, y el cruce de pisos fue posteriormente abolido cuando el Presidente Kgalema Motlanthe sancionó la enmienda constitucional el 6 de enero de 2009. [5]
Los partidos que ganaron votos incluyen el Congreso Nacional Africano (ANC), la Alianza Democrática (DA), [3] el Nuevo Partido Nacional (NNP), [ cita requerida ] el Partido del Deporte, el Partido de la Libertad Inkatha (IFP), la Asociación de Contribuyentes de Phumelela, Potchefstroom Inwonersvereniging, Breedevallei Onafhanklik y el Partido Universal [7].
En 2003 se crearon cinco partidos mediante un cruce de filas, entre ellos los Demócratas Independientes (ID) y el Nuevo Partido Laborista (NLP); [3] en 2005, la Convención Democrática Nacional (Nadeco) y el Movimiento Progresista Independiente (PIM). [8] [9]
En términos generales, el ANC gobernante fue el que más se benefició del sistema, pero otros partidos también lograron obtener escaños gracias a él. [3] El ANC y otros partidos grandes fueron los que más se beneficiaron de la práctica de cruzar el escaño debido a una cláusula en la legislación que requería que el diez por ciento del grupo parlamentario de un partido cruzara el escaño antes de que cualquier miembro pudiera hacerlo. Eso significaba que si un diputado del ANC en la Asamblea Nacional quería cruzar el escaño tendría que depender de 30 colegas para hacer lo mismo, porque el ANC tenía 293 diputados en la Asamblea Nacional. Era mucho más fácil para los representantes públicos de los partidos pequeños cruzar el escaño, ya que necesitaban coludirse con menos de sus colegas. Si había menos de diez miembros en un grupo parlamentario, la cláusula del diez por ciento permitía efectivamente que cada miembro cruzara el escaño unilateralmente.
El sistema fue fuente de mucha controversia, y muchos comentaristas argumentaron que privaba de derechos a los votantes, al permitir que los políticos "reasignaran" votos como mejor les pareciera. Otros críticos del sistema de cambio de escaño también argumentaron que se prestaba al soborno y la corrupción. La oposición oficial, la Alianza Democrática, ha señalado que durante el período de cambio de escaño en Ciudad del Cabo en 2002, el 87% de los consejeros del Partido Nacional que se pasaron al ANC fueron designados para un puesto con un mejor salario.
El cambio de escaño fue especialmente controvertido porque los diputados sudafricanos son elegidos por representación proporcional y son nominados por los partidos políticos en una lista cerrada antes de las elecciones generales. De este modo, los votantes votan por un partido político, en lugar de por un diputado en particular. Sin embargo, el cambio de escaño permitió a los diputados cambiar de partido, con el posible resultado de que la composición de los órganos electos ya no representara el recuento de votos original.
En una entrevista concedida el 15 de enero de 2006 a la Asociación de Prensa Sudafricana , el presidente del Partido de la Libertad Inkatha , Mangosuthu Buthelezi , dijo: "El traspaso de poderes es como el virus del sida porque despoja al sistema político de todo honor, toma como rehenes a los partidos políticos al hacerlos incapaces de disciplinar a sus propios miembros. Permite la aparición de políticos arribistas y egoístas, que son una especie muy extraña porque no respetan la santidad del voto emitido en las urnas". [10]
En 2005, el Partido Demócrata Cristiano Africano (ACDP) dejó de aceptar a quienes se pasan de la mesa: "El paso de la mesa es una burla absoluta a la democracia parlamentaria y da como resultado engaño, sospecha, acusación y política de 'chequera'". [11]