El idioma tolai , o kuanua , es hablado por el pueblo tolai de Papúa Nueva Guinea , que vive en la península de Gazelle, en la provincia de Nueva Bretaña Oriental .
En la literatura, a menudo se hace referencia a esta lengua como Tolai . Sin embargo, Tolai es en realidad el nombre del grupo cultural. Los propios Tolais se refieren a su lengua como tinata tuna , que se traduce como "la lengua real". Kuanua es aparentemente [ se necesita aclaración ] una palabra en Ramoaaina que significa "el lugar de allí".
A diferencia de muchas lenguas de Papúa Nueva Guinea, el tolai es una lengua saludable y no corre peligro de desaparecer en favor del tok pisin , aunque incluso el tolai sufre un exceso de préstamos lingüísticos del tok pisin; por ejemplo, el original kubar ha sido completamente usurpado por el tok pisin braun (marrón), y el tok pisin vilivil (bicicleta) ha sustituido al antiguo aingau . Se considera una lengua prestigiosa y es la principal lengua de comunicación en los dos principales centros de Nueva Bretaña Oriental: Kokopo y Rabaul .
El tolai perdió el fonema /s/ . Por ejemplo, la palabra para "sol" en idiomas estrechamente relacionados del sur de Nueva Irlanda es kesakese , y esta se ha reducido a keake en tolai. Sin embargo, /s/ se ha reintroducido a través de numerosos préstamos del inglés y del tok pisin.
El tolai pertenece a la rama oceánica de la familia de lenguas austronesias . El subgrupo más inmediato es el grupo de lenguas patpatar-tolai , que también incluye el lungalunga (hablado también en la península de Gazelle) y el patpatar (hablado en Nueva Irlanda ).
El tolai se habla en la península de Gazelle, en la provincia de Nueva Bretaña Oriental de Papúa Nueva Guinea.
Se dice que el tolai es una de las principales lenguas de sustrato del tok pisin . Algunos elementos comunes del vocabulario del tok pisin que probablemente provengan del tolai (o de una lengua estrechamente relacionada) incluyen:
Fonología de la lengua Tolai: [2]
Los sonidos vocales también se pueden realizar como [ɪ, ɛ, ʌ, ɔ, ʊ]. /i/ se puede pronunciar como [j] en la posición inicial de la palabra.
Los pronombres tolai tienen cuatro distinciones numéricas (singular, dual, de prueba y plural) y tres distinciones personales (primera persona, segunda persona y tercera persona), así como una distinción inclusiva/exclusiva . No hay distinciones de género .
Los pronombres plurales pierden su -t final cuando se usan antes de un verbo.
El orden habitual de palabras de Tolai es agente-verbo-objeto (AVO/SVO).
Existe un patrón irregular que involucra el prefijo ni- , que cambia un verbo a un sustantivo. Por lo general, el prefijo se agrega al verbo, como en laun 'vivir' → a ni laun 'la vida', ian 'comer' → a ni an 'la comida', aring 'rezar' → a ni aring 'la oración'. Sin embargo, en algunos casos se convierte en un infijo ⟨ in ⟩ : varubu 'luchar' → av in arubu 'la lucha', tata 'hablar' → at in ata 'el idioma', mamai 'masticar nuez de betel' → am in amai '(una pequeña provisión de) nueces de betel para masticar'. Este infijo se inserta después del fonema inicial del verbo. También podría describirse como el prefijo ni- que se añade como prefijo y el fonema inicial del verbo cambia de lugar con la n del prefijo.
