Knésetja (lit. "poner de rodillas"; en alemán Kniesetzung ) es la expresión nórdica antigua para una costumbre en el derecho germánico , por la cual la adopción se expresaba formalmente poniendo al niño adoptado sobre las rodillas del padre adoptivo.
Cuando el príncipe Haakon , el hijo menor de Harald Fairhair, fue llevado a la corte de Ethelstan , el mensajero noruego, Haukur, simplemente colocó al niño sobre las rodillas del rey tan pronto como llegó a su presencia. Con este acto, Haakon había sido adoptado por Ethelstan, lo que también implicaba un insulto al rey inglés, ya que el padre adoptivo generalmente era de menor rango que el padre biológico. Ethelstan se enojó y quiso matar al niño en el acto, pero Haukur simplemente dijo que, dado que ahora era el padre adoptivo del niño, dependía de él si quería matarlo y se fue. Ethelstan dejó vivir al niño y lo hizo bautizar . ( Heimskringla , La saga de Harald Harfager).
El mismo gesto formaba parte de la ceremonia formal tanto del compromiso como del matrimonio en la antigua legislación escandinava. En este caso, la novia se colocaba sobre las rodillas del novio. [1]
El procedimiento germánico de Kniesetzung tiene paralelos en varias otras culturas indoeuropeas, y se ha sugerido que deriva de una costumbre de la sociedad protoindoeuropea en la filología comparada desde la década de 1920, aunque la evidencia de esto se considera no concluyente.
En los textos hititas de la Edad del Bronce Tardío , específicamente los textos mitológicos del Canto de Ullikummi y la Historia de Appu , hay relatos de cómo, después del nacimiento del hijo, el padre acepta al recién nacido de la partera y como signo de legitimidad del hijo lo sienta sobre su rodilla y le pone nombre . [2]
Antoine Meillet sugirió que el latín genuīnus "innato, nativo; genuino" es una derivación de genū "rodilla". [3]
Homero menciona la posición sobre la rodilla en la Ilíada 9.454 y la Odisea 19.400.
Se han sugerido costumbres comparables para las culturas indoiraníes [4] y celtas [5] .