Corrine Sparks es una jueza canadiense . Fue la primera mujer negra canadiense en convertirse en jueza en Canadá y la primera jueza negra en la provincia de Nueva Escocia . [1] Su decisión en el caso R v S (RD) , que fue revocada de manera controvertida en apelación, fue confirmada posteriormente por la Corte Suprema de Canadá en una decisión destacada sobre el temor razonable de parcialidad .
Sparks es de la zona alrededor de Loon Lake, Nueva Escocia , que es una comunidad históricamente segregada racialmente . [2] Ella descendía tanto de leales negros como de refugiados negros de Nueva Escocia. [3] En 1971, Sparks se matriculó en la Universidad Mount Saint Vincent , donde se especializó en economía con la intención de ser profesora de historia. [2] Mientras Sparks era estudiante, se ofreció como voluntaria como oficial de libertad condicional en el Departamento de Justicia y aceptó un trabajo de verano en la Comisión de Derechos Humanos de Nueva Escocia . [2] Esta experiencia legal la impulsó a considerar asistir a la facultad de derecho, y fue aceptada en la Facultad de Derecho Schulich de la Universidad de Dalhousie , donde en una clase de 120 estudiantes entrantes fue una de las únicas 3 afro-escocesas y la única mujer negra. [2] Sparks se graduó con un título de LLB en 1979. [2] [4]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Dalhousie, Sparks comenzó a ejercer la abogacía privada en Dartmouth, Nueva Escocia , donde trabajó en derecho de familia. [5] El estudio que Sparks dirigía con Helen Foote era el primer bufete de abogados formado exclusivamente por mujeres en Nueva Escocia. [2]
En 2001, Sparks regresó a la Facultad de Derecho de Dalhousie para obtener un título de maestría en derecho. [3] Su tesis de maestría estudió la reubicación y compensación de los residentes de Africville en Halifax , [4] y se llamó La construcción y deconstrucción de Africville: un caso de reparación . [2]
El 27 de marzo de 1987, Sparks fue designada para el tribunal de familia de Halifax, lo que la convirtió en la primera mujer negra designada para el tribunal y la primera jueza negra en Nueva Escocia. [6] [5] J. Michael MacDonald , presidente de la Corte Suprema de Nueva Escocia , ha señalado que en el momento del nombramiento de Sparks, el sistema judicial canadiense se estaba volviendo lentamente más representativo de las comunidades locales bajo la relativamente nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [6]
En 1995, Sparks escuchó el caso R v S (RD) , en el que un adolescente negro de 15 años fue acusado de golpear a un oficial de policía con su bicicleta mientras el oficial intentaba arrestar a otra persona. [1] Sparks absolvió al acusado, y en su decisión apeló explícitamente a la "actitud prevaleciente del día" como contexto social relevante para el fallo. [1] Los juristas Allan C. Hutchinson y Kathleen Strachan resumieron más tarde el hallazgo específico de Sparks en el caso de la siguiente manera: el oficial de policía en cuestión estaba actuando en un contexto en el que se sabe que los oficiales de policía reaccionan exageradamente al tratar con personas no blancas, y ciertas afirmaciones del acusado eran creíbles en contexto, con la consecuencia de que la Corona no había cumplido con su carga probatoria de probar que todos los presuntos delitos habían ocurrido más allá de una duda razonable . [7] La Corona apeló la decisión de Sparks, centrando su caso en la posible aprensión de parcialidad, afirmando que, como neoescocés negro, Sparks puede haber sido parcial hacia el acusado negro de Nueva Escocia. [1] La motivación de esta apelación causó una controversia sustancial, en particular porque la acusación de parcialidad estaba dirigida contra la primera mujer negra en ser juez en Canadá, que también era en ese momento la única jueza negra en Nueva Escocia, así como la mujer de mayor edad y la única jueza de minoría racializada en el tribunal de familia de la provincia. [8] La apelación fue inicialmente exitosa, y la decisión de Sparks fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia , pero el caso fue retomado por la Corte Suprema de Canadá, que en 1997 revocó la decisión del Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia y restauró la decisión original de Sparks. [8] Esta apelación y el rechazo de la Corte Suprema de la misma han sido estudiados por sus implicaciones de parcialidad en el sistema de justicia canadiense y cómo afectan la aprensión razonable de parcialidad. La politóloga Shanti Fernando escribió que la apelación contra Sparks suponía dos cosas: primero, que observar la existencia de un sesgo racial sistémico en el sistema legal es violar la imparcialidad judicial, y segundo, que los jueces son más comprensivos con los acusados de la misma etnia. [9] Hutchinson y Strachan escribieron que el caso funciona "como un trampolín" para comprender la conexión entre la interpretación de un juez y su identidad en su toma de decisiones legales. [7]Los jueces han argumentado posteriormente que la ausencia de acusaciones oficiales similares de parcialidad contra los jueces blancos no significa que los jueces blancos nunca hayan tenido parcialidad contra los acusados blancos, sino que demuestra una profundidad de parcialidad contra las personas no blancas en el sistema de justicia canadiense en ese momento. [6]
Durante su carrera como abogada y jueza, Sparks ha trabajado en la cuestión de garantizar la equidad en el derecho canadiense. En 1993, Sparks formó parte del Grupo de Trabajo sobre Igualdad de Género del Colegio de Abogados de Canadá . [5] Sparks también ha impartido docencia en el Instituto de Educación Judicial de la Commonwealth, [5] donde ha impartido formación sobre contexto social. [10]
Sparks fue incluida en 2015 en la Sociedad de Honor Bertha Wilson, que reconoce a los ex alumnos de la Facultad de Derecho Schulich, en honor a Bertha Wilson , la primera mujer en el Tribunal de Apelaciones de Ontario y la primera mujer jueza de la Corte Suprema de Canadá. [11] Sparks también recibió el Premio Lillian Fish de la Asociación Nacional de Mujeres y el Derecho, así como premios de la Sociedad Elizabeth Fry , la Asociación Canadiense de Abogados y el Congreso de Mujeres Negras. [11]
Después de más de 34 años en el banquillo, Sparks se retiró el 31 de diciembre de 2021. [12]