Mota (antes llamada Sugarloaf Island ) es una isla del archipiélago de los Bancos , en el norte de Vanuatu . Su población (actualmente unas 700 personas [2] ) habla el idioma mota , que los misioneros cristianos de la Iglesia anglicana utilizaban como lengua franca en algunas partes de Melanesia .
El nombre Mota es una adaptación del nombre local M̄ota [ŋ͡mʷota] . Los cognados en otras lenguas de Torres-Banks incluyen Mwotlap Am̄ot [aˈŋ͡mʷɔt] , [3] Vera'a M̄ō'o [ŋ͡mʷʊʔɔ] y Vurës M̄ot [ŋ͡mʷɔt] . Todos ellos se derivan de una forma * mʷota en proto-Torres-Banks , que hace referencia a la isla. [4] La forma es posiblemente cognada con el protopolinesio *motu "isla", del protooceánico *motus "roto, separado".
La misma raíz se encuentra en Mota Lava , el nombre de una isla al norte de Mota ‒ etimológicamente, "Mota grande".
Mota está situada a 18 km al sur de Mota Lava y a 12 km al este de Vanua Lava , la segunda isla más grande del archipiélago de Banks. La isla, de forma ligeramente ovalada, tiene una longitud de 5 km y una superficie de 9,5 km². [5]
Mota está formada por un volcán basáltico extinto que alcanza una altitud de 411 m sobre el nivel del mar en el monte Tawe. La isla está rodeada por un arrecife y su costa escarpada dificulta el desembarco en barco.
El clima de la isla es tropical húmedo. La precipitación media anual supera los 3500 mm. Mota es propensa a terremotos y ciclones frecuentes.
Mota fue descubierta por el navegante portugués Pedro Fernández de Quirós, quien sirvió en la expedición española el 25 de abril de 1606 y la llamó Nuestra Señora de la Luz . [6]
La isla es famosa porque su lengua fue utilizada por los primeros misioneros en Melanesia. Durante casi un siglo, a partir de 1849, la mayor parte de la enseñanza en las aulas y escuelas de todo tipo, y la mayoría de las oraciones e himnos desde Isabel en las Islas Salomón hasta Pentecostés en Vanuatu, se realizaron en la lengua de esta pequeña isla. Algunas palabras mota aún se conocen en todo el archipiélago melanesio, por ejemplo tasiu (hermano, tomado aquí en el sentido religioso de "miembro de una hermandad", es decir, la Hermandad Melanesia ).
El misionero anglicano, antropólogo y más tarde miembro del Wadham College , RH Codrington , vivió en Mota y dominó su idioma. [7] John Coleridge Patteson también estuvo radicado allí en el pueblo de Veverao. El primer sacerdote melanesio, el padre George Sarawia, era de Mota, y los primeros bautismos, eucaristías y confirmaciones cristianas tuvieron lugar allí. En general, se considera que Mota fue la primera isla melanesia en convertirse al cristianismo, aunque el trabajo misionero comenzó un año después que en Aneityum .
En Mota [2] viven 683 personas en pueblos costeros que rodean la isla. Los nombres de los pueblos son Liwotqei, Lotawan, Mariu, Tasmate, Garamal, Tuqetap y Veverao. La población habla el idioma mota .
Todos los habitantes de Mota son cristianos anglicanos de la Iglesia de la Provincia de Melanesia . Los días de celebración más importantes son los días de los santos de la iglesia de cada pueblo de la isla. Sin embargo, el kastom , es decir , las tradiciones melanesias, todavía significan mucho para los isleños.
En la actualidad, la isla está gobernada por un consejo de jefes elegidos en cada aldea. Hay una escuela, la Escuela Primaria Pasaleli, formalmente llamada Panel School. Hay un dispensario donde vive una enfermera, acceso a una radio y un teléfono público en la isla. También hay pequeños asentamientos del pueblo mota en Santo , especialmente en Lorevilko y Turtle Bay, y en Port Vila .
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