Mota Lava o Motalava es una isla del grupo Banks , en el norte de Vanuatu . Forma un único sistema coralino con la pequeña isla de Ra .
Las cifras del censo de 2009 [1] arrojan una población de 1.640 habitantes (Mota Lava + Ra ), lo que supone una densidad de población de 67 personas por km2 .
Con una superficie de 24 km2 ( 9,3 millas cuadradas), Mota Lava es la cuarta isla más grande de las Islas Banks, después de Gaua , Vanua Lava y Ureparapara . Es la isla más alta (411 m o 1.348 pies) de la cadena oriental de islas, así como la más grande.
Ra , una pequeña isla de 50 ha (120 acres), se encuentra a 270 metros (886 pies) de la costa sur de Mota Lava. Está unida a ella por altos corales que se pueden atravesar con la marea baja.
El clima en Mota Lava es tropical húmedo. La precipitación media anual supera los 4000 mm. La isla está sujeta a frecuentes terremotos y ciclones.
La isla cuenta con el servicio del aeropuerto Mota Lava .
La lava de Mota está compuesta por al menos cinco estratovolcanes basálticos . Dos de los conos, Vetman y Tuntog, están bien conservados. Vetman es un cono piroclástico en el centro de la isla con un cráter en la cima fracturado. En el extremo suroeste de la isla, Tuntog es un cono compuesto con un cráter de 500 metros (1.640 pies) de ancho.
El análisis geoquímico muestra que la lava de la isla tiene una composición similar a la de las cercanas Mota y Ureparapara , así como a la lava del sur del país, pero difiere del material que brotó en el centro de Vanuatu. Esta última región se ha visto afectada por la subducción de un complejo de arcos insulares extintos y sumergidos llamado Zona D'Entrecasteaux.
En textos y mapas de principios del siglo XIX, Mota Lava era llamada Isla de la Silla de Montar , por el distintivo perfil en forma de silla de montar que presenta cuando se la ve desde un barco en alta mar.
Los habitantes de Mota Lava llaman a la isla Mwotlap , escrito localmente como M̄otlap ( pronunciado [ŋ͡mʷɔtˈlap] ). [2]
El idioma que hablan los habitantes de Motalava también se llama mwotlap . Es el idioma más hablado en las islas Banks , con unos 2.100 hablantes. En Mota Lava también se hablaba el recientemente extinto idioma volow .
Un primer intento de transcribir el nombre nativo, tanto de la isla como del idioma, dio como resultado la forma Motlav .
El nombre M̄ota Lava [ŋ͡mʷota laβa] (o en ortografía simple, Motalava ) se popularizó después de que comenzaran a usarlo los misioneros del siglo XIX en la isla. Tomaron prestado ese nombre del idioma hablado en la vecina Mota . Tanto el nombre Mota como el Mwotlap de la isla descienden de una protoforma * mʷota laβa en proto-Torres-Banks , literalmente "gran Mota ". Un proceso de eliminación de vocales , habitual en Mwotlap, explica cómo * [mʷotaˈlaβa] se acortó a [ŋ͡mʷɔtˈlap] .
Al igual que el resto de Vanuatu , Motalava fue colonizada por primera vez alrededor del siglo XII a. C. por navegantes austronesios pertenecientes a la cultura Lapita . Los arqueólogos han encontrado obsidiana antigua en Mota Lava, Vanua Lava y Gaua , y se han encontrado cerámicas Lapita en la isla. [3] [4]
La isla fue avistada por primera vez por los europeos durante la expedición española de Pedro Fernández de Quirós , del 25 al 29 de abril de 1606. El nombre de la isla fue entonces registrado como Lágrimas de San Pedro . [5]
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