Ward Island es una pequeña extensión de tierra situada en la confluencia de la bahía de Corpus Christi y la bahía de Oso y forma parte de la ciudad de Corpus Christi, Texas . La mayor parte de Ward Island es utilizada actualmente por la Universidad Texas A&M-Corpus Christi .
Más correctamente clasificada como una península, la isla Ward está conectada a la costa de Corpus Christi por aproximadamente 1500 pies (460 m) de humedal. Tiene forma aproximadamente triangular, unos 5000 pies (1500 m) de largo en el frente y 2500 pies (760 m) de profundidad promedio, lo que da aproximadamente 240 acres (0,97 km 2 ) de tamaño útil, o 259 acres (1,04 km 2 ) contando el humedal. El suelo es arcilloso, formado por erosión, en contraste con las islas de arena formadas por deposición. Su elevación máxima es de solo unos 15 pies (4,6 m) sobre el nivel del mar de la bahía de Corpus Christi. Una calzada (Ocean Drive) conecta la isla con la costa de Corpus Christi, luego se extiende más allá de la isla hasta el lado opuesto de la bahía de Oso y la Estación Aérea Naval Corpus Christi en Flour Bluff a aproximadamente 1,0 mi (1,6 km) de distancia.
Originalmente llamada "Isla A", más tarde recibió el nombre del urbanizador John C. Ward, que adquirió la isla en 1892. Sus planes eran desarrollar la zona habitual para convertirla en una exclusiva comunidad turística, pero los planes se vieron frustrados durante una depresión en 1893; sin embargo, la isla siguió siendo un lugar popular para la pesca y la caza. En 1909, WE James y Herman Anderson compraron el terreno y levantaron algunos refugios rústicos como negocio deportivo; esto se mantuvo hasta la década de 1940. [1]
Ante la inminente guerra, el Congreso de los Estados Unidos ordenó a la Armada de los Estados Unidos que desarrollara una instalación de entrenamiento aéreo en las inmediaciones de la bahía de Corpus Christi. Se adquirió una enorme extensión de terreno en Flour Bluff, a unas 10 millas (16 km) al sur del centro de Corpus Christi. La construcción de la Estación Aérea Naval de Corpus Christi (NASCC) comenzó en junio de 1940 y la base se inauguró el 12 de marzo de 1941. Se construyó una carretera principal hasta el extremo este de la base y, para una segunda entrada, se mejoró la calzada existente de Ocean Drive que pasaba por Ward Island. [2]
Inmediatamente después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la Armada inició un importante programa para capacitar a técnicos altamente calificados para mantener la gran cantidad de sistemas electrónicos, en particular el radar , que se necesitaba con urgencia. La isla Ward, entonces deshabitada, fue seleccionada como sede de una escuela avanzada para el mantenimiento de la electrónica aerotransportada.
La selección de Ward Island se basó en el requisito de aislamiento y alta seguridad y, aunque no era parte del NASCC, esta base estaba a solo unos minutos de distancia y podía proporcionar muchas de las necesidades auxiliares de la escuela. En julio de 1942, la escuela estaba lista y recibió a sus primeros estudiantes. Pronto se denominó Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval Ward Island y, durante el resto de la guerra, produjo, en secreto, muchos miles de personal de mantenimiento de la Armada, los Marines, la Guardia Costera y la Real Fuerza Aérea. [3] El NATTC Ward Island cerró en octubre de 1947.
La isla se convirtió casi inmediatamente en un centro de educación superior. Primero fue la sede de la Universidad de Corpus Christi (1947-1973) y desde 1993 ha sido la sede de la Universidad Texas A&M-Corpus Christi. En los años intermedios, las instituciones fueron Texas A&I en Corpus Christi (1973-1977) y la Universidad Estatal de Corpus Christi (1977-1993). [4] Además, en 1973 una pequeña parte de la isla Ward se reservó permanentemente para formación religiosa especial de nivel universitario; desde 2003, esta zona ha sido utilizada por la Escuela de Estudios Cristianos del Sur de Texas, ahora conocida como Stark College & Seminary.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial con el ataque japonés a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941), la Radio Materiel School (RMS) en el campus del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) en Washington DC era la única fuente de capacitación de técnicos electrónicos de la Marina. Aunque la RMS produjo excelentes técnicos, el plan de estudios no incluía radar y faltaba electrónica aerotransportada de ningún tipo. Además, el esfuerzo bélico necesitaría miles de estos técnicos, y el RML, incluso con instalaciones ampliadas, graduaba solo unos pocos cientos por año. Inmediatamente se formó un comité ad hoc para abordar esta cuestión. Bajo el liderazgo de William C. Eddy , un oficial de submarino retirado por razones médicas (sordera), se ideó una actividad de capacitación radicalmente nueva, comúnmente llamada Programa de Capacitación Electrónica (ETP), que realmente comenzó el 12 de enero de 1942. [5]
El ETP fue inicialmente una actividad de formación de dos niveles: una Escuela Primaria de tres meses, impartida por seis escuelas de ingeniería en todo el país (más tarde se añadieron tres Escuelas Primarias operadas por la Marina), y tres Escuelas Secundarias (o Avanzadas). El ingreso al ETP requería aprobar el Test Eddy . Pronto se añadió una Escuela Pre-Radio de un mes; esta se impartía principalmente en instalaciones de colegios universitarios en el área de Chicago. Tanto el Test Eddy como la posterior Escuela Pre-Radio eran filtros rigurosos, que pasaban solo una pequeña fracción de los candidatos más capaces. Las Escuelas Primarias concentraban los temas principales de los primeros dos años de un plan de estudios de ingeniería tradicional en tres meses de jornadas de instrucción de 12 horas.
Las escuelas secundarias, todas impartidas por instructores de la Marina y la Infantería de Marina, tenían inicialmente una duración de cinco meses, luego se ampliaron a seis meses y, finalmente, a siete meses a medida que se añadían temas adicionales. Dos de las escuelas secundarias se centraban en la electrónica a bordo y en tierra; una era una ampliación adicional del RMS en el NRL, y la otra una duplicación del RMS en Treasure Island en la bahía de San Francisco . (En 1944, se hizo otra duplicación en Navy Pier en Chicago). La tercera escuela secundaria inicial, esta vez centrada en la electrónica aerotransportada, estaba en NATTC Ward Island. Todas las escuelas secundarias funcionaban con alta seguridad. [6]
Ubicada en una calzada al sureste de Corpus Christi y al noreste de la recientemente inaugurada Estación Aérea Naval Corpus Christi , Ward Island era una ubicación ideal para la escuela de alta seguridad. La Marina adquirió Ward Island en febrero de 1942, la construcción de las instalaciones comenzó en mayo y la escuela se puso en servicio el 1 de julio. El comandante George K. Stoddard fue el oficial al mando inicial. Un edificio administrativo, dos edificios de instrucción, cinco cuarteles y dos comedores estaban listos, pero solo una parte del sitio de 240 acres (0,97 km 2 ) había sido despejado y la mayoría de las calles estaban sin pavimentar. La parte trasera sin mejorar estaba infestada de serpientes de cascabel. El personal docente, el equipo del aula y los estudiantes existentes fueron transferidos de una escuela pequeña y similar que había sido iniciada por la Oficina de Aeronáutica de la Marina unos meses antes en la Academia Naval en Annapolis, Maryland . La primera clase nueva de las escuelas primarias también comenzó en este momento. [7]
En septiembre de 1942, la autoridad de la escuela pasó de la Oficina de Aeronáutica al Comando de Entrenamiento Aéreo y se la designó oficialmente Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval de Ward Island (NATTC Ward Island). La primera clase regular de 106 estudiantes se graduó a fines de septiembre y la siguiente clase de 152 estudiantes se graduó a principios de octubre. A partir de entonces, una nueva clase de 200 estudiantes comenzó cada dos semanas. A partir de mediados de 1944, una nueva clase comenzó cada semana y el número de estudiantes alcanzó un máximo de aproximadamente 3100.
Finalmente, NATTC Ward Island llegó a tener 87 edificios, entre ellos un dispensario con 34 camas, una biblioteca de 4.000 volúmenes, una capilla con 350 asientos, un auditorio aún más grande (destruido por un incendio a principios de 1946), un almacén de a bordo bien abastecido, un gimnasio y un centro de recepción para visitantes. Había 17 barracones, varios cuarteles para oficiales solteros y 6 comedores. En el exterior había varios campos y canchas de atletismo (el campo de fútbol hacía las veces de patio de armas), dos piscinas (todos los estudiantes tenían que aprobar una prueba de natación) y una pista de cross country que rodeaba la mayor parte de la isla.
Originalmente, el NATTC Ward Island estaba destinado principalmente al entrenamiento del personal alistado de la Marina y los Marines de los EE. UU. Los estudiantes de la Marina, junto con los guardias de la Marina, eran suficientes en número para justificar un teniente coronel como comandante del destacamento. Poco tiempo después, se agregaron estudiantes de la Guardia Costera de los EE. UU. y de la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña. Los estudiantes británicos recibirían instrucción en grupos separados y, ocasionalmente, estos contarían con personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense .
En algunos de los segmentos de la Escuela Secundaria, ocasionalmente había suboficiales y oficiales comisionados. Había una escuela avanzada de radar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts a la que normalmente asistían los oficiales, pero la instrucción allí no incluía sistemas aerotransportados; por lo tanto, los oficiales que necesitaban dicha instrucción a veces eran asignados al NATTC Ward Island. A partir de 1943, se impartió un curso especial de tres meses para oficiales de suministro de WAVES . Durante la existencia del NATTC Ward Island, se impartieron continuamente cursos de actualización tanto para oficiales como para soldados rasos.
La enseñanza en la escuela secundaria se dividía aproximadamente a partes iguales entre clases magistrales y trabajo de laboratorio. Las clases magistrales incluían circuitos electrónicos avanzados, teoría de microondas , servomecanismos y otros temas que normalmente podrían estar en el nivel superior de las escuelas de ingeniería. Los laboratorios incluían sistemas de comunicación de aeronaves, sistemas de radar de alta frecuencia y microondas, sistemas de identificación amigo-enemigo (IFF), altímetros de radar y equipos de navegación de largo alcance ( LORAN ). Además del plan de estudios regular, había cursos especiales sobre temas como la mira de bombardeo Norden y el detector de anomalías magnéticas (MAD), ambos altamente clasificados en ese momento, y el primer avión no tripulado de la Armada, el Target Drone Denny 1 (TTD-1). [8]
A excepción de una pequeña cantidad de entrenamiento sobre el equipo durante el vuelo, toda la instrucción se llevó a cabo en un complejo altamente restringido bajo vigilancia las 24 horas del Destacamento de Marines. El complejo, ubicado en el extremo norte de la isla, tenía 16 edificios de instrucción y un gran hangar con aeronaves estáticas. Para el entrenamiento en vuelo, había un hangar y una pequeña flota de aviones en la cercana Estación Aérea Naval.
El NATTC Ward Island continuó funcionando durante algún tiempo después del final de la Segunda Guerra Mundial. A mediados de 1946, se agregó una escuela primaria. Durante su existencia, se graduaron aproximadamente 10 000 estudiantes de la escuela secundaria, muchos más cuando se agregaron las operaciones especiales en el NATTC. Todas las actividades de la Marina en Ward Island cerraron a principios del otoño de 1947, y el programa de instrucción se transfirió al NATTC Memphis en Millington, Tennessee .
En abril de 1947, la Convención General Bautista de Texas (BGCT) autorizó una escuela llamada Arts and Technological College (ATC). Originalmente, la escuela estaba destinada a estar ubicada en Beeville, Texas , pero en julio se trasladó a Corpus Christi y, en septiembre, la ATC abrió temporalmente en Cuddihy Field, un aeródromo auxiliar de la Marina en las afueras de la ciudad. En ese momento, el nombre se cambió a University of Corpus Christi (UCC) y la escuela comenzó a funcionar con 312 estudiantes y 24 profesores. [9]
La Marina cerró el NATTC en Ward Island en octubre de 1947, y en noviembre la UCC alquiló la propiedad, incluidos todos los edificios, por un dólar al año. (La Junta de Síndicos de la UCC obtuvo más tarde la propiedad total de la propiedad). Durante las vacaciones de Navidad, la escuela se trasladó de Cuddihy Field a Ward Island y las clases se reanudaron en los antiguos edificios de entrenamiento el 5 de enero de 1948. El primer ejercicio de graduación de la UCC se llevó a cabo para 29 estudiantes en mayo. Durante 26 años, la UCC fue la única institución de cuatro años que otorgaba títulos en Corpus Christi. [10]
Durante los primeros años, las instalaciones originales del NATTC continuaron utilizándose para todos los fines; el primer edificio permanente, un dormitorio para mujeres, se construyó en 1956. La nueva estructura más significativa fue un gran edificio circular para la biblioteca, inaugurado en mayo de 1963. En 1970, muchos de los edificios construidos durante la guerra resultaron gravemente dañados por el huracán Celia . Desde el principio, la UCC tuvo problemas financieros y, para reconstruir el campus, los fideicomisarios solicitaron ayuda al Estado.
La Legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley que permitía a la Universidad Texas A&I , ubicada en Kingsville, Texas , establecer un instituto de nivel superior en Corpus Christi. Los fideicomisarios de la UCC luego transfirieron Ward Island a la ciudad de Corpus Christi, que, a su vez, la transfirió a Texas A&I. El último ejercicio de graduación de la UCC fue en 1973. Al realizar la transferencia de tierras, la BGCT retuvo 10 acres para centros religiosos estudiantiles. También en el momento de la transferencia, Corpus Christi incorporó Ward Island a sus límites de ciudad.
En el otoño de 1973, Texas A&I at Corpus Christi (TAICC) comenzó a impartir cursos para 969 estudiantes de los niveles junior, senior y de posgrado. Muchos de los edificios dañados no se reconstruyeron y, por lo tanto, al principio no había alojamiento para estudiantes en el campus; también se suspendieron los deportes interuniversitarios. Sin embargo, en el área de Corpus Christi había una demanda considerable de una escuela que ofreciera estudios de grado y posgrado de nivel de maestría. A principios de 1974, TAICC tenía más de 1200 estudiantes que viajaban diariamente y continuó creciendo en sus primeros tres años. Con fines publicitarios, adoptó el nombre de Island University. [11]
En 1977, la escuela pasó a formar parte del recién creado Sistema Universitario del Sur de Texas y pasó a llamarse Universidad Estatal de Corpus Christi (CCSU). Aunque se añadieron algunos dormitorios y otras instalaciones permanentes, la CCSU siguió utilizando muchos de los edificios originales de la Marina y siguió siendo principalmente una escuela para estudiantes que viajaban diariamente. No obstante, hubo un crecimiento constante durante la década siguiente. En 1989, la escuela tenía más de 4000 estudiantes y más de 10 000 exalumnos. [12]
En 1989, la Legislatura del Estado hizo que CCSU formara parte del Sistema Universitario Texas A&M en expansión y, en 1992, la Comisión de Educación Superior de Texas autorizó el primer programa de doctorado de CCSU. En 1993, la Junta de Regentes del Sistema Universitario Texas A&M cambió el nombre de la escuela a Texas A&M University-Corpus Christi (TAMU-CC o A&M-Corpus Christi). Con el inicio del año académico 1994-1995, también se admitieron estudiantes de primer y segundo año, lo que hizo que la institución volviera a ser una universidad de pregrado y posgrado. El programa deportivo interuniversitario se reinició en 1997, con baloncesto, béisbol, tenis, atletismo y otros deportes que usaban el nombre de " Islanders " y competían en la Southland Conference . [13]
En los años siguientes, A&M Corpus Christi siguió creciendo en instalaciones, programas y estudiantes. Todos los edificios de madera del NATTC de la Marina habían desaparecido; las nuevas instalaciones incluyen amplias viviendas para estudiantes, importantes edificios de aulas, un Centro de Artes Escénicas con capacidad para 1.500 personas y el Centro de Investigación Harte. Designada como Institución al Servicio de los Hispanos , en 2012 [actualizar]contaba con más de 10.000 estudiantes de 48 estados y 67 países extranjeros, y los exalumnos superaban los 30.000. Hay cinco facultades: Negocios, Educación, Artes Liberales, Enfermería y Ciencias de la Salud, y Ciencias e Ingeniería. El personal docente, administrativo y otros empleados suman alrededor de 1.400. [14]
Cuando la Convención General Bautista de Texas vendió Ward Island, retuvo 10 acres para centros religiosos estudiantiles. Esta parcela, justo al sureste del campus de TAMU-CC, está ocupada ahora por la Escuela de Estudios Cristianos del Sur de Texas, una agencia independiente que se describe a sí misma como un "sistema de entrega de educación religiosa". En cualquier momento dado, cientos de estudiantes están inscritos en programas de posgrado, licenciatura y certificación. El Centro no otorga títulos por sí mismo, sino que proporciona servicios educativos en nombre de Hardin-Simmons, Logsdon Seminary y otras instituciones acreditadas. [15]
27°42′46″N 97°19′24″O / 27.71278, -97.32333