La isla Salsette (en portugués: Salsete, en Maharashtri Konkani: साष्टी, sāṣṭī, Sashti) es una isla en la división Konkan del estado de Maharashtra , a lo largo de la costa oeste de la India . Administrativamente conocida como Gran Bombay, el distrito suburbano de Bombay , Mira Bhayander y una parte del distrito de Thane se encuentran dentro de ella, lo que la convierte en una isla muy poblada y una de las más densamente pobladas del mundo . Tiene una población de más de 20 millones de habitantes que viven en un área de aproximadamente 619 kilómetros cuadrados (239 millas cuadradas). [ cita requerida ]
Salsette limita al norte con el arroyo Vasai , al noreste con el río Ulhas , al este con el arroyo Thane y el puerto de Bombay , y al sur y al oeste con el mar Arábigo . Las siete islas originales de Bombay , que se fusionaron mediante la recuperación de tierras durante los siglos XIX y principios del XX para formar la ciudad de Bombay, son ahora prácticamente una península que sobresale hacia el sur de la isla Salsette, mucho más grande. [1]
La isla de Trombay , que estaba al sureste de Salsette, es hoy parte de Salsette, ya que gran parte de los pantanos intermedios han sido recuperados. Contiene el Parque Nacional Borivali , también conocido como Parque Nacional Sanjay Gandhi. La ciudad de Thane está en la esquina noreste, en Thane Creek , mientras que los suburbios occidentales de Mumbai, que se extienden desde Bhayandar en la esquina noroeste hasta Bandra , que se encuentra justo antes del distrito de la ciudad de Mumbai, se encuentran en su lado occidental, mientras que los suburbios orientales de Mumbai, que se extienden desde Thane hasta Kurla, se encuentran en la mitad oriental de la isla. Ambos suburbios están separados por el Parque Nacional Borivali hasta el barrio de Powai en Andheri. Políticamente, el distrito de la ciudad de Mumbai cubre la península al sur de Mahim y Sion, mientras que la mayor parte de la isla original constituye el distrito suburbano de Mumbai . La parte norte se encuentra dentro del distrito de Thane , que se extiende a través de los arroyos de Thane hasta el continente. [2]
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La palabra Sasashti (también abreviada como Sashti ) es un término de Maharashtri Konkani para "sesenta y seis", en referencia a las "sesenta y seis aldeas" originales de la isla. [3] Estaba habitada por granjeros (aagri, kunbi), agricultores, recolectores de toddy (bhandaris) , artesanos (sutar, malis) y pescadores (kolis) que remontan su conversión al cristianismo al año 55 d. C. con la llegada del discípulo de Cristo, el apóstol Bartolomé , a la región norte de Konkan . Más tarde fueron convertidos a la Iglesia latina en la India por cuatro órdenes religiosas ( los dominicos , los franciscanos , los agustinos y los jesuitas ) que llegaron en el siglo XV con los portugueses. Estos habitantes originales de Salsette son los católicos de las Indias Orientales de Bombay , los aagris y los kolis . [4]
En la isla se pueden encontrar 109 cuevas budistas , incluidas las de Kanheri, que datan de finales del siglo II. [5] Salsette estuvo gobernada por una sucesión de reinos hindúes, los últimos de los cuales fueron los Silharas y más tarde los Marathas . En 1343, las islas fueron anexadas por el sultán de Guzerat .
En 1534, el imperio portugués se apoderó de las islas del sultán Bahadur Shah . Sashti pasó a formar parte de la provincia norteña de la India portuguesa , que se gobernaba desde Vasai (Bassein) en la costa norte del arroyo Bassein. Fue arrendada al explorador Diogo Rodrigues desde el 25 de octubre de 1535 hasta 1548. En 1554, las islas fueron entregadas a García de Orta , un renombrado médico y botánico y autor de Colloquies on the Simples Drugs and Medical Matter of India , una obra seminal sobre la medicina india oriental de su tiempo.
Los portugueses construyeron nueve iglesias en la isla de Salsette: Nirmal (1557), Nossa Senhora dos Remédios (1557), Sandor (1566), Agashi (1568), Nandakal (1573), Papdy (1574), Pale (1595), Manickpur (1606) y Nossa Senhora das Mercês (1606). La iglesia de San Andrés y la iglesia del Monte Santa María en Bandra, la cruz en Cross Maidan , la iglesia de Gloria (1632) en Mazagaon y los restos de una iglesia en Santa Cruz son los únicos lugares de culto que han sobrevivido hasta el siglo XXI.
En 1661, los siete islotes de Bombay (Mumbai) fueron cedidos a Gran Bretaña como parte de la dote de Catalina de Braganza a Carlos II de Inglaterra ; mientras que Salsette permaneció en manos portuguesas. Carlos II, a su vez, arrendó los islotes de Bombay a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1668 por £10 por año. La compañía encontró el profundo puerto de Bombay eminentemente apropiado, y la población aumentó de 10.000 en 1661 a 60.000 en 1675. En 1687, la Compañía de las Indias Orientales trasladó allí su sede desde Surat . En 1737, la isla fue capturada por la violencia Mahratta, toda la provincia portuguesa del norte de la India, excepto Damaon, Diu y Silvassa , ya que fue invadida con frecuencia por las fuerzas Mahratta hasta 1739. El Marqués de Pombal cedió formalmente lo que se convertiría en Gran Bombay, a Peshwa Balaji Bajirao de la Confederación Mahratta en la década de 1750.
Los británicos ocuparon Salsette en 1774, [6] y fue cedida formalmente a la Compañía de las Indias Orientales en el Tratado de Salbai de 1782. En 1782, William Hornby , entonces gobernador de la provincia de Bombay , inició el proyecto de conectar los islotes de Bombay. En 1845, las siete islas del sur se habían conectado para formar Bombay Sur , con un área de 435 km². Se construyeron viaductos ferroviarios y calzadas en el siglo XIX para conectar la isla de Bombay con el continente a través de Salsette. Los canales que separaban Bombay de Salsette y Trombay fueron puenteados por la Calzada de Sion en 1803. [7] La accesibilidad aumentó considerablemente después de la construcción de esta calzada. [8] Mahim y Bandra fueron conectados por la Calzada de Mahim en 1845. [9]
Estas vías férreas y carreteras alentaron a los comerciantes más ricos a construir villas en Salsette. En 1901, la población de Salsette había aumentado a 146.993 habitantes y la zona empezó a ser conocida como Gran Bombay .
Salsette está dominada por una masa central de colinas rodeadas de marismas. En su flanco occidental se encuentran varias islas mucho más pequeñas, como Bandra , Khar Danda , Juhu (un antiguo banco de arena lineal que se eleva sobre el nivel del mar solo uno o dos metros), Versova , la isla Marve , la isla Dharavi y Rai Murdhe, todas con un núcleo de montículo y plataformas de corte de olas y playas de arena a su alrededor. Estas islas parecen haber permanecido separadas hasta 1808.
En el momento de redactarse el antiguo Diccionario geográfico de Thana en 1882, se podía llegar a estas islas durante las mareas bajas caminando por las entradas de marea que había entre ellas, excepto la isla de Dharavi en la actual Gorai (que no debe confundirse con la barriada cercana a Mahim), a la que había que llegar en barco. Estas islas ya no están separadas, sino que se han unido a Salsette mediante una recuperación de tierras. El punto más alto es el pico cónico de Kanheri (467 metros) en el Parque Nacional de Borivali, en el extremo norte de la isla. [10] Este parque nacional es el más grande del mundo dentro de los límites de una ciudad.
La isla se encuentra en la confluencia de varias fallas sísmicas. [11] Esto hace que la zona sea propensa a terremotos de magnitud 6. La isla está compuesta principalmente de roca basáltica negra . Como se encuentra a lo largo de la costa del mar, tiene un cinturón arenoso en su costa occidental. La región sur de Old Mumbai se encuentra en su mayor parte al nivel del mar. Sin embargo, las partes que antes eran poco profundas están por debajo del nivel del mar. Muchas partes de la ciudad son montañosas. [ cita requerida ]
Hay tres lagos importantes en la isla: el lago Powai , el lago Tulsi y el lago Vihar . Los dos últimos abastecen parte de las necesidades de agua de Mumbai. Hay otros numerosos estanques y lagos más pequeños.
El río Mithi (Mahim), el río Poisar , el río Oshiwara y el río Dahisar tienen su origen en el parque nacional y desembocan en el mar Arábigo. El río Mithi tiene su origen en el lago Vihar. Los arroyos Vasai y Thane son afluentes estuarinos del río Ulhas .
Desde la costa se extienden varios arroyos salinos o salobres hacia el interior. El arroyo Mahim separa la ciudad de los suburbios del oeste. Más al norte, en la costa occidental, el río Oshiwara desemboca en el arroyo Malad (o Marvé) y el río Dahisar en el arroyo Gorai. La costa oriental también tiene muchos arroyos pequeños.
La pequeña parte sur de la costa oriental de Salsette forma el puerto de Mumbai.
Al norte de esta región se encuentran grandes extensiones de humedales protegidos en Sewree , hogar de aves migratorias. La parte norte y noroeste de la isla y partes del río Mahim tienen marismas protegidas por el gobierno. Estas regiones pantanosas forman bosques de manglares enormes y densos .
