La iglesia de San Andrés es una de las más antiguas de Bombay . Fue construida originalmente por jesuitas portugueses en 1575. Se encuentra en la costa del suburbio de Bandra en Bombay y fue la única iglesia allí hasta el primer cuarto del siglo XVII.
En 1534, la isla de Salsette , que contenía Bandra, quedó bajo el dominio portugués . En 1568, Bandra fue asignada a los jesuitas portugueses. Al principio, los jesuitas apenas hicieron progresos en su misión evangelizadora, hasta que llegó el hermano Manoel Gomes, el apóstol de Salcette. Con su conocimiento de la lengua y las costumbres locales, en 1580, dos mil personas fueron bautizadas y este número se multiplicó de año en año hasta que en 1603, prácticamente toda Bandra era católica.
En 1575, gracias a la generosidad de una "dama adinerada de buena posición social", se estaba construyendo una iglesia, descrita como la "más grande y mejor de todas las de la isla de Salcette". Hay pruebas obtenidas de la indulgencia concedida a los fieles por el Papa Clemente VIII de que la Ermita de San Andrés existía en 1601. En los 400 años (y contando) que la Iglesia ha soportado desastres naturales y agitación política. En 1618, un ciclón voló todo el tejado. Se cerró solo una vez entre 1740 y 1749 durante la invasión Maratha. A partir de entonces, el clero secular tomó el mando y la Iglesia ha seguido evolucionando hasta el día de hoy. Después de la explosión planeada por los británicos para salvar la primera iglesia de Bandra, la Iglesia de Santa Anna de la invasión Maratha , en 1739, la Iglesia de San Andrés fue la única iglesia que quedó para atender las necesidades espirituales de los católicos de Bandra. Esta era una vasta área que se extendía hacia el norte hasta Juhu e incluía Santa Cruz y Khar , hasta aproximadamente 1853. Después de esta fecha, Bandra adquirió el resto de las iglesias en el decanato de Bandra . [4]
Mientras se construía la iglesia de San Andrés en Bombay, hubo muchas discusiones sobre el campanario. El obispo de Calcuta y el gobierno de Bombay se opusieron a su instalación porque eso le daría el "carácter de una iglesia establecida". Sin embargo, la asamblea de la iglesia se opuso a este "desaire" señalando que los musulmanes, hindúes y paganos de todas las castas y colores pueden construir templos, minaretes y torres que se eleven hasta las nubes sin pedir el consentimiento del gobierno. [5]
Los kolis eran originalmente parte de la iglesia de Santa Ana, pero según una carta jesuita de 1669, la parroquia se volvió demasiado grande y difícil de manejar. Además, algunos feligreses se opusieron al olor a pescado, por lo que los kolis obtuvieron su propia parroquia. Luego, en 1739, Salsette fue tomada por los Marathas y Santa Ana y sus fortificaciones circundantes fueron voladas para que no cayeran en manos enemigas. Desde 1739 hasta que se construyó San Pedro en 1853, San Andrés fue la única iglesia de Bandra. En 1966, se demolió el pórtico de madera de la iglesia y se amplió la fachada del edificio. Se hizo todo lo posible para garantizar que se pareciera al original. Incluso se ajustó la altura de una ventana redonda para que en ambos solsticios, los rayos del sol de la mañana sigan golpeando el punto central del altar donde se guarda la hostia, tal como en el diseño original. [6]
El altar mayor de la iglesia se extiende casi hasta el techo y lleva estatuas del Sagrado Corazón, Nuestra Señora y San Andrés. Estatuas más pequeñas de San Juan Bautista, San Sebastián y el Bom Jesu están sobre las estatuas principales. [7] Los altares laterales de madera del siglo XVI fueron tallados y pintados en estilo popular portugués. La iglesia también tiene paneles de madera colgantes del siglo XVI que representan la Resurrección de Cristo y la Asunción de la Madre María, y un púlpito del siglo XVI. Una de las cruces de piedra más grandes y antiguas de Mumbai se encuentra en su recinto. Esta cruz de piedra está tallada en una sola piedra. Originalmente instalada en la antigua Iglesia de Santa Ana, fue trasladada. El ejército maratha destruyó la iglesia durante la invasión del asentamiento. La Iglesia de Santa Ana estaba anteriormente en el sitio de la actual estación de autobuses de Bandra.
Una pequeña abertura redonda en el centro de la fachada frontal del edificio, justo encima de la estatua de San Andrés, permite que el sol naciente brille en la iglesia.
La iglesia de San Andrés alberga un pequeño museo en el coro. La iglesia celebra misas todos los días.
A ambos lados de la fachada se derribaron las dos torres que originalmente la flanqueaban y se levantaron otras nuevas, habiéndose construido vidrieras con la nueva fachada cuando se amplió la iglesia. La base de la torre norte acoge ahora la escalera de acceso al coro. La base de la otra torre alberga el Baptisterio, cuya vidriera ha sido restaurada recientemente. La campana que se conservó primero en la ventana que mira al este es la más antigua. Lleva la inscripción “ SANTO ANDRE DE BANDORA 1793 ” en el borde exterior y en el cuerpo hay una cruz en un óvalo. Se utilizaba para anunciar muertes, llegada de funerales a la iglesia y el día de los Difuntos . La campana que se conservaba en la ventana que mira al norte, tiene la inscripción en parte en portugués y en parte en inglés: “ SANTO ANDRE DE BANDORA 1900 ”. Esta se utilizaba para el Ángelus y para convocar a los fieles a los servicios y en ocasiones festivas. La campana más grande del centro del campanario es de origen más reciente, ya que fue donada en 1934 por Sir Dominic Joseph Fereira, KCSS, en memoria de su esposa Josephine. Fue fundida por Gogossen Von Humpert, Brilon, y se utilizaba todos los días a las 20:30 “para recordar a los fieles que rezaran por las almas de los difuntos, para el Ángelus y en ocasiones festivas”. Las tres campanas se encuentran ahora en la nueva torre norte. [8]
La carta jesuita de 1669 menciona una curiosa leyenda sobre una estatua de la Virgen María en uno de los altares laterales. “Érase una vez, los Kolis pescaban en este mar de Bandra”, dice la traducción.
"No pescaron un pez, sino una estatua de la Madre Perla, dentro de la cual se encontró la perla Jesús, y con alegría festiva la colocaron en esta iglesia". Los altares laterales son originales, por lo que es posible que la estatua actual sea la misma que fue sacada del mar. [6] Después de permanecer durante un tiempo en la iglesia de San Andrés, fue restaurada a su antigua posición en 1761, y desde entonces ha sido venerada no solo por los cristianos, sino también por los hindúes, musulmanes y parsis. [3]
El cementerio de San Andrés, que ocupa una zona muy amplia, estaba destinado inicialmente a los feligreses de San Andrés. Sin embargo, en 1946, cuando partes de la parroquia se dividieron para formar las parroquias de Santa Teresa, San Vicente de Paúl y Santa Ana, algunos de los feligreses trasladados de esa manera todavía tienen derecho a ser enterrados en las tumbas de sus antepasados en el cementerio de San Andrés. Debido a la falta de disponibilidad de espacio, no es posible asignar nuevas tumbas permanentes ni siquiera a los feligreses actuales de San Andrés, cuyo número ha aumentado enormemente. Para cubrir la escasez, las personas que no tienen tumbas permanentes son enterradas en tumbas temporales.
Bóveda de tumbas: La sección "B" (área a lo largo de Chimbai Road) necesita ser replanificada ya que hay una cantidad de árboles que sobresalen y que no solo causan un problema de limpieza, sino que no se pueden cavar tumbas en el espacio asignado debido a las raíces que se extienden, lo que genera problemas de invasión. Además, el pasaje en la esquina es muy estrecho y se inunda durante los monzones. Por lo tanto, se decidió abovedar las tumbas para que el área estuviera nivelada y fuera fácil de limpiar. Se espera que cada titular de una tumba sufrague parte de los gastos pagando ₹2000.
En 1964, el cementerio fue reorganizado y toda la zona se dividió en secciones marcadas de la «A» a la «H». Algunas de estas secciones fueron abovedadas. A cada propietario de una tumba permanente se le expidió una tarjeta de registro en la que figuraba el nombre del propietario de la tumba, los cousuarios y el número y la sección de la tumba, así como un plano que mostraba la ubicación de la tumba. Cabe señalar que, al asignar una tumba permanente, no se transfieren los derechos de propiedad de la Iglesia, sino que solo se otorga a la familia en cuestión el derecho de uso de la tumba en particular, sujeto a las normas y reglamentos que rigen el cementerio. En lo que respecta a las tumbas temporales, se otorga permiso para un entierro en particular y los miembros de la familia no tienen ningún derecho sobre la tumba. [8]