Langkawi , oficialmente conocida como Langkawi, la Joya de Kedah ( en malayo : Langkawi Permata Kedah ), es una isla libre de impuestos y un archipiélago de 99 islas (más cinco pequeñas islas visibles solo durante la marea baja en el estrecho de Malaca ) ubicada a unos 30 km de la costa del noroeste de Malasia y a unos pocos kilómetros al sur de Ko Tarutao , adyacente a la frontera tailandesa . Políticamente, es un distrito administrativo de Kedah , con Kuah como su ciudad más grande. Pantai Cenang es la playa y zona turística más popular de la isla. [3] [4]
Se cree que el nombre Langkawi existía a principios del siglo XV, aunque en el siglo XVI la isla de Langkawi también estaba marcada en los mapas como Langa, Langka, Lansura y Langapura. [5]
Existen muchas teorías sobre el origen del nombre de Langkawi. Según una interpretación, Langkawi significa isla del águila marrón rojiza , una cometa brahminy en malayo coloquial . [6] La palabra malaya para águila es helang (abreviada coloquialmente como lang ), y kawi es una piedra roja que se usa como tiza para marcar productos. [5] Esta interpretación se utilizó para crear la escultura emblemática de un águila como símbolo de Langkawi en Dataran Helang (Plaza del Águila) en Kuah . [7] [8]
Algunos creían que Langkawi es el mismo nombre que, o relacionado con, Lanka o Langkapuri mencionados en fuentes indias. [9] Este antiguo nombre Lanka (o Lankapura y Lankapuri) se encuentra en la literatura india desde un período temprano (nombrada en el Ramayana como la ciudad del rey Ravana ), aunque la identificación de la Lanka original no es segura. [10] Puri o puram en sánscrito significa un pueblo o ciudad. También se cree que el nombre Langkawi está relacionado con Langkasuka , un antiguo reino que se cree que tiene vínculos con Kedah. [11] Algunos también pensaban que Langkawi significa "muchas islas hermosas", siendo langka una palabra sánscrita que significa "hermosa" mientras que wi significa "muchas". [5]
En 2008, el sultán Abdul Halim de Kedah confirió el título de Langkawi Permata Kedah (que significa "Langkawi, la joya de Kedah") a la isla como parte de su jubileo de oro como afirmación de la propiedad de Kedah sobre la isla. [12]
Langkawi había estado durante mucho tiempo en la periferia del dominio del sultanato de Kedah , pero estrechamente asociado con él . La leyenda habla de una gran serpiente, ular besar , la guardiana de las islas Langkawi, a la que un nuevo rey de Kedah debía sacrificar una hija virgen cada vez que ascendía al trono o cuando se declaraba la guerra con otro estado. [13]
La isla de Langkawi fue registrada en la historia por varios viajeros que visitaron la región. En el siglo XIV, el viajero de la dinastía Yuan Wang Dayuan la llamó Lóngyápútí (龍牙菩提) . Cuando el almirante de la dinastía Ming Zheng He visitó la región, la isla estaba marcada como龍牙交椅, Lóngyájiāoyǐ , en su mapa. En el siglo XV, los habitantes de Aceh la conocían como Pulau Lada ('Isla de la pimienta'). En 1691, el general francés Augustin de Beaulieu registró haber ido a la isla de "Lancahui" (Langkawi) para comprar pimienta, [11] y se le exigió a De Beaulieu que obtuviera una licencia del heredero aparente de Kedah en Perlis antes de que el penghulu o jefe de Langkawi le vendiera pimienta. [14]
Langkawi fue históricamente el hogar de pueblos austronesios , como los orang laut , originarios de la parte sur de la península malaya , y los malayos . Se pensó que estaba maldita durante un par de siglos. Según la leyenda local, a fines del siglo XVIII, una mujer llamada Mahsuri fue acusada injustamente de adulterio y condenada a muerte. Antes de morir, lanzó una maldición sobre la isla que duraría siete generaciones. [15] No mucho después de la muerte de Mahsuri, en 1821, el ejército siamés invadió Kedah y atacó Langkawi. En el primer ataque, los lugareños quemaron el granero en Padang Matsirat para matar de hambre al ejército siamés. Sin embargo, los siameses capturaron la isla en mayo de 1822, mataron a sus líderes y tomaron a muchos isleños como esclavos, mientras que otros huyeron. [16] Antes de la invasión siamesa, se estima que la población de la isla era de entre 3.000 y 5.000 personas, pero después de la invasión solo quedó una pequeña proporción. [17]
La isla fue recuperada de los siameses en 1837. En 1840-1841, el sultán de Kedah, que se exilió después de los ataques siameses, recibió permiso de los siameses para regresar. La población de las islas Langkawi se recuperó después. Sin embargo, los orang laut que huyeron después de los ataques siameses no regresaron. [18] En 1909, las islas quedaron bajo el dominio británico tras el Tratado anglo-siamés de 1909. La mitad del canal entre el Parque Nacional Tarutao y Langkawi se convirtió en la frontera siamesa . Durante la Segunda Guerra Mundial , Siam tomó el control brevemente cuando la Malasia británica cayó en manos de los japoneses.
Langkawi era un refugio para los piratas que atacaban juncos en la parte norte del estrecho de Malaca . En una serie de operaciones, entre diciembre de 1945 y marzo de 1946, los británicos despejaron las bases terrestres de los piratas en Langkawi y Tarutao. [19] Los británicos continuaron gobernando hasta que Malasia obtuvo su independencia en 1957.
Langkawi siguió siendo un lugar tranquilo y apartado hasta 1986, cuando el primer ministro Mahathir Mohamad lo transformó en un importante centro turístico, ayudando él mismo a planificar muchos de los edificios de la isla. [20] Se dice que la maldición de siete generaciones de Mahsuri se levantó cuando un descendiente de séptima generación de Mahsuri nació en la provincia tailandesa de Phuket . [21] La isla creció rápidamente como destino turístico y en 2012 recibía más de tres millones de turistas al año. [22] [23]
Langkawi, un grupo de 99 islas separadas de Malasia continental por el estrecho de Malaca, es un distrito del estado de Kedah en el norte de Malasia y se encuentra aproximadamente a 51 kilómetros (32 millas) al oeste de Kedah. La superficie total de las islas es de 47.848 hectáreas (118.230 acres). La isla principal tiene unos 25 kilómetros (16 millas) de norte a sur y un poco más de este a oeste. Las áreas costeras consisten en llanuras aluviales planas salpicadas de crestas de piedra caliza . Dos tercios de la isla están dominadas por montañas cubiertas de bosques, colinas y vegetación natural. [24]
La formación geológica más antigua de la isla, la Formación Machinchang, fue la primera parte del sudeste asiático que surgió del lecho marino en el Cámbrico hace más de 500 millones de años. La parte más antigua de la formación se puede observar en Teluk Datai, al noroeste de la isla, donde el afloramiento expuesto consiste principalmente en arenisca ( cuarcita ) en las partes superiores y pizarra y lutita en las partes inferiores de la secuencia. [25] La mejor exposición de rocas cámbricas (541 a 485 Ma ) en Malasia es la Formación Machinchang, compuesta de formaciones rocosas clásticas de cuarzo , en Langkawi; el otro ejemplo conocido, la Formación Jerai, emerge cerca de la costa oeste de Kedah en el continente. [26] Geológicamente, todas estas rocas se encuentran en el Cinturón Occidental de Malasia Peninsular, que se cree que es parte del Terrane Shan-Thai .
Langkawi recibe más de 2.400 mm (94 pulgadas) de lluvia al año. Langkawi tiene un clima monzónico tropical ( clasificación climática de Köppen ( Am )). Langkawi tiene una estación seca corta de diciembre a febrero. De marzo a noviembre es una estación lluviosa larga . Septiembre es el mes más lluvioso, cuando puede recibir más de 500 mm (20 pulgadas).
El Consejo Municipal de Langkawi, oficialmente conocido como Consejo Municipal de la Ciudad Turística de Langkawi ( malayo : Majlis Perbandaran Langkawi Bandaraya Pelancongan , MPLBP) y anteriormente conocido como Consejo del Distrito de Langkawi ( malayo : Majlis Daerah Langkawi ) desde el 29 de abril de 1987 hasta el 23 de marzo de 2001, es la autoridad local de Langkawi. [28]
El distrito de Langkawi se divide en 6 mukims , que son:
Sólo cuatro de las 99 islas están habitadas: Langkawi ( Pulau Langkawi , la isla principal), Tuba, Rebak y Dayang Bunting. La población es de aproximadamente 99.000 habitantes, alrededor de 65.000 de ellos en Langkawi, de los cuales el 90% son malayos . [30] Los otros grupos étnicos consisten principalmente en chinos , indios y tailandeses .
El Islam es practicado principalmente por la etnia malaya. Otras religiones importantes son el hinduismo (principalmente entre los indios ), el budismo (principalmente entre los chinos y los tailandeses ) y el cristianismo (principalmente entre los chinos).
El malayo estándar es el idioma oficial. Los habitantes locales hablan y entienden ampliamente el inglés . La mayoría de los nativos hablan una variante langkawi del malayo kedah , y las minorías también hablan chino , tamil y siamés .
Representantes del distrito de Langkawi en el Parlamento Federal de Malasia
Lista de representantes del distrito de Langkawi en la Asamblea Legislativa del Estado de Kedah .
El 1 de junio de 2007, la UNESCO otorgó a la isla de Langkawi el estatus de Geoparque Mundial . [32] Tres de sus principales áreas de conservación en el Geoparque de Langkawi son el Parque Geoforestal Cámbrico de Machincang, el Parque Geoforestal Kárstico de Kilim y el Parque Geoforestal de Mármol de Dayang Bunting (Isla del Lago de la Doncella Embarazada). Estos tres parques son la zona turística más popular dentro del Geoparque de Langkawi. En 2014, la UNESCO emitió una "tarjeta amarilla" advirtiendo que el parque podría perder su estatus de geoparque. [33]
El teleférico de Langkawi lleva a los visitantes hasta la cima del monte Mat Chinchang, donde se encuentra el puente flotante Langkawi Sky Bridge . El puente flotante se cerró en 2012 por mantenimiento y mejoras, pero se reabrió en febrero de 2015. A finales de 2015 se completó un ascensor inclinado llamado SkyGlide que llevaría a los visitantes desde la estación superior hasta el puente flotante. [34] [ Se necesita una mejor fuente ]
El inicio del recorrido en teleférico se encuentra en el Oriental Village, donde hay varias atracciones, incluido un museo de arte tridimensional conocido como Art in Paradise. [35]
El Parque Geoforestal Kilim Karst es un parque forestal de manglares que consta de cuevas de piedra caliza y tres estuarios fluviales interconectados que se extienden aproximadamente 10 km desde el pueblo de Kisap hasta Tanjung Rhu. [36] Murciélagos, cocodrilos, águilas, martines pescadores, lagartos monitores, macacos, nutrias, serpientes y cangrejos arbóreos son algunas de las especies de vida silvestre que se encuentran con más frecuencia en el parque. [37] [38]
MAHA Tower es una torre en Kuah , es la última incorporación y también forma parte del proyecto de la ciudad de Langkawi. [39] La torre está aproximadamente a 1,40 km de Dataran Lang. [40]
Relic of Mahsuri in Wings, de Croske Resort Langkawi en Padang Matsirat , registra la historia antigua de Langkawi y forma parte del proyecto Safe Langkawi del gobierno estatal de Kedah. El muro de piedra tallado a mano se encuentra a 200 metros del aeropuerto internacional de Langkawi .
La cascada Durian Perangin es una cascada ubicada en el lado noreste de la isla de Langkawi, Malasia. Recibe su nombre de los árboles durian que crecen en la selva tropical circundante. La cascada consta de varios niveles, con piscinas naturales en la base de cada cascada. [41]
Se puede llegar a la isla de Langkawi por mar y aire. El embarcadero de Langkawi conecta la isla con los principales destinos como Kuala Perlis , Kuala Kedah , Penang y Tamalang. También hay un servicio de ferry a la ciudad de Satun y a la isla de Ko Lipe en Tailandia. [42] El ferry entre Langkawi y Ko Lipe opera desde octubre hasta junio. El punto de salida/llegada en Langkawi está en Kuah Jetty, Langkawi y Telaga Harbour, Langkawi. El punto de salida/llegada en Ko Lipe está en Pattaya Beach. Como no hay muelle en Ko Lipe, los traslados a la playa se realizan con barcos de cola larga locales . El viaje dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. [43]
El Aeropuerto Internacional de Langkawi es uno de los siete aeropuertos internacionales de Malasia y conecta la isla con Kuala Lumpur , Singapur , Penang y Subang .
Langkawi actualmente tiene dos ciudades hermanas :
Isla de Kish , Irán. [44]
Mataram , Indonesia.
