La isla Kiger es una isla de 2200 acres (8,9 km2 ) en Oregón formada por una bifurcación entre el río Willamette y el canal Booneville. La isla está ubicada en 44 ° 30′45 ″ N 123 ° 14′03 ″ W / 44.51250 ° N 123.23417 ° W / 44.51250; -123.23417 . [1] La isla Kiger está al sur de Corvallis en el sureste del condado de Benton , con la línea del condado de Linn siguiendo el contorno del lado este (río) de la isla. La única carretera hacia la isla, SE Kiger Island Drive, se encuentra junto a la autopista 99W (SW 3rd Street), a solo 2,5 millas al sur del centro de Corvallis .
En la época anterior a la colonización, la isla era el hogar de verano del Kalapuya Chepenefra (río de María) . Se han descubierto artefactos indios y restos humanos en toda la isla.
Alrededor de 1879, los primeros pioneros del condado de Benton, Reuben Columbus Kiger, y su esposa Minerva Jane (Dolly, como la llamaban cariñosamente su madre y su padrastro), compraron un terreno en una pequeña isla, a la que él y Minerva llamaron "Isla Kiger". [2] En 1907, Reuben murió a causa de lesiones internas tras un accidente al quitar el tocón de un árbol en la granja. La granja Kiger pasó luego a Minerva Kiger. Sus dos hijos, John y Will Kiger, no estaban interesados en ser agricultores, sin embargo, vivían en la granja familiar en Kiger Island.
En 1922, un leñador descubrió un colmillo de mastodonte mientras recogía leña. "Los fósiles de elefantes son bastante comunes en las cercanías de la isla Kiger", dijo el Dr. Horner, director de investigaciones históricas de Oregon en la Escuela de Agricultura de Oregon. [3]
Hasta 1964, cuando finalmente fue desmantelado para dar paso a una construcción más moderna, el puente cubierto de Kiger Island era, con 340 pies (100 m), el tramo cubierto más largo de Oregón. El puente había estado en uso desde al menos 1914 y se actualizó en 1934 según las especificaciones de la Comisión Estatal de Carreteras, lo que exigía una longitud récord. Sin embargo, el espacio libre ni siquiera alcanzaba los 4,9 m (16 pies), lo que limitaba el tamaño de la maquinaria agrícola y los vehículos que podían atravesarlo. En agosto de 1963 se construyó el puente actual junto a la estructura antigua. En ese mismo año se retiró la cubierta del antiguo puente, y en 1964 fue desmantelado por completo. La única evidencia que queda del tramo histórico son pequeños restos de pilones de cimentación.
La isla Kiger se ha utilizado durante mucho tiempo para la cría de ganado, aunque se ha utilizado principalmente con fines agronómicos. En la primera mitad del siglo XX, (James) Grant Elgin tenía un gran huerto de melocotoneros en la isla. El decimocuarto gobernador de Oregón, Oswald West (un agente de tierras del estado en ese momento), fue propietario del astillero Island Home en la isla de 1905 a 1909. [4] Posteriormente se cultivó una gran variedad de cultivos, incluidos manzanas, melocotones, cerezas, fresas, arándanos , avellanas, nueces, trigo, maíz, semillas de pasto, trébol, lúpulo, bulbos de tulipán y menta (plantados por primera vez en 1995-96).