La isla Sedudu (conocida como isla Kasikili en Namibia) es una isla fluvial en el río Chobe , en Botsuana, adyacente a la frontera con Namibia . La isla fue objeto de una disputa territorial entre estos países, resuelta mediante un fallo de 1999 de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que establece que la frontera corre por el cauce del río inmediatamente al norte (no al sur) de la isla. La isla tiene una superficie de aproximadamente 5 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas) y no tiene residentes permanentes. Durante varios meses cada año, a partir de marzo, la isla queda sumergida por inundaciones. La isla es una de las principales atracciones turísticas de Chobe.
La disputa surgió debido a la redacción imprecisa del acuerdo sobre la frontera norte entre las potencias coloniales de Alemania y el Reino Unido que fijaba los intereses geográficos entre el África sudoccidental alemana y el Protectorado de Bechuanalandia en el Tratado de Heligoland-Zanzíbar firmado el 1 de julio de 1890. Este tratado decía "en el África sudoccidental, la esfera de influencia de Alemania está demarcada así":[1]
Al este por la línea que comienza en el punto antes mencionado y sigue el grado 20 de longitud este hasta su punto de intersección con el grado 22 de latitud sur . La línea luego traza este grado de latitud hacia el este hasta su intersección con el grado 21 de longitud este , sigue este grado de longitud hacia el norte hasta su intersección con el grado 18 de latitud sur, corre a lo largo de este grado de latitud hacia el este hasta su intersección con el río Chobe . Aquí desciende por el thalweg del canal principal hasta encontrarse con el Zambeze , donde termina. Se entiende que en virtud de este acuerdo se concederá a Alemania libre acceso desde su protectorado al Zambeze por medio de una franja de tierra no menos de veinte millas inglesas [30 km] de ancho en cualquier punto. La esfera de influencia de Gran Bretaña está limitada al oeste y noroeste por la línea descrita anteriormente e incluye el lago Ngami .
En 1890, el actual país de Namibia era el África Sudoccidental Alemana; Botswana era conocido entonces como el Protectorado de Bechuanalandia.
En 1996, Namibia y Botswana llegaron a un acuerdo especial para resolver su disputa llevándola a la CIJ. En virtud de los términos del acuerdo especial, los dos países pidieron a la Corte que "determinara, sobre la base del Tratado anglo-alemán del 1 de julio de 1890 y las normas y principios del derecho internacional, la frontera entre Namibia y Botswana en torno a la isla Kasikili/Sedudu y el estatuto jurídico de la isla". [ cita requerida ]
Según el texto del Tratado de 1890, Gran Bretaña y Alemania situaban la línea divisoria entre sus esferas de influencia en el "canal principal" del río Chobe. La verdadera controversia entre los países se refería a la ubicación de ese "canal principal", pues Botswana sostenía que se trataba del canal que discurría al norte de la isla Sedudu y Namibia sostenía que el canal discurría al sur de la isla. Sin embargo, como el Tratado de 1890 no definía el concepto de "canal principal", la propia Corte tuvo que determinar cuál era el canal principal del río Chobe alrededor de la isla.
Para ello, el Tribunal tomó en consideración la profundidad y el ancho del canal, el caudal (es decir, el volumen de agua transportada), la configuración del perfil del lecho y la navegabilidad del canal. Tras considerar las cifras presentadas por ambas partes, así como los estudios realizados sobre el terreno en diferentes períodos, el Tribunal concluyó que "el canal norte del río Chobe alrededor de la isla Kasikili/Sedudu debe considerarse como su canal principal".
La Corte declaró que no podía sacar conclusiones del material cartográfico "en vista de la ausencia de cualquier mapa que refleje oficialmente las intenciones de las partes en el Tratado de 1890" y "a la luz de la incertidumbre e inconsistencia" de los mapas presentados por Botswana y Namibia.
La Corte consideró el argumento alternativo de Namibia de que Namibia (y sus predecesores) tenían un título prescriptivo sobre la isla Kasikili/Sedudu en virtud del ejercicio de jurisdicción soberana sobre ella desde principios de siglo, con pleno conocimiento y aceptación por parte de las autoridades de Botswana (y sus predecesores). La Corte determinó que si bien el pueblo Subia de la Franja de Caprivi (territorio perteneciente a Namibia) efectivamente utilizó la isla durante muchos años, lo hizo de manera intermitente, según las estaciones y con fines exclusivamente agrícolas, sin que se haya demostrado que ocuparon la isla ejerciendo funciones de autoridad estatal en nombre de las autoridades de Zambezi. Por lo tanto, la Corte rechazó este argumento.
Tras concluir que la frontera entre Botswana y Namibia en torno a la isla Kasikili/Sedudu sigue la línea de los sondeos más profundos en el canal norte del Chobe y que la isla forma parte del territorio de Botswana, la Corte recordó que, en virtud de los términos de un acuerdo concluido en mayo de 1992 (el "Comunicado de Kasane"), los dos países se habían comprometido mutuamente a que habría navegación sin trabas para las embarcaciones de sus nacionales y sus pabellones en los canales alrededor de la isla. [ cita requerida ]
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