La isla Karkar es una isla volcánica de forma ovalada situada en el mar de Bismarck , a unos 30 kilómetros de la costa norte de Papúa Nueva Guinea continental en la provincia de Madang , de la que está separada por el estrecho de Isumrud . La isla tiene unos 25 km de largo y 19 km de ancho. En el centro hay un volcán activo con dos calderas anidadas .
El terreno está cubierto de lava volcánica andesítica . El suelo es muy fértil y se utiliza para cultivos alimentarios y comerciales . La isla está llena de nuez de betel , planta de mostaza y tilo . La isla también es conocida por la vista desde la montaña que mira hacia la ciudad de Madang .
Las últimas erupciones en esta isla ocurrieron en los años 1970. La erupción de 1974-1975 produjo un gran volumen de lava que cubrió casi el 70% del suelo de la caldera interior, mientras que la de 1979 no produjo ningún flujo de lava, [1] pero mató a dos vulcanólogos , Robin Cooke y Elias Ravian. El volcán entró en erupción el 26 de febrero de 2013. [ cita necesaria ]
La población de aproximadamente 70.000 habitantes es en su mayoría luterana y católica y habla los dos idiomas waskia y takia . La mayoría de la gente también habla Tok Pisin y en las escuelas se enseña inglés. Las islas vecinas son Bagabag (Papúa Nueva Guinea) y Manam .
Una única carretera recorre toda la isla. La escuela secundaria Karkar es la única escuela secundaria. Hay un hospital, el Hospital Gaubin, conocido formalmente como Hospital Memorial Edwin & Tabitha Tscharke, dirigido por el Servicio de Salud Luterano y atendido por varios médicos alemanes rotativos. El hospital incluye un centro de formación para trabajadores comunitarios de salud.
Las dos principales exportaciones de la isla son el cacao y los cocos , que pueden crecer en el mismo suelo debido a las grandes diferencias de altura. Las grandes plantaciones suelen ser de propiedad familiar.
El primer avistamiento registrado por europeos de la isla Karkar fue por el navegante español Iñigo Órtiz de Retes el 10 de agosto de 1545 cuando a bordo de la carraca San Juan intentaba regresar de Tidore a Nueva España . [2]
Más tarde fue visitada por Willem Schouten y Jacob le Maire y la llamaron "Isla Alta". En 1643 Abel Tasman pasó por la isla. William Dampier visitó la isla, probablemente en 1699. El volcán entró en erupción en 1895.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses imperiales ocuparon la isla. El 37.º/52.º batallón australiano desembarcó el 2 de junio de 1944 y descubrió que los japoneses habían evacuado la isla y las tropas australianas de la 5.ª División desembarcaron en la isla de las bahías Biu y Kavilo el 6 de junio de 1944.
En la autobiografía de Sir John Middleton Kt, OBE, My Life on Karkar Island, Papua New Guinea , se ofrece un excelente relato de la historia de la isla Karkar, desde la década de 1920 hasta la actualidad. [3]
La isla Karkar tiene un clima de selva tropical (Af) con precipitaciones intensas o muy intensas durante todo el año.
