La isla Kamaran ( árabe : كمران Kamarān ) es la isla yemení más grande del Mar Rojo . La isla de 108 km 2 (42 millas cuadradas) tiene 18 km (11 millas) de largo y 7 km (4,3 millas) de ancho y está estratégicamente ubicada en el extremo sur del Mar Rojo. [1] Es una "isla de plataforma" ubicada en las aguas poco profundas de la plataforma continental de la península arábiga con arrecifes de coral que rodean tres lados de la isla. La población asciende a 2.200. [2]
Kamaran es generalmente llano, con algunas colinas en el sur. Su punto más alto es Jabal Yaman (24 metros de altura), situado a unos tres kilómetros de Ra's al Yaman, el cabo sureste de la isla.
En 1513, Alfonso de Albuquerque pasó tres meses en la isla tras el fallido asedio de Adén . La estancia portuguesa estuvo marcada por una escasez de alimentos, un pequeño puñado de cabras y camellos, junto con el estallido de una misteriosa epidemia que provocó fiebre y obstrucción de la sangre. [3]
En 1523, Selman Reis realizó una expedición al Mar Rojo . [4] Durante esta expedición, Selman Reis descubrió que la isla Kamaran estaba ocupada recientemente por los portugueses, [5] [6] quienes usaron su base para atacar la costa de Arabia, [7] Salman Reis y Husayn al Rumi tenían una fuerza otomana. compuesto por 4.000 hombres. Después de su llegada a Yemen , los otomanos atacaron a los portugueses, lo que provocó la completa destrucción y expulsión de las fuerzas portuguesas y la ocupación de la isla por los otomanos. [8] [9]
Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , hubo un debate entre los británicos sobre la conveniencia de ocupar Kamaran y otras islas del Mar Rojo controladas por Turquía, como las islas Farasan . Quienes se opusieron a la medida señalaron que cuando estalló la guerra, Gran Bretaña había declarado solemnemente que no tenía ambiciones territoriales en la zona; Los árabes, en particular el imán de Yemen, podrían considerar incluso una ocupación temporal como un incumplimiento de esa promesa. Finalmente, se tomó la decisión de ocupar Kamaran y el 9 de junio de 1915, el RMS Emperatriz de Rusia desembarcó en la isla un grupo armado, previamente evacuado por la guarnición turca. GA Richardson, ex vicecónsul en Hudaydah y Kamaran, también desembarcó para actuar como Oficial Político con responsabilidad adicional en la Policía, el Tesoro y la Aduana. [10] Si bien los británicos continuaron administrando Kamaran desde Adén, nunca declararon posesión formal.
En 1923, el Tratado de Lausana , que dividió el derrotado Imperio otomano, declaró el fin de su soberanía sobre la Península Arábiga y las islas adyacentes, cuyo futuro debía ser "resuelto por las partes interesadas", sin especificar dichas partes. Gran Bretaña continuó administrando la isla a pesar de las objeciones de Yemen , que reclamaba soberanía sobre la isla. En 1949, Gran Bretaña declaró formalmente que el gobernador de Adén sería gobernador de Kamaran, pero la isla no pasó a formar parte de la colonia. [11]
Tras la salida de los turcos, se ejerció un control internacional sobre la estación de cuarentena, pero en realidad quedó bajo administración británica. En previsión de un gran aumento en el número de fieles de la India británica, las Indias Orientales Holandesas, etc. que harían la peregrinación, el campamento se amplió considerablemente. Se construyeron largas hileras de dormitorios tipo barracas [ ¿cuándo? ] donde los turcos sólo habían proporcionado chozas de acacia. Se instalaron grandes plantas de desinfección donde los peregrinos pasaron por una dura prueba de limpieza en línea de producción. Se construyó una central eléctrica. Como el suministro de agua local era inadecuado, se introdujo una enorme planta de destilación para hacer que el agua de mar fuera apta para beber. Había talleres de carpintería, talleres mecánicos, un pequeño ferrocarril para transportar combustible y provisiones, una estación de radio, un bonito embarcadero y un acantonamiento de bungalows para funcionarios. Esto resultó ser una bonanza para los isleños. Prosperaron gracias a este comercio de enfermedades potenciales entre los devotos y la población creció. En el pueblo de Kamaran se construyó el único asentamiento, aparte de unos pocos grupos aislados de cabañas de pescadores, hermosas casas y una magnífica mezquita, y se realizó un animado comercio con el continente de las necesidades de los peregrinos. [12] La estación de cuarentena de peregrinación continuó funcionando hasta 1953, cuando los saudíes abrieron su propia estación de cuarentena en Jeddah y cerraron los grandes y rentables campos de peregrinación de Kamaran.
Norman Lewis describe que, durante el mandato de Thompson, los isleños residentes trabajaban principalmente como buceadores de perlas y rara vez superaban los 50 años debido al duro estrés inducido por el trabajo. [13]
Sin embargo, esta prosperidad duró poco. Decidido a controlar la peregrinación en todos sus aspectos, el gobierno de Arabia Saudita decidió construir su propia estación de cuarentena e insistir en que se pasara por alto Kamaran. Pronto, las largas hileras de edificios en los campos quedaron vacías y desiertas; un puñado de hombres mantenía lo que se había convertido en una ciudad fantasma mientras se debatían los arreglos para su destrucción y eliminación. [12]
El 30 de noviembre de 1967, Kamaran pasó a formar parte de la República Democrática Popular de Yemen (Yemen del Sur) tras su independencia de Gran Bretaña, pero fue capturada por la adyacente República Árabe de Yemen (Yemen del Norte) en 1972 [14] y pasó a formar parte de una Yemen unificado en 1990.
La isla de Kamaran tuvo una oficina de correos otomana hasta 1915 y una suboficina de correos de Adén a partir de 1924. Desde 1967, fue territorio postal de Yemen del Sur , desde 1972 de Yemen del Norte , y desde 1990 de la República unificada de Yemen .