Great Gull Island es una isla de 17 acres (6,9 ha) que separa los estrechos de Long Island y Block Island , ubicada aproximadamente a 0,4 millas (0,6 km) al suroeste de Little Gull Island . Ambas islas están ubicadas en la ciudad de Southold en el condado de Suffolk, Nueva York , y se encuentran aproximadamente a medio camino entre Plum Island y Fishers Island . La isla alberga antiguas fortificaciones militares, pero ahora es propiedad del Museo Americano de Historia Natural , que está trabajando para restaurar su ecosistema. Alberga muchos nidos de charrán común y rosado .
La isla Gull es una parada importante para las aves que siguen la ruta migratoria del Atlántico y fue el hogar de grandes colonias de charranes nidificantes hasta finales del siglo XIX, cuando muchas aves murieron como resultado del comercio de sombrererías y la construcción de fortificaciones militares en la isla. En 1897, se construyó Fort Michie en Great Gull Island como parte de las defensas costeras de Long Island Sound . La base militar estuvo operativa desde la Guerra Hispanoamericana hasta la Segunda Guerra Mundial . [1] Incluía una de las instalaciones de armas más grandes de los Estados Unidos, un emplazamiento para un cañón de 16 pulgadas en un carro que desaparecía . [2]
Great Gull Island fue adquirida por el Museo Americano de Historia Natural el 31 de marzo de 1949. Marcó el comienzo del Proyecto Great Gull Island, un esfuerzo a largo plazo del personal del museo y otros voluntarios para restaurar el ecosistema de la isla. . [4] Poco a poco, los charranes comenzaron a regresar a la isla para anidar, y la población creció hasta convertirse en una de las colonias más grandes del mundo para dos especies de charranes. [5] [6]
En 2021 se produjo un documental sobre la isla y sus investigadores llamado “Full Circle”.
La característica faunística dominante de la isla durante los meses de verano es la colonia activa de charrán común ( Sterna hirundo ) [7] [8] repartida por las zonas más planas de la isla que no son invadidas por el agridulce ( Celastrus ) o el carrizo común ( Phragmites australiano ). Una estimación provisional de las parejas de apareamiento de S. hirundo presentes en la isla estima que su número es de 9.500. [8]
La otra ave importante en la isla Great Gull es el charrán rosado ( Sterna dougallii ), [7] que habita principalmente en el anillo de rocas que cubre los bordes de la isla. Originalmente, estos cantos rodados fueron dispuestos para evitar la erosión y fueron colocados allí por el ejército de los Estados Unidos . Sin embargo, los Roseates se adaptan bien a las grietas estrechas y los espacios de difícil acceso creados en este entorno, y sus crías son bastante expertas en desaparecer entre las rocas y solo se vuelven accesibles cuando un padre llama para convocarlas. Se estima que la población de S. dougallii que puebla la isla es de alrededor de 1300 parejas, [8] aunque no hay un censo completo disponible.
La fundadora y directora del Proyecto Great Gull Island es Helen Hays , quien administra la isla desde 1969. [9] [10] Joe DiCostanzo es responsable de ejecutar la base de datos que detalla la historia familiar, los registros de eclosión y la ubicación de los nidos de muchos de las aves que nacieron en la isla o la visitaron. [10]
El Programa Isla Gran Gaviota mantiene una alianza permanente con varios proyectos argentinos que monitorean los charranes durante los meses de invierno y primavera. [11] Ocasionalmente, como muestra de apoyo, una delegación argentina llegará para ayudar en el trabajo de preparación para la "semana pico", cuando las eclosiones por día pueden ascender a miles. En reconocimiento a su contribución, el extremo occidental de la isla recibe el nombre de "Pequeña Argentina".
41°12′07″N 72°07′09″O / 41.20194°N 72.11917°W / 41.20194; -72.11917