Se encuentra en las orillas de dos lagos conectados Couchiching y el Simcoe.
Es apodada como la Ciudad del Sol (en inglés, Sunshine City), el gran paseo marítimo de la ciudad atrae a muchos turistas a la zona cada año, al igual que una serie de festivales anuales y otras atracciones culturales.
Si bien el empleador más grande del área es Casino Rama, la actividad económica general en Orillia es una mezcla de muchas industrias diferentes, incluidas la fabricación, los servicios gubernamentales, el servicio al cliente y el turismo.
El primer uso registrado de la palabra para describir oficialmente la región fue en 1820 desde la capital del Alto Canadá, York (hoy Toronto) por el vicegobernador Peregrine Maitland, un exmilitar que había participado en la guerra de la Independencia Española (1808-1814).
Los documentos históricos contienen una segunda ortografía del nombre que nunca se reconoció oficialmente, «Aurelia», cuya pronunciación en inglés es similar a Orillia, pero se considera más un error administrativo.