La isla Enderby forma parte del archipiélago deshabitado de las islas Auckland de Nueva Zelanda , al sur de Nueva Zelanda continental. Está situada justo al lado del extremo norte de la isla Auckland , la isla más grande del archipiélago.
La isla Enderby se encuentra en el extremo noreste de la isla Auckland, justo enfrente de la desembocadura del puerto Ross , del que está separada por unos 3 kilómetros (1,9 millas). Varias islas se encuentran en el estrecho entre las dos islas, en particular las islas Rose , Ewing y Ocean . De ellas, la isla Rose se encuentra entre los dos puntos más cercanos de Auckland y la isla Enderby, separada de ellas por dos canales estrechos, cada uno de unos 400 metros (440 yardas) de ancho. La isla comprende alrededor del 1% de la superficie terrestre total del grupo de islas Auckland. [1]
La isla Enderby tiene pocas características geográficas destacables. Está rodeada de acantilados y costas rocosas, y el único punto de desembarco es Sandy Bay, en el suroeste de la isla. En esta bahía, que también alberga una colonia de cría de leones marinos de Nueva Zelanda , se encuentran varias cabañas históricas . Gran parte del interior de la isla es pantano y humedal, drenado por numerosos arroyos pequeños. Un pequeño lago, Teal Lake, se encuentra cerca de la costa sureste. El punto más septentrional de la isla, también el punto más septentrional de las islas Auckland, es Derry Castle Reef, llamado así por el barco Derry Castle , que naufragó allí en 1887.
La isla Enderby está situada en la meseta de Campbell y está compuesta por restos volcánicos erosionados de erupciones que ocurrieron hace entre 25 y 10 millones de años.
Los exploradores polinesios llegaron a la isla Enderby en los siglos XIII o XIV, aproximadamente en la época en que se estableció el territorio continental de Nueva Zelanda. Las excavaciones arqueológicas revelaron su presencia en Sandy Bay, en un lugar protegido y relativamente hospitalario, accesible para las colonias de focas. [2] Los hornos de tierra excavados contenían huesos de focas y leones marinos, peces, mejillones, albatros y petreles . Los polinesios se quedaron durante uno o más veranos y dejaron atrás raspadores, herramientas y anzuelos. [3] [4]
Después de la partida de los polinesios, las islas Auckland quedaron deshabitadas hasta que fueron redescubiertas por Abraham Bristow a bordo del barco ballenero Ocean en 1806. Bautizó la isla en honor a los propietarios de su barco, Samuel Enderby & Sons .
El 20 de marzo de 1887, el Derry Castle , un barco de hierro registrado en Boston , Massachusetts, encalló frente a la isla Enderby a los nueve días de viaje. El barco se dirigía desde Geelong, Victoria , a Falmouth, Cornwall , y su tripulación estaba compuesta por una dotación de veintitrés marineros. Llevaba un pasajero y un cargamento de trigo. El Derry Castle era propiedad de P. Richardson & Co. y estaba bajo el mando del capitán J. Goffe. [5]
Los miembros supervivientes de la tripulación del Derry Castle encontraron un depósito de náufragos en Sandy Bay. Procedieron a construir algunos refugios más rudimentarios alrededor de este depósito. En un acantilado con vistas al agua, enterraron los cuerpos de sus compañeros de tripulación que habían llegado a la orilla. La tumba estaba marcada con el mascarón de proa del barco. [5]
Después de 192 días, el Derry Castle fue declarado oficialmente desaparecido por Lloyd's of London . El 21 de septiembre de 1887, un barco de vapor de 45 toneladas, el Awarua , llegó a la bahía de Hobson , Victoria, Australia, regresando de una expedición ilegal de caza de focas en las islas Auckland. A bordo del Awarua estaban los ocho supervivientes restantes del Derry Castle . [5]
El sitio de la tumba del castillo de Derry fue conservado durante muchos años por el gobierno de Nueva Zelanda hasta que se hundió. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , el mascarón de proa del barco fue resucitado por los observadores costeros estacionados en las islas en el programa Cape Expedition . El mascarón de proa puede verse ahora (junto con otros elementos del naufragio) en el Museo de Canterbury en Christchurch , Nueva Zelanda. En su lugar, una lápida ahora marca el lugar de las tumbas de los marineros. [5]
La isla Enderby fue limpiada de especies introducidas, como ganado, cerdos, conejos y ratas en 1994, y para 2015 la abundancia de vida silvestre era notable en comparación con la isla Auckland. [6] [7] La isla es parte del grupo de islas Auckland, Área Importante para las Aves (IBA), identificada como tal por BirdLife International debido a la importancia del grupo como sitio de reproducción para varias especies de aves marinas , así como el cormorán moñudo de Auckland endémico , la cerceta de Auckland y la agachadiza de Auckland . [8] [1]
Entre la fauna se encuentran la skúa parda , la bisbita neozelandesa , el león marino neozelandés , el petrel gigante del norte y el pingüino de ojos amarillos . La vegetación dominante incluye el bosque de rata y megahierbas como la zanahoria de la isla Campbell . [6]
Los huesos de aves del Holoceno recuperados de las dunas de arena de la isla Enderby comprenden en su mayoría aves marinas que todavía se encuentran en las islas Auckland hoy en día, pero la abundancia de ciertas especies ha cambiado con el tiempo. [9]
Al igual que con los conejos, el ganado se introdujo en la isla Enderby a fines del siglo XIX. [10] El ganado Shorthorn fue traído a la isla por balleneros en 1894, donde procedió a sobrevivir con algas y otra flora de la isla, convirtiéndose en una variedad silvestre distintiva. [10] A mediados de la década de 1980, el ganado casi había despojado a la isla Enderby de su crecimiento, un problema que llamó la atención del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [10] En respuesta, se hicieron esfuerzos para erradicar el ganado en la isla. [10] A mediados de la década de 1990, solo quedaba una vaca, 'Lady'. Lady fue llevada a Nueva Zelanda continental en febrero de 1993. Desde entonces, ha sido objeto de intensos esfuerzos para salvar la variedad, esfuerzos que han incluido la clonación . [10] Lady murió en mayo de 2009, a la edad de más de veinte años.
En la isla Enderby vivía una variedad distinta de conejo. [11] Los conejos no son autóctonos de la isla; sus antepasados fueron traídos desde Australia en octubre de 1865 para servir de alimento a los supervivientes de naufragios. [11] Tras su introducción, la población quedó aislada durante casi 130 años. [11] Los conejos fueron erradicados de la isla a principios de los años 1990, aunque algunos fueron rescatados y la raza sobrevive en cautiverio. Los conejos de la isla Enderby son predominantemente de color gris plateado, pero un gen recesivo asegura que un pequeño porcentaje sea de color crema o beige. [11]
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