Las islas Vernon , también conocidas como islas Potinga, son un grupo de islas en el Territorio del Norte de Australia ubicadas en el estrecho de Clarence, a unos 55 kilómetros (34 millas) al noreste de la capital del territorio, Darwin . El grupo consta de tres islas que fueron avistadas por primera vez por los europeos en 1818 en un barco de la armada británica bajo el mando de Phillip Parker King . El grupo fue parte del tema de una exitosa reclamación de tierras aborígenes que se resolvió después de 40 años en 2018 cuando el pueblo tiwi recibió el título. Las tres islas albergan ayudas a la navegación que ayudan a los barcos que pasan por el estrecho de Clarence. Este y algunos fondos marinos adyacentes tienen el estatus de área protegida desde 1974 y se conoce como Reserva de Conservación de las Islas Vernon desde 1979. Desde 2007, el grupo de islas se encuentra en la localidad de las islas Vernon .
Las islas Vernon están situadas en el Territorio del Norte de Australia, en la mitad sur del estrecho de Clarence, a unos 55 kilómetros (34 millas) al noreste de la capital del Territorio del Norte, Darwin. [5] El grupo consta de tres islas: la isla East Vernon, la isla North West Vernon y la isla South West Vernon. Las islas están compuestas de coral y cada una está rodeada por un arrecife de coral que está completamente cubierto cuando la marea está alta. [6]
Las islas Vernon se encuentran en la parte del estrecho de Clarence por donde es posible el paso en embarcaciones. El grupo está delimitado por los siguientes pasos navegables: el canal del Norte al norte, el canal del Sur al sur y un tercer paso, el canal Howard, que pasa por el centro del grupo y separa la isla South West Vernon de las otras dos islas. [6] [1] : 3
La isla East Vernon y la isla North West Vernon están cubiertas de manglares , mientras que la isla South West Vernon tiene árboles terrestres en su centro y manglares en su costa. Se informa que la cubierta arbórea en todas las islas alcanza alturas de entre 18 y 21 m. La flora intermareal consiste en pastos marinos y “lechos de algas”. [1] : 5
La zona intermareal alrededor de las islas Vernon se describe en una fuente como “una importante localidad de arrecifes de coral” y como un sitio para tortugas y dugongos . [1] : 5
Las islas Vernon tienen importancia cultural y espiritual para los siguientes pueblos aborígenes australianos: los isleños Tiwi , los Larrakia y los Wulna . [1] : 5 En particular, los isleños Tiwi creen que las islas Tiwi y las aguas adyacentes, incluido el estrecho de Clarence, fueron creadas por su antepasado, Mudunkala. Históricamente, los isleños Tiwi usaban el grupo de islas para la caza de dugongos y tortugas, y como punto de parada para los viajes al continente para "capturar mujeres del continente". [1] : 5
El grupo de islas fue objeto de una reclamación de tierras presentada en 1978 en virtud de la Ley de Derechos Territoriales Aborígenes (Territorio del Norte) de 1976. La reclamación de tierras se resolvió posteriormente y la legislación revisada se aprobó el 11 de diciembre de 2015 y el título de propiedad de la tierra se entregó al pueblo tiwi de Mantiyupwi el 12 de marzo de 2018. [1] : 3 [7] [8]
En 2013, el Consejo de Tierras de Tiwi , un organismo legal que actúa en nombre de los habitantes de las islas Tiwi, propuso añadir la patrulla de la costa del grupo de islas y las aguas adyacentes a su agenda de gestión habitual para monitorear “las malezas y/o los animales salvajes, los desechos marinos , los eventos inusuales como la muerte de peces o las floraciones de algas fuera de temporada” y “el número de visitantes”. [1] : 7
El Consejo de Tierras de Tiwi permite la pesca recreativa en la zona intermareal de las islas, pero exige que aquellas personas que deseen acceder a cualquiera de las tres islas obtengan un permiso de visitante. [9]
Los isleños Tiwi se refieren al grupo de islas como las Islas Potinga, siendo Kulangana el nombre de la Isla Vernon Suroeste, Warabatj el nombre de la Isla Vernon Noroeste y Muma el nombre de la Isla Vernon Este. [1] : 2
El primer avistamiento de las islas Vernon por parte de un individuo o grupo europeo fue el de la tripulación del buque británico HMS Mermaid , comandado por Phillip Parker King . King bautizó las islas el 29 o el 30 de mayo de 1818, probablemente en honor a Edward Venables-Vernon-Harcourt , arzobispo de York, a quien a veces se conoce como Edward Vernon. [2]
En el siglo XXI, una fuente ha descrito las aguas adyacentes a las islas Vernon como un sitio popular tanto para la pesca recreativa como para la actividad náutica. [1] : 5 + 7
Se han ubicado ayudas a la navegación en partes de las siguientes islas adyacentes al canal Howard para facilitar el paso de “embarcaciones oceánicas” que viajan entre el golfo Beagle y el golfo Van Diemen : el extremo occidental de la isla North West Vernon, la costa norte de la isla South West Vernon y la costa sur de la isla East Vernon . [1] : 3 [10]
Las islas Vernon y un arrecife al noreste del grupo de islas conocido como Knight Reef, fueron declarados en 1974 como área protegida y desde 1979 se conoce como Reserva de Conservación de las Islas Vernon. [11] [1] : 2
El 4 de abril de 2007, la mayor parte de la zona ocupada por el estrecho de Clarence, incluidas las islas Vernon, fue declarada por el Gobierno del Territorio del Norte como localidad con el nombre de islas Vernon . La localidad no se ha añadido a ninguna zona de gobierno local existente y se considera parte de las zonas no incorporadas del Territorio del Norte. [3] [12] [13]
ISLAS VERNON. Todas las parcelas de tierra que son las porciones del Territorio del Norte de 2007, 2008, 2009 y 2010 delineadas en el Plano de Topografía S.2015/208 presentado ante el Agrimensor General, Darwin, y que juntas contienen una superficie de aproximadamente 8.271,2 hectáreas.