La isla Dalkey ( en irlandés : Oileán Dheilginse [2] ) es una isla que da nombre al cercano pueblo de Dalkey (en irlandés: Oileán Dheilginse , que significa " isla de espinas " , siendo ey la versión nórdica antigua (vikinga) de "isla"). [3] Es una isla deshabitada ubicada en el condado de Dún Laoghaire-Rathdown, a unos 16 km (9,9 mi) al sur de Dublín y a 3 km (1,9 mi) al sur del puerto de Dún Laoghaire . Un importante lugar de peregrinación durante siglos, se la conoce como "Isla de San Begnet" desde que comenzaron los registros. La primera referencia a la 'Isla Dalkey' es de alrededor de 1782. La isla tenía una población de 8 habitantes en 1841.
La isla de 25 acres está actualmente deshabitada, pero hay evidencia de ocupación humana que se remonta al período Neolítico.
Todavía existen restos de sistemas de campo, una iglesia dedicada a San Benito, [4] un túmulo funerario , una batería de cañones que tenía tres cañones de 24 libras y la torre Martello .
Hay dos pozos sagrados , uno en la costa occidental es conocido localmente como el "Pozo del escorbuto" y está ubicado dentro de una estructura de piedra circundante. En el siglo XIX se decía que el pozo cerca de la iglesia era eficaz para tratar afecciones oftalmológicas. [5]
También hay un bullaun formado a partir de una roca adherida a la tierra. Es posible que se haya utilizado como altar pagano, ya que fue "cristianizado" en el siglo VII al tallar una cruz cristiana primitiva en la cara. Se encuentra cerca de los restos de la iglesia.
En el extremo norte de la isla hay evidencia de una zanja o fosa profunda que era el límite de un fuerte promontorio medieval . Ubicada a menos de 300 metros del continente, la isla comprende 9 hectáreas (22 acres). Desde Bulloch Harbour , es posible visitar la isla. [6] También opera un ferry regular desde Coliemore Harbour Irish : Caladh Mor que significa 'Gran Puerto' , durante los meses de verano.
La isla Dalkey, a solo 5 minutos en barco desde el puerto de Coliemore, es un importante yacimiento de restos antiguos e históricos. Los artefactos de la isla, que ahora se encuentran en el Museo Nacional de Dublín , proporcionan evidencia de que los ocupantes originales de la isla eran del Mesolítico , o Edad de Piedra Media . Los humanos continuaron utilizando el sitio durante el Neolítico , la Edad del Hierro y el período paleocristiano .
Hay evidencia de que estuvo habitada en el cuarto milenio a. C. (hace 6000 años) y también se utilizó como base vikinga . Se encontraron varias piezas de cerámica y cristalería de la Alta Edad Media en la isla. Algunos de estos artefactos procedían de la zona mediterránea, posiblemente de Turquía o Grecia. [7] Fue un importante lugar de peregrinación en el período medieval, como lo demuestra la prominencia de la isla en los primeros mapas. Uno de ellos, el mapa de Danti de 'Isole Britaniche', pintado en la pared del Palazzo Vecchio en Florencia (c. 1560) sobrevive como un registro notable. Se creía que 'tomar' agua del pozo atribuido al santo podía curar el escorbuto. Pruebas recientes del agua muestran que tiene altos niveles de vitamina C (la cura para el escorbuto), probablemente debido a su posición debajo de un pantano salado. [ cita requerida ] Hay ruinas de una iglesia, que data del siglo VII, que lleva el nombre de San Begnet . Probablemente aquí había una iglesia de madera más antigua antes de que se construyera la actual de piedra. Otra iglesia en la cercana Dalkey, también llamada St Begnet, puede haber sido una "base" para los peregrinos antes de que cruzaran el estrecho hacia la isla. Se habrían vendido "insignias de peregrino" en la ciudad que finalmente se cosieron en su sudario para demostrar que habían realizado la peregrinación, lo que les ayudó en su viaje a través de las puertas del cielo. Por orden de Enrique VIII, como parte de su disolución de los monasterios, St Begnet fue asaltado en 1539. Los adornos y la vajilla recaudaron 36 chelines para la corona.
En el período cristiano primitivo, la ciudad de Dalkey se llamaba Kilbegnet. La primera referencia a la "isla de Dalkey" se encuentra en un mapa impreso para la "Nueva, completa y auténtica historia de Inglaterra de Barnard", impresa en torno a 1782. Esta fue la época en la que la isla se estaba convirtiendo en un lugar de ordenanza militar británica. También hay una referencia a ella en una copia del estudio de Downs de la misma época. La iglesia de la isla fue modificada durante este período en el lado este, cuando los constructores la utilizaron como vivienda mientras construían la cercana torre Martello y la batería de cañones en 1804. . [8]
A finales de los años 60 se llevaron a cabo importantes excavaciones arqueológicas (Liversage) que pusieron al descubierto pruebas de un cementerio y de varios enterramientos. Los esqueletos no eran exclusivamente masculinos, como se ha sugerido, pero eran mayoritarios, lo que concuerda con el hecho de que se trataba de un antiguo yacimiento monástico cristiano.
Un fuerte promontorio diseñado para ayudar a proteger lo que era el principal puerto de aguas profundas de Dublín, ahora llamado Coliemore Harbour Irish : Caladh Mor que significa 'Gran Puerto' , en el período medieval. estaba ubicado en el extremo norte de la isla, su presencia aún es visible hoy en día en forma de zanja. Se descubrieron los restos de un niño (probablemente una víctima de la peste), descartados en lugar de enterrados en la zanja durante la excavación de 1968. Los restos también pueden haber sido los de un joven esclavo vikingo (las comparaciones con los restos encontrados en Llanbedrgoch en Anglesey sugerirían esto), pero aún no se han realizado pruebas de datación precisas.
La iglesia de piedra en ruinas puede tener una antigüedad del siglo VII y probablemente estuvo abandonada durante un período en el que los vikingos utilizaron la isla como base y hay evidencia de que la isla se utilizó como mercado de esclavos durante este período. Los Anales de los Cuatro Maestros dicen que en 938, Coibhdeanagh, el abad de Cill-achaidh, se ahogó en el mar frente a la isla tratando de escapar con tesoros de la iglesia escondidos en sus vestimentas durante una incursión vikinga. A principios del siglo XIX, el Almirantazgo erigió la Torre Martello, una de las ocho que se encuentran a lo largo de la costa de Dún Laoghaire, como un dispositivo defensivo de alerta temprana contra la única amenaza de invasión durante las Guerras Napoleónicas . Un rebaño de cabras, originalmente colocado en la isla a principios del siglo XIX, permanece allí hoy, pero son reemplazos de las cabras originales que fueron removidas.
Según el Diccionario topográfico de Irlanda de Samuel Lewis de 1837 , "la tradición afirma" que Dalkey fue utilizado como lugar de refugio para algunos ciudadanos de Dublín durante la "gran plaga" de 1775. [9]
Antes de 1798, era costumbre elegir anualmente, en el mes de junio, al Rey de Dalkey (y emperador de los Muglins) junto con varios funcionarios de estado cuyas actuaciones se registraban en un periódico llamado Dalkey Gazette. [10]
La isla también es un lugar ideal para la pesca, donde se pueden capturar abadejo , carbonero , lábrido y caballa .
El canal entre la isla y el continente tiene aproximadamente 1200 yardas de largo y 330 yardas de ancho y se conoce como Dalkey Sound, tiene un fondo rocoso y una fuerte marea fluye a través de él.
Las aguas que rodean la isla Dalkey son muy utilizadas para navegar, pescar y bucear. Las rocas conocidas como Maiden o Carraig Rock, Clare Rock y Lamb Island, todas al noroeste, forman parte de la cresta de la isla. Partes de estas rocas solo son visibles durante la marea baja. El extremo sur de la isla es uno de los lugares favoritos de los kayakistas, especialmente durante la marea alta. Aquí puede haber un desnivel considerable y, con viento del sureste, puede resultar extremadamente difícil para el kayakista. Al navegar en kayak alrededor de la isla durante una marea alta, es más fácil ir en sentido contrario a las agujas del reloj.
La isla de Dalkey alberga una colonia de focas que se ha expandido considerablemente en los últimos años. También hay conejos y una manada de cabras salvajes . [11] Birdwatch Ireland ha establecido una colonia de charranes rosados en Maiden Rock, justo al norte de la isla, e Irlanda alberga la mayor parte de la población europea.
Las rocas al este de la isla se conocen como "The Muglins" y son un grupo o cadena diferente. Representan un peligro para la navegación y se han equipado con una baliza distintiva . La baliza se encuentra en el lugar de lo que una vez fue una "horca" donde se exhibieron los cuerpos de dos piratas, Peter McKinlie y George Gidley, después de su ejecución por los asesinatos del capitán Cockeran, el capitán George Glas y su familia y otras personas a bordo del barco Earl of Sandwich en 1765. Sus restos yacen enterrados bajo la base de hormigón de la baliza. [12]
Medios relacionados con la isla Dalkey en Wikimedia Commons