La isla Choiseul , cuyo nombre nativo es Lauru , [1] es la isla más grande (2971 km² ( 1147 millas cuadradas)) de la provincia de Choiseul , Islas Salomón , en 7°05′S 157°00′E / 7.08, -7.08; 157. La sede administrativa de la provincia de Choiseul está situada en la ciudad de Taro, en la isla de Taro .
En 1768, el explorador francés Louis Antoine de Bougainville bautizó la isla en honor al entonces ministro de Asuntos Exteriores francés, Étienne François, duque de Choiseul .
El primer avistamiento registrado por los europeos fue por la expedición española de Álvaro de Mendaña en abril de 1568. Más precisamente, el avistamiento se debió a un viaje local realizado por un pequeño barco, en los relatos el bergantín Santiago , comandado por el maestre de campo Pedro Ortega Valencia y que tenía como piloto a Hernán Gallego. Lo cartografiaron como San Marcos , y también nombraron el estrecho canal que separa San Jorge de la isla Santa Isabel como el canal Ortega en honor al comandante de la expedición. [2] [3]
En el siglo XIX, los habitantes de la isla Choiseul sufrieron ataques de "blackbirding" (el reclutamiento o secuestro a menudo brutal de trabajadores para las plantaciones de azúcar de Queensland y Fiji ).
En abril de 1885, el Imperio alemán declaró un protectorado sobre las Islas Salomón del Norte , incluida Choiseul. En 1900, según los términos del Tratado de Berlín, firmado el 14 de noviembre de 1899 , Alemania transfirió las Islas Salomón del Norte (excepto Bougainville y sus islas circundantes) al Protectorado Británico de las Islas Salomón a cambio de que los británicos renunciaran a todos los derechos sobre Samoa . Los misioneros se establecieron en Choiseul bajo ambos protectorados, convirtiendo a la mayoría de la población al cristianismo. A principios del siglo XX, varias empresas británicas y australianas comenzaron a plantar cocoteros a gran escala.
El antropólogo y fotógrafo austríaco Hugo Bernatzik visitó Choiseul en 1932. Bernatzik documentó algunas de las pocas costumbres ancestrales que aún perduran de los habitantes de la isla y las describió en una etnografía que publicó unos años más tarde. También tomó algunas fotografías de los isleños y trajo consigo una urna de piedra con tallas que reflejaban una cultura que, según él, estaba muriendo en contacto con el mundo moderno. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas ocuparon Choiseul en 1942. [ cita requerida ] Un batallón de marines estadounidenses llevó a cabo una incursión en la isla en octubre-noviembre de 1943, para desviar la atención de los desembarcos en el cabo Torokina . [5]
Tras la independencia de las Islas Salomón en julio de 1978, Choiseul pasó a ser administrada como parte de la provincia de Choiseul .
Este sitio de 78.398 ha en el centro de Choiseul ha sido identificado por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones de especies de aves amenazadas o endémicas . Cubre una extensión de bosque intacto que se extiende desde la costa sudoeste de la isla, entre los ríos Vurulato y Sepa, alcanzando una altitud de 800 m. Este es el mejor ejemplo de bosque kárstico de piedra caliza en las Islas Salomón. La erosión de la piedra caliza ha formado un paisaje de cuevas y ríos subterráneos. El monte Maetambae es un volcán extinto. Una amenaza potencial para la biodiversidad del sitio es la tala . Las especies de aves por las que el sitio fue identificado como una IBA incluyen al gallo de Melanesia , tórtola crestada , paloma imperial de nudo rojo , gaviota de las Islas Salomón , azor imitador , águila marina de Sanford , martines pescadores ultramarinos , cacatúas de las Islas Salomón , loros cantores , loros pigmeos de Finsch , pitas de cara negra , myzomelas de cabeza roja , alcaudones de las Islas Salomón , abanicos de alas blancas , papamoscas azul acero , monarcas de las Islas Salomón , monarcas de vientre castaño , cuervos de pico blanco , anteojitos de garganta amarilla y pájaros carpinteros enanos . También se ha informado de la presencia de la boca de rana de las Islas Salomón en estos bosques. [6]
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