La Operación Skerwe (en español: Operación Fragmentos ) fue una operación militar llevada a cabo por la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) contra las instalaciones del Congreso Nacional Africano (ANC) con sede en el suburbio de Matola de la ciudad de Maputo .
El 20 de mayo de 1983, un coche bomba explotó a última hora de la tarde en Church Street , Pretoria . El objetivo era el Cuartel General de la Fuerza Aérea Sudafricana, programado para sorprender al personal que salía del edificio rumbo a casa. [1] : Cap. 8 La bomba había sido colocada por el Congreso Nacional Africano con base en Mozambique. [2] El coche bomba mató a 19 personas e hirió a entre 188 y más de 200. [2] [3]
La planificación de la operación comenzó el 21 de mayo, un día después del bombardeo, cuando el comandante Steyn Venter recibió instrucciones de llevar cuatro aviones de ataque Impala con cápsulas de cohetes a la base aérea de Hoedspruit . [1] : Cap. 8 Allí se le unieron otros ocho Impala del 4.º Escuadrón y del 8.º Escuadrón . [1] : Cap. 8 Un bombardero Canberra , de la base aérea de Waterkloof pilotado por el mayor Des Barker, también participaría en la operación. [1] : Cap. 8 Mientras la tripulación planeaba su misión basándose en fotografías de reconocimiento, vídeos y modelos de los objetivos, los equipos de tierra prepararon los aviones para la misión al día siguiente. [1] : Cap. 8 [4] El plan requería una aproximación a bajo nivel río abajo hasta Maputo y luego subir para el ataque en la calle de Matola en parejas, en posiciones de popa en línea, atacar solo si los objetivos eran visibles, antes de subir a la izquierda y regresar a una formación de bajo nivel de regreso a Sudáfrica. [1] : Cap. 8 La misión del domingo 22 de mayo, tras problemas iniciales con el avión y nubes bajas, fue cancelada tras rodar hasta la pista. [1] : Cap. 8 El lunes 23 de mayo, el avión despegó a las 06h40 hacia Maputo. El bombardero Canberra se puso en contacto con la torre de control de Maputo para informarles del ataque y para que no interfirieran. [1] : Cap. 8 [4] Los aviones de ataque Impala se alinearon para el ataque y la mayoría disparó sus cohetes contra las casas objetivo en la calle. [1] : Cap. 8 El avión sudafricano Impala regresó sano y salvo a la base aérea de Hoedspruit con poco combustible de sobra, mientras que el bombardero Canberra regresó a Waterkloof, en las afueras de Pretoria. [1] : Cap. 8
Las cifras de víctimas son contradictorias con las del gobierno de Mozambique, que afirma que murieron 6 personas, incluidos 2 niños, y 26 personas resultaron heridas. El ejército sudafricano afirma que murieron 64 personas, de las cuales 41 eran agentes del CNA, 17 soldados mozambiqueños y 6 civiles, mientras que otras fuentes afirman que murieron 8 civiles. [1] : Cap. 8 [5]
Los funcionarios del Ministerio de Información de Mozambique dieron a los diplomáticos y periodistas occidentales una visita guiada de tres horas por Matola. [5] Se les mostró un daño mínimo causado por los cohetes a los edificios y a una fábrica de jugos y mermeladas, y poco que mostrara que el CNA vivía en la calle, con residentes que afirmaban que los residentes del CNA se habían mudado tres meses antes. [5] El ejército sudafricano afirmó que el sitio había sido desinfectado antes de la visita y que habían atacado las oficinas de planificación de la unidad del CNA responsable de los atentados de Pretoria. [1] : Cap. 8 Los sudafricanos también afirmaron que habían neutralizado un sitio de misiles antiaéreos. [2]