La ilusión de Delboeuf es una ilusión óptica de percepción de tamaño relativo: en la versión más conocida de la ilusión, se colocan dos discos de tamaño idéntico uno cerca del otro y uno está rodeado por un anillo ; el disco rodeado parece entonces más grande que el disco no rodeado si el anillo está cerca, mientras que parece más pequeño que el disco no rodeado si el anillo está lejos. Un estudio de 2005 sugiere que es causada por los mismos procesos visuales que causan la ilusión de Ebbinghaus . [1]
La ilusión debe su nombre al filósofo, matemático, psicólogo experimental, hipnotista y psicofísico belga Joseph Remi Leopold Delboeuf (1831-1896), quien la descubrió en 1865. [2]
Según Girgus y Coren (1982), la ilusión de Delboeuf utiliza tanto la asimilación como el contraste como elementos en su distorsión de la percepción. [3] La asimilación es el factor predominante en el disco del anillo exterior más pequeño (el ejemplo de la derecha en la imagen de arriba). Girgus y Coren mencionaron que este disco interior “tiende a sobreestimarse” cuando se lo compara con un disco regular sin el círculo concéntrico adicional. [3] Como los dos círculos están tan cerca, se perciben como un par y el círculo interior se sobreestima.
Sin embargo, el círculo de la izquierda suele parecer más pequeño en comparación con un círculo simple del mismo tamaño. Esto se atribuye al efecto de contraste. La distancia entre los círculos hace que se los perciba como separados y contrastantes. El anillo de mayor circunferencia empequeñece el disco central más pequeño y hace que se lo perciba como más pequeño. [3]
Después de unos minutos de observar esta ilusión, los efectos ilusorios disminuyen para los sujetos humanos. [3]
Los estudios sobre las variaciones de la ilusión de Delboeuf han demostrado que cuando el círculo exterior está incompleto, la ilusión no es tan potente. Cuando se añade un círculo adicional alrededor de los dos originales, el efecto de la ilusión aumenta. [4]
En 2012, Ittersum y Wansink publicaron un estudio que apuntaba a la ilusión de Delboeuf como un factor que aumentaba la cantidad de comida que se comía. El estudio probó tres diámetros de cuencos diferentes y midió cómo los individuos se servían de manera diferente según el diámetro del cuenco. Los resultados mostraron que los consumidores servían un 9,9 % más de sopa en cuencos más grandes y un 8,2 % menos en cuencos más pequeños, en comparación con los cuencos de control. Se mencionó que esta reacción podría estar impulsada por la ilusión de Delboeuf. [5]
Sin embargo, esta ilusión relacionada con la comida parece tener matices: Zitron-Emanuel y Ganel (2018) destacaron cómo los efectos de la ilusión de Delboeuf, cuando se relaciona con alimentos, son menos potentes cuando los participantes experimentan un hambre leve. Estos investigadores sugieren que estos hallazgos son posibles motivos para mitigar el uso de la ilusión de Delboeuf como ayuda para la dieta. [6]
La ilusión de Delboeuf (a menudo en relación con la ilusión de Ebbinghaus ) se ha utilizado con gran frecuencia para poner a prueba la percepción animal, ya que la capacidad de discernir el tamaño parece muy relevante para muchos aspectos de la supervivencia, en particular en lo que respecta a la alimentación. La percepción de la ilusión de Delboeuf difiere mucho según la especie.
Parrish y Beran (2014) descubrieron que los chimpancés seleccionaban regularmente platos de comida que contenían más comida. Pruebas posteriores mostraron que cuando a los chimpancés se les ofrecía comida en platos pequeños y grandes, a menudo escogían la comida del plato más pequeño, incluso cuando las cantidades eran las mismas. Esto se consideró un signo de la susceptibilidad de los chimpancés a la ilusión de Delboeuf. [7]
Un estudio posterior demostró que los monos capuchinos y rhesus , sin embargo, no se vieron afectados por la ilusión cuando se les pidió que discriminaran entre los dos círculos. En cambio, cuando la ilusión se presentó más tarde a los monos como parte de una tarea de clasificación absoluta (decidir si los círculos eran "grandes" o "pequeños"), ambas especies reaccionaron a la ilusión y realizaron selecciones que fueron muy similares a las realizadas por los humanos y los chimpancés. [8]
Un intento de realizar pruebas de discriminación de porciones en relación con la ilusión de Delboeuf en lémures de cola anillada no tuvo éxito; las selecciones de comida de los lémures no aumentaron en un grado estadísticamente significativo con porciones de comida más grandes, a menos que una opción fuera casi un 40% más grande. [9]
Miletto-Petrazzini, Bisazza y Agrillo (2016) replicaron el estudio realizado por Parrish y Beran (2014), pero utilizaron perros como participantes en lugar de chimpancés. En este estudio, se permitió a los perros seleccionar la porción de comida que pareciera más grande cuando se les presentaba en platos más grandes y más pequeños. Sin embargo, la respuesta fue la contraria a la que suelen mostrar los humanos: los perros seleccionaron la comida presentada en el plato más grande con mayor frecuencia. Los autores continuaron discutiendo cómo esto puede indicar que las reacciones de los perros a la ilusión de Delboeuf son una cuestión de aprendizaje asimilado . [10]
También se han estudiado repetidamente los peces para entender si perciben la ilusión de Delboeuf. Los peces entrenados para seleccionar círculos centrales más grandes como recompensa respondieron a la ilusión de manera diferente según la especie de pez. Un estudio de 2008 sobre peces damisela ilustró que los peces damisela respondían a las variaciones de la ilusión de Delboeuf de manera similar a los humanos y los delfines, [11] mientras que los guppies respondían a la inversa, seleccionando los círculos con el anillo más grande . [12] Los tiburones bambú generalmente no hicieron selecciones significativamente más altas que el azar durante la prueba, y solo mostraron preferencia por diagramas más grandes en general. [11]
Se estudiaron tanto dragones barbudos como tortugas de patas rojas para entender si estas especies pueden percibir la ilusión de Delboeuf. Los dragones barbudos mostraron una acción que sugiere que perciben la ilusión de una manera similar a los humanos. Sin embargo, las tortugas no mostraron preferencia por porciones más grandes (un problema similar encontrado en el estudio de los lémures de cola anillada) y, por lo tanto, no se pudieron probar con el método que habían delineado los diseñadores de la prueba. [13]