La antigua iglesia de Santa María en Milwaukee, Wisconsin, fue construida en 1846 y 1847. La parroquia fue fundada un año antes por inmigrantes católicos alemanes . Era la iglesia proto-alemana de la Arquidiócesis de Milwaukee. La ciudad había sido incorporada apenas el año anterior y Wisconsin aún no se había convertido en un estado. La antigua iglesia de Santa María es la más antigua que aún se mantiene en pie en la ciudad. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1] [2]
La iglesia fue diseñada por Victor Schulte, un inmigrante prusiano de Westfalia . [3] Schulte diseñó la iglesia en estilo Zopfstil, una contraparte alemana del estilo federal estadounidense , [4] que probablemente era familiar para los inmigrantes alemanes en la parroquia. Los sellos distintivos del estilo son el techo de poca altura, las ventanas redondeadas y una simplicidad ordenada que contrastaba con los estilos barroco y rococó . [5] Schulte también diseñó la Catedral de San Juan de Milwaukee (construida entre 1847 y 1853) y la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad de 1850 en el mismo estilo. [2] La piedra angular se colocó el 19 de abril de 1846. [6] El edificio está construido con ladrillos de color crema de la ciudad . El altar mayor de madera tallada se compró en 1848. Una pintura de la Anunciación detrás del altar de Franz Xavier Glink fue donada por el rey Luis I de Baviera . [5]
La torre de la iglesia recibió un reloj en 1860 y tres campanas en 1868. Estas campanas de bronce fueron fundidas en Múnich . Santa María fue modificada bastante extensamente entre 1866 y 1867, nuevamente bajo la dirección de Victor Schulte. Antes de eso, lo que ahora es el espacio de culto principal estaba dividido en dos pisos: un primer piso corto que albergaba las aulas de la escuela parroquial y un nivel principal más alto donde se celebraba la misa . En 1866, la parroquia construyó un edificio escolar separado y eliminó el nivel inferior de las aulas del edificio de la iglesia, bajando el piso del espacio de culto principal. El extremo este se amplió y la fachada oeste se reformó, con una nueva aguja agregada en 1866. [2] Las campanas de la iglesia se colgaron en 1868. [6]
El interior fue redecorado después de un incendio en 1893, pero el exterior todavía se mantiene en pie casi exactamente como estaba justo después de la remodelación de 1867, dos años después de la Guerra Civil . [5]
Con la llegada de varios emigrados cubanos a la parroquia, se instaló en la iglesia una estatua de la Virgen cubana, Nuestra Señora de la Caridad. [6]