La iglesia de San Chad es una iglesia parroquial en la zona de Stowe, al norte de la ciudad de Lichfield , Staffordshire , en el Reino Unido . Es un edificio catalogado de grado II* . La iglesia está situada al norte de Stowe Pool, en St Chad's Road. El edificio actual data del siglo XII, aunque se han realizado ampliaciones y restauraciones en los siglos posteriores.
Chad llegó a Lichfield unos años antes de convertirse en obispo de Lichfield en el año 669 d. C. con el propósito de disfrutar de la soledad religiosa. Se instaló en un bosque y vivió como ermitaño en una celda junto a un manantial. Desde allí se sabía que predicaba y bautizaba a sus conversos en el manantial. Se cree que la ubicación de la celda y el manantial de Chad se encontraba en el cementerio actual.
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En la época de San Chad, cerca del manantial, en el emplazamiento actual de la iglesia, se construyó un monasterio llamado Estación de San Chad. Del monasterio sajón original no queda nada. [1]
Durante el siglo XII, el monasterio fue reconstruido como iglesia de piedra y constaba de una nave, dos naves laterales y un presbiterio. La puerta occidental de la iglesia se encontraba en el lugar donde hoy se encuentra la torre. Las ventanas estaban situadas en frontones y las líneas de estos frontones y los arcos de medio punto de las ventanas normandas en la nave sur son algunos de los elementos más antiguos que todavía se pueden ver en el edificio actual. [1]
Durante el siglo XIII se reemplazó el tejado, se prescindió de los frontones y se construyeron las paredes hasta el nivel de los cabezales de las ventanas. Las ventanas normandas se reemplazaron por las ventanas ojivales de estilo inglés primitivo que se ven hoy en día. La arcada sur de cinco tramos con pilares octogonales también es de estilo inglés primitivo, al igual que el presbiterio y la puerta oeste. [2]
La torre del lado oeste se construyó en el siglo XIV para albergar las campanas. La ventana oriental del presbiterio de cinco luces con tracería entrecruzada en cúspides también se construyó durante esta época, al igual que la pila bautismal, que todavía se utiliza en la actualidad. [2]
La iglesia fue visitada en 1323 por el peregrino irlandés Symon Semeonis en su camino a Tierra Santa . La describió como "una iglesia bellísima en honor a San Chad, con altísimas torres de piedra y espléndidamente adornada con imágenes, esculturas y otros ornamentos eclesiásticos". [3]
Durante la Reforma, muchos de los bienes de la iglesia fueron confiscados. Durante la Guerra Civil Inglesa, la iglesia fue ocupada por tropas parlamentarias que sitiaron el Close of Lichfield, la iglesia sufrió daños considerables y el techo tuvo que ser reconstruido. [1] En esta época se añadió el triforio de ladrillo rojo y el techo único general fue reemplazado por tres techos separados, incluido un techo de veta sobre la nave y un techo de paneles en el pasillo sur. [2]
Entre 1830 y 1837 tuvo un papel destacado como cura el entusiasta eclesiástico William Gresley .
En 1840 se tomó la decisión de demoler la nave lateral norte y reconstruirla en estilo gótico victoriano . En 1862 se restauraron por completo el presbiterio y el arco del presbiterio y se amplió el triforio de ladrillo sobre el presbiterio, se añadió también una sacristía en el lado norte y el pórtico en el sur. Se llevaron a cabo más trabajos de restauración en las ventanas y las vidrieras del presbiterio. El extremo este de la nave lateral sur que se ve hoy en día data de ese período. [1]
El pozo de San Chad se encuentra en el cementerio al noroeste de la iglesia. Fue construido sobre lo que fue un manantial sagrado, donde se dice que San Chad rezaba sobre una piedra junto al manantial, bautizaba a sus conversos y curaba las dolencias de la gente. Se había convertido en un lugar popular de peregrinación en el siglo XVI.
En la década de 1830, James Rawson, un médico local, se encargó de mejorar el suministro de agua y de erigir una ornamentada estructura octogonal de piedra sobre el pozo. [4] Cuando el agua se secó a principios de la década de 1920, el pozo se revistió de ladrillos y se instaló una bomba en el manantial que lo alimentaba. [5] La estructura de piedra fue demolida en la década de 1950 y reemplazada por la sencilla estructura de madera y el dosel de tejas que se ven hoy.
El pozo sigue siendo un lugar de peregrinación popular para anglicanos y católicos, y tradicionalmente se decora con flores y plantas durante una ceremonia que se lleva a cabo el Jueves Santo . Las vides que cubren actualmente el dosel son un símbolo cristiano tradicional del vino eucarístico.
Entre los monumentos de la iglesia se encuentran dos en la pared sur del presbiterio que tienen conexiones con Johnson . Uno está dedicado a Lucy Porter (fallecida en 1786), hijastra del Dr. Johnson. Debajo hay un monumento en memoria de Catherine Chambers (fallecida en 1767), sirvienta de Michael Johnson y su familia. Fue erigido en 1910 después de que su tumba y la de Lucy Porter fueran descubiertas durante las obras en el suelo del presbiterio. [5]
En 1930, Lady Blomefield colocó una estatua de San Chad sobre el porche sur en memoria de su marido, Sir Thomas Blomefield de Windmill House (fallecido en 1928). En 1949, la viuda del concejal JR Deacon (fallecido en 1942) erigió una mampara sobre el arco de la torre en memoria de su marido, Sir Thomas Blomefield. [5]
El extremo este del pasillo sur se transformó en una capilla de la Virgen en 1952 como monumento a los caídos en la Segunda Guerra Mundial. [5]
La torre de San Chad tiene cuatro campanas, tres de las cuales datan del siglo XVII y la cuarta tiene una inscripción que data de 1255. En la época de la Reforma, se informó que la torre de San Chad tenía "tres campanas y una campana del sanctus". [1]
