La iglesia de San Esteban y Todos los Mártires, Lever Bridge , se encuentra en Darcy Lever , Bolton , Gran Mánchester , Inglaterra. Es una iglesia parroquial anglicana activa en el decanato de Walmsley, el arcedianato de Bolton y la diócesis de Mánchester . [1] La iglesia está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* , [2] y es la primera de las tres "iglesias de maceta" diseñadas por Edmund Sharpe , llamadas así porque están construidas en gran parte de terracota . [3]
La iglesia fue construida entre 1842 y 1844 según un diseño del arquitecto de Lancaster Edmund Sharpe. Aparte de los cimientos y el relleno de escombros de las paredes, toda la iglesia fue construida en terracota fabricada por la empresa local Ladyshore Coal and TerraCotta Company , que era propiedad del cuñado de Sharpe, John Fletcher. Muchos de los accesorios que normalmente se harían de madera, también eran de terracota. [4] [5] Hubo problemas en la cocción de la terracota que resultaron en un desperdicio considerable pero, a pesar de esto, la iglesia costó solo £ 2,600 (equivalente a £ 330,000 en 2023) [6] para construir. [3] La iglesia fue inaugurada formalmente el 18 de febrero de 1844 y consagrada el 26 de junio de 1845 por John Bird Sumner , el obispo de Chester . [5] El terreno para la iglesia fue donado por el segundo conde de Bradford . Proveía asientos para 471 personas. [4] Originalmente la iglesia tenía una aguja calada, con pináculos de crochet , un parapeto con tracería abierta y ventanas tracerías. [5] [a] En la década de 1930 la aguja se había vuelto insegura y fue desmantelada en 1937. Había habido planes para reconstruirla, pero la parte inferior de la torre fue desmantelada por el maestro local Fred Dibnah en 1966. [5] Tras el descubrimiento de una extensa podredumbre seca en 1989, se ha llevado a cabo un programa de reparaciones, incluida la eliminación de la podredumbre seca. [1]
Aparte del tejado de pizarra , toda la estructura visible de la iglesia es de terracota, material que ha permitido un alto grado de decoración. [3] La planta de la iglesia es cruciforme , y consta de una nave con un pórtico occidental (la base original de la torre), dos amplios transeptos , un presbiterio corto y una sacristía en el ángulo entre el transepto norte y el presbiterio. Externamente, la nave está dividida en cinco tramos por contrafuertes que están coronados por remates . Cada tramo contiene una ventana de dos luces en estilo decorado . Los transeptos y el presbiterio están divididos de manera similar, con ventanas decoradas de cuatro luces en sus extremos. A lo largo de la parte superior corre un parapeto calado . [2]
En el interior, el techo de vigas de madera martilladas se sostiene sobre ménsulas de terracota . Hay mucha decoración, con frisos , flores de bola, follaje, inscripciones, paneles y arcadas ciegas , todo en terracota. [2] Detrás del altar, formando un retablo , hay nichos y paneles que incorporan las palabras de los Diez Mandamientos , el Credo y el Padrenuestro . La terracota también forma los extremos de los bancos, que están decorados con cabezas de amapolas , y la caja del órgano. El altar original, la pila bautismal octogonal con pañal y el púlpito también eran de terracota. Las vidrieras de la ventana del este, y de algunas de las ventanas de otras partes de la iglesia, son de Thomas Willement ; una de estas ventanas representa la ejecución de Carlos I. Una ventana en el crucero sur es de William Wailes y muestra la lapidación de San Esteban ; y una de las ventanas del crucero norte fue diseñada por Henry Holiday en 1884. [3] [5]
Aunque la terracota se convirtió en un material de construcción de uso frecuente, particularmente en el norte industrial de Inglaterra, rara vez se utilizó para iglesias. Las únicas iglesias que se construyeron con este material fueron las tres diseñadas por Sharpe, las otras fueron Holy Trinity, Rusholme y St Paul's, Scotforth . Su uso en St Stephen's se ha descrito como "en parte experimento, en parte publicidad". [3] La reacción crítica en el momento de su construcción varió desde Illustrated London News , que la calificó de "estructura verdaderamente elegante", hasta el Ecclesiologist , que consideró que su decoración era "pretenciosa y afectada". [7] Hoy en día, la serie Buildings of England afirma que "el interior es excepcionalmente bonito", [7] y la National Heritage List for England , refiriéndose a la terracota, afirma que es "una demostración notable de las capacidades del material". [2]
El cementerio contiene las tumbas de guerra de nueve militares, cinco de la Primera Guerra Mundial y cuatro de la Segunda Guerra Mundial . Las lápidas de las tumbas de guerra originales, junto con una piedra conmemorativa, se han reagrupado alrededor de la base de un monumento de guerra a los muertos de ambas guerras. [8]
