El eclesiástico central describe a aquellos que se adhieren a un camino intermedio en la Comunión Anglicana de la religión cristiana y otros organismos de la iglesia anglicana, sin ser ni anglocatólicos ni de la baja iglesia en sus puntos de vista doctrinales y preferencias litúrgicas.
El término se utiliza con mucha menos frecuencia que otros a medida que el anglicanismo se polariza en las alas anglocatólica y evangélica / reformada .
En The Claims of the Church of England , Cyril Garbett , arzobispo de York , utilizó el término junto con anglocatólico, liberal y evangélico como etiqueta para las escuelas dentro de la Iglesia de Inglaterra , pero también afirma:
Dentro de la Iglesia Anglicana hay anglocatólicos, evangélicos, liberales y la gran masa de eclesiásticos ingleses que se contentan con describirse como eclesiásticos sin ninguna otra etiqueta. [1]
El término comenzó a usarse a fines del siglo XIX cuando los altos clérigos tradicionales decidieron distanciarse del anglocatolicismo que surgió del Movimiento de Oxford . [2] Como el Movimiento de Oxford era incluso "superior" a ellos, primero se llamaron a sí mismos " Old High Church ", pero después de no poder detener el ascenso del anglocatolicismo adoptaron la posición de Centro.
F. A. Iremonger ubica a William Temple entre este grupo, enfatizando que Temple tenía un firme control de los artículos de los credos históricos y una convicción de que lo mejor en cada escuela de pensamiento dentro de la iglesia vale la pena conservar. [3]
Quizás el exponente más conocido de la posición del eclesiástico central en el siglo XX fue Geoffrey Francis Fisher , arzobispo de Canterbury de 1945 a 1961. Otros obispos ingleses, incluidos Robert Stopford , Henry Montgomery Campbell y Mervyn Haigh también favorecieron un enfoque de eclesiástico central, como una forma de desactivar las tensiones dentro de sus diócesis y como una forma de promover una llamada "imagen de marca" para la Iglesia de Inglaterra.
Desde la década de 1970, la postura centralista como escuela de pensamiento y práctica diferenciada dentro de la Iglesia de Inglaterra ha estado en decadencia. Esto se debe en parte al cierre o fusión de algunas facultades teológicas que solían favorecer la postura centralista (a saber, Wells Theological College , Lincoln Theological College y Tenbury Wells) y a una tendencia hacia el liberalismo teológico o el catolicismo afirmativo en otras.
Tradicionalmente, el término " iglesia amplia " se refería al latitudinarismo , que defendía un anglicanismo de base amplia (sensu lato, con "laxitud") en el que se permitían muchas opiniones. En aquella época, se hacía referencia a esta postura como un aspecto de la iglesia baja (en contraste con la postura de la iglesia alta, de la que la iglesia central es un aspecto). Aunque la iglesia anglicana siempre se opuso oficialmente a ella, la filosofía latitudinaria fue, no obstante, bastante dominante en la Inglaterra del siglo XVIII.
En el uso moderno de la Iglesia Episcopal Americana se utiliza para referirse a esta misma tendencia que floreció hasta bien entrado el siglo XIX; [4] sin embargo, con el declive de las opiniones de la iglesia central en la Iglesia Episcopal, se ha utilizado a veces como sinónimo de eclesiástico central en los EE.UU. [5]
Mientras que los partidarios del centro de la Iglesia se aferraban firmemente a la doctrina de las rúbricas del libro de oración, y creían que los demás también debían hacerlo, y no se desviaban de ella ni en la dirección anglocatólica ni en la de la Baja Iglesia , evitando los extremos "papistas o puritanos" en favor de la uniformidad del centro. También eran, en general, teológicamente conservadores, mientras que la Iglesia Amplia tendía más hacia el cristianismo liberal.
Los clérigos centrales valoran tanto las liturgias oficiales de la Iglesia de Inglaterra , que revisten de una cantidad moderada de ceremonia y de una manera característicamente anglicana de hacer teología que tiene sus raíces en la Biblia y en los credos de la Iglesia primitiva, al tiempo que valoran también la contribución de la Reforma inglesa. En su pensamiento teológico, se sitúan en una posición intermedia entre los partidos anglocatólico y evangélico, [6] ambos percibidos como extremistas por los clérigos centrales.
La teología de los miembros de la Iglesia Central es en gran medida una continuación de la Antigua Iglesia Alta . Los miembros de la Iglesia Central siguen básicamente la línea de desarrollo que comienza con John Jewel , pasando por Richard Hooker hasta William Laud y los teólogos carolinianos , y luego hasta los miembros de la Iglesia Alta de los siglos XVIII y XIX como Daniel Waterland , William Van Mildert , Harold Browne y Christopher Wordsworth . Los miembros de la Iglesia Central son arminianos sacramentales en su perspectiva, creen que el bautismo confiere regeneración, que uno puede abandonar la fe si apostata, que la elección es corporativa y que Cristo está verdaderamente presente espiritualmente en los elementos de la comunión. También sostienen una forma moderada de la doctrina de la sucesión apostólica, y no son carismáticos. [7]