Xerophyllum tenax es una especie norteamericana de plantas de la familia de los lirios del maíz . [1] [2] Es conocida por varios nombres comunes, incluyendo hierba de oso , hierba de jabón , quip-quip y hierba de cesta india . [3]
Xerophyllum tenax es una hierba perenne [4] que puede crecer entre 15 y 150 centímetros (6 a 59 pulgadas) de altura. Crece en racimos con las hojas envueltas y extendiéndose desde un pequeño tallo al nivel del suelo. Las hojas miden entre 30 y 100 cm (12 a 39+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y2 a 6 milímetros ( 1 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgada) de ancho, de color verde oliva opaco con bordes dentados. Emergiendo de la punta del tallo como una maza erguida, un racimo muy apretado tiene flores blancas ligeramente fragantes. Estos tienen seis sépalos y seis estambres. La planta produce pequeñas semillas de color tostado que germinan tras un período frío de 12 a 16 semanas.
Dependiendo de las condiciones ambientales y específicas del sitio, las plantas pueden florecer todos los años o solo una vez cada década, aunque la floración consecutiva de plantas individuales es rara. [5]
La planta se encuentra principalmente en el oeste de América del Norte, desde Columbia Británica al sur hasta California y al este hasta Wyoming , en prados subalpinos y montañas costeras, y también en terrenos bajos en el cinturón de niebla costero de California hasta el sur del condado de Monterey . Es común en la Península Olímpica y en Cascades , el norte de Sierra Nevada y las Montañas Rocosas . [6] [7] [2]
Dependiendo de condiciones como la humedad y la temperatura, florece periódicamente en grandes concentraciones. [8]
X. tenax es una parte importante de la ecología del fuego en las regiones donde es nativo. Tiene rizomas que sobreviven al fuego que limpia la materia vegetal muerta y moribunda de la superficie del suelo. La planta prospera con quemaduras periódicas y, a menudo, es la primera planta que brota en un área quemada.
Los ciervos y los alces comen la flor y otras partes de la planta. [9] Los osos comen las bases de las hojas más blandas. [10]
Las hojas fibrosas, que se vuelven blancas a medida que se secan, son resistentes, duraderas y fáciles de teñir y manipular para formar tejidos apretados e impermeables. [11] Los nativos americanos han tejido la planta en cestas, [12] incluidos los hupa , que la utilizan para crear un patrón de borde. [13] [11] Históricamente, los nativos americanos asaban el patrón como alimento; [12] también comieron las vainas , que están bien cocidas. [9] Los nativos americanos también trenzan hojas secas y las adornan en vestidos y joyas tradicionales de ante. [14] [11]
Es un mito común que el pasto oso florece cada siete años. [8]
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