La hidrocardiosis (también conocida como cowdriosis , nintas y ehrlichiosis ) es una enfermedad de rickettsia transmitida por garrapatas . [2] El nombre se deriva del hecho de que el líquido se puede acumular alrededor del corazón o en los pulmones de los animales infectados. [3] Es causada por Ehrlichia ruminantium (anteriormente Cowdria ruminantium ), una bacteria cocal Gram-negativa intracelular (también conocida como Rickettsia ruminantium ). La enfermedad se transmite por varias garrapatas Amblyomma y tiene un gran impacto económico en la producción ganadera en las zonas afectadas. Hay cuatro manifestaciones documentadas de la enfermedad: aguda, hiperaguda, subaguda y una forma leve conocida como fiebre del corazón. Hay informes de infecciones zoonóticas de humanos por E. ruminantium , similares a otras especies de Ehrlichia , como las que causan la ehrlichiosis humana . [4] [5] [6]
La hidrocardiopatía se describió por primera vez en 1838 en el diario personal de Louis Trichardt , un Voortrekker de Sudáfrica . En las notas de Trichardt registró que la mayoría de las ovejas de los alrededores murieron aproximadamente tres semanas después de que se observara una gran infestación de garrapatas. [7]
En un testimonio de 1877 ante la Comisión del Cabo de Buena Esperanza sobre Enfermedades de Ovinos y Caprinos, el ganadero J. Webb testificó que la aparición de garrapatas en su granja 8 o 9 años antes se correspondía con la aparición de una enfermedad mortal en su ganado. Webb informó que abrió el cofre de las víctimas y descubrió que la "bolsa del corazón" estaba llena de "agua".
Heartwater llegó por primera vez a las islas del Caribe en 1980. [3]
La enfermedad es común en el África subsahariana , pero en última instancia puede encontrarse dondequiera que estén presentes las garrapatas Amblyomma. Las principales zonas de preocupación por la enfermedad también incluyen Madagascar , Mauricio , Zanzíbar , las Islas Comoras y Santo Tomé . Se ha observado hidropericardio en tres de las islas del Caribe: Guadalupe , Marie-Galante y Antigua .
En el Caribe, al menos, la garcilla bueyera ha estado implicada en la propagación de la hidropericardia, desde que colonizó las islas en los años cincuenta. [3]
Casi todos los miembros de Bovidae son susceptibles a esta enfermedad, pero varían en su susceptibilidad; el zubu y el búfalo de agua parecen ser los más resistentes. [8] Las especies más susceptibles a la hidropericardio parecen ser las distintas cabras. [9] [10] [11] Se sabe que el búfalo sudafricano, el bleskbok , el ñu negro , la pintada con casco , la tortuga leopardo y la liebre arbustiva albergan hidropericardio sin síntomas y actúan como reservorio de garrapatas. [12]
En experimentos de laboratorio, no rumiantes como hurones , ratones de laboratorio y ratones de pasto de cuatro rayas han demostrado susceptibilidad a la enfermedad.
La enfermedad clínica es más común en animales jóvenes y razas no nativas. Los signos clínicos de la enfermedad son causados por un aumento de la permeabilidad vascular y el consiguiente edema e hipovolemia .
Los síntomas incluyen signos neurológicos como temblores y presión en la cabeza , signos respiratorios como tos y secreción nasal, y signos sistémicos como fiebre y pérdida de apetito . El examen físico puede revelar petequias de las membranas mucosas , taquicardia y ruidos cardíacos amortiguados. La hidrocardiopatía también puede causar enfermedades reproductivas y gastrointestinales. Con frecuencia es fatal.
En el examen post mortem , a menudo se encuentra un trasudado de color amarillo claro que se coagula al exponerse al aire dentro del tórax , el pericardio y el abdomen . La mayoría de los casos mortales tienen el hidropericardio que da nombre común a la enfermedad. Regularmente se observan edema pulmonar y congestión de las mucosas junto con líquido espumoso en las vías respiratorias y las superficies cortadas de los pulmones. Para diagnosticar definitivamente la enfermedad, se debe demostrar C. ruminantium ya sea en preparaciones del hipocampo bajo tinción de Giemsa o mediante histopatología del cerebro o el riñón.
Durante las primeras etapas de la enfermedad, los animales pueden ser tratados con sulfonamidas y tetraciclinas . [13] [14] En la enfermedad avanzada, el pronóstico es malo. Las tetraciclinas también se pueden utilizar de forma profiláctica cuando se introducen animales en una zona endémica de hidropericardio. Los ectoparasiticidas , utilizados como baños, se pueden utilizar para reducir la exposición de los animales a las garrapatas bont . En áreas endémicas de hidropericardio, es probable el uso de baños contra otras garrapatas de animales domésticos , como las especies Rhipicephalus (Boophilus) y Hyalomma , y esto generalmente contribuirá al control de los vectores de E. ruminantium .
Se dispone de una vacuna de sangre viva para proteger a los animales jóvenes, pero los animales pueden necesitar tratamiento para la enfermedad después de la vacunación. Actualmente se están desarrollando varias vacunas experimentales, algunos ejemplos incluyen vacunas de ADN atenuadas , recombinantes y de múltiples epítopos . [9] [15]
Dependiendo de la especie del animal, la tasa de mortalidad de la enfermedad puede variar del 5% al 90%. Las tasas de mortalidad parecen ser las más altas entre las distintas especies de ovejas y cabras, pero no siempre es así, ya que algunas especies de ovejas, como la afrikaner, tienen tasas de mortalidad que sólo alcanzan el 6%. [dieciséis]
La hidropericardio es de declaración obligatoria ante la Organización Mundial de Sanidad Animal.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos cree que un brote en Estados Unidos podría costarle a la industria ganadera hasta 762 millones de dólares en pérdidas al año. Se cree que la garrapata que transmite la enfermedad puede ser transportada por aves migratorias desde el Caribe al menos hasta Florida. Estados Unidos ha preparado un plan de respuesta en profundidad para mitigar los daños y contener cualquier propagación detectada. [17]