La heroína está clasificada como una droga opioide producida a partir de la adormidera . [1] El uso ilícito de heroína en Australia surgió durante la década de 1960. [2] Sus orígenes se han vinculado a las tropas estadounidenses estacionadas en grandes ciudades como Melbourne y Sydney, que introdujeron la droga en los distritos de luz roja mientras estaban en sus permisos recreativos. [2]
Desde entonces, el consumo de heroína entre la población general australiana ha fluctuado, y hay informes de escasez a principios del siglo. [2] Ahora se cree que es la cuarta droga principal más preocupante en Australia, [3] y hay informes que señalan una disminución en el consumo de la droga desde principios de la década de 2000. [4] : 51
En la actualidad, el uso ilegal de heroína en Australia es bajo, a pesar de que el mercado es muy estable. [3]
El consumo de heroína en Australia experimentó un marcado aumento durante la década de 1990, lo que ahora se conoce como la epidemia de heroína australiana. [2] Esta epidemia estuvo acompañada de un aumento de nuevos consumidores de heroína, específicamente en Nueva Gales del Sur y Victoria , [5] así como de un aumento de su pureza, que era fácilmente accesible. [6] Sin embargo, esto cambió a principios de 2001, cuando Australia experimentó un rápido descenso de la disponibilidad de heroína. [3] Esto se conoce comúnmente como la "sequía" o "escasez" de heroína. [3] Esto se vuelve a confirmar con las estadísticas que muestran una marcada caída de los consumidores de heroína que informaron que la sustancia ilícita era su "primera droga de elección" durante este período. [5]
El Centro Nacional de Investigación sobre Alcohol y Drogas confirmó esta escasez de heroína, y algunos informantes clave informaron que, en comparación con los 15 minutos que se necesitaban para localizar heroína antes de diciembre de 2000, en enero de 2001 se necesitaban hasta 4 horas. [7] Las causas de la escasez de heroína han sido objeto de controversia; sin embargo, el consenso general es que fue el resultado de tres factores principales: el aumento de las incautaciones de heroína por parte de las fuerzas del orden a lo largo de finales de los años 1990, el arresto de varias figuras clave en los mercados de heroína y las graves sequías que estaban afectando a las regiones productoras de adormidera en Myanmar. [7]
Desde 2002, el mercado de heroína ha experimentado un repunte, con un aumento de la oferta y el consumo de la droga ilícita. [5] A partir de 2018 [actualizar], el mercado de heroína se considera "muy estable", a pesar del bajo porcentaje de la población general registrada que realmente consume heroína. [3] Ha habido una caída del 25% en el consumo reciente de heroína en Australia, del 79% en 2000 al 54% en 2018. [8]
Desde su expansión durante la guerra de Vietnam hasta la década de 1990, la importación de heroína estuvo controlada en gran medida por varios grupos del crimen organizado "blanco" en toda Australia. [9] El mercado de heroína y sus grupos de tráfico de drogas pudieron florecer durante este tiempo debido a la corrupción policial prevaleciente, especialmente en Nueva Gales del Sur. [9] Sin embargo, el mercado de heroína fue superado gradualmente durante la década de 1990 por grupos sindicales del sudeste asiático. [9] La heroína de Australia se origina predominantemente en el Triángulo Dorado , específicamente en Myanmar, aunque también ha habido incautaciones de heroína sudamericana. [9]
Históricamente, Sydney ha sido el mayor punto de distribución de heroína importada; en particular, los suburbios de Kings Cross , Redfern y Cabramatta se convirtieron en puntos calientes para grandes mercados al aire libre. [10] Sin embargo, a lo largo de la sequía, los patrones esperados de distribución de heroína cambiaron. [10] El mercado se volvió más discreto y hubo un cambio hacia el comercio de drogas más disponibles, como cocaína y metanfetamina . [10] Esto también se confirma por una fuerte caída en el número de arrestos de traficantes callejeros de heroína, que se redujo a la mitad en 2001. [10]
Durante el apogeo de la epidemia en Australia, los usuarios compraban heroína relativamente barata pero pura. [6] Entre 1996 y 2000, el precio de un gramo se redujo a la mitad, de 400 a 220 dólares, y el precio de una "tapa" era de 25 dólares. [6] Sin embargo, esto cambió a principios de siglo, cuando un gramo de heroína se vendía a 450 dólares durante la sequía [4] : 57–58 y las "tapas" se vendían al doble de lo que costaban antes. [6] Sin embargo, el precio de una "tapa" se ha estabilizado en este precio durante la última década, sin que haya habido informes de aumentos desde 2000. [4] : 57–58
En Australia, la inyección ha sido la vía de administración predominante, a diferencia de Europa, donde la heroína fumada es más frecuente. [5] Esto se debe al tipo de heroína que está disponible en los mercados de Australia, que se presta a la inyección en lugar de fumarse. [5] Durante la sequía, a medida que disminuyó la oferta de heroína, también lo hizo el nivel de inyección. [11] Esta disminución en la inyección también vio una reducción en la cantidad de infecciones asociadas con agujas, como la hepatitis C. [11] Desde el final de la escasez, fumar heroína está aumentando en Australia, en particular, el método de "persecución". [5]
Sin embargo, la inyección de heroína sigue siendo la vía de administración más popular en Australia: el Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol informó que el 100 % de los consumidores de heroína denunciados se inyectaban en 2018, en comparación con el 6 % que fumaba. [8] Es común que los consumidores de heroína en Australia pasen de fumar a inyectarse heroína a lo largo de su carrera como consumidores de heroína. [5]
Las muertes inducidas por heroína en la población australiana son significativamente menores que en Asia, Europa y América del Norte. [12] Sin embargo, de las casi 2000 muertes relacionadas con las drogas en Australia en 2016, el 20% de ellas fueron causadas por heroína. [3] La tasa de mortalidad entre la población australiana que consume heroína ha fluctuado con el tiempo; sin embargo, los opioides, tanto ilícitos (heroína) como lícitos, han seguido siendo la sustancia que se encuentra con mayor frecuencia en las muertes relacionadas con las drogas. [3]
Desde la década de 1960 en adelante, el número de muertes inducidas por heroína en Australia siguió aumentando hasta que alcanzó su punto máximo durante la epidemia de heroína de la década de 1990, [5] ganando amplia atención tanto del público australiano como de los medios de comunicación, [6] A principios de 2001, hubo una caída del 40% en las sobredosis de heroína en todo el país en el espacio de cuatro semanas. [6] Esta reducción dramática se utiliza a menudo para confirmar la escasez de heroína. [6] Desde la sequía, la tasa de mortalidad no ha vuelto a su punto máximo de finales de la década de 1990, pero ha aumentado de nuevo recientemente, así como un aumento del 25% en las hospitalizaciones por intoxicación por opioides, que se cree que es el resultado del envejecimiento de la población de usuarios de la década de 1990 que desarrolla condiciones médicas por el uso sostenido de drogas. [3] Las tasas de mortalidad en Australia difieren según la cohorte de edad. A partir de 2001, se han producido mayores aumentos de sobredosis de heroína entre las personas de 35 a 44 y de 45 a 54 años [4] : 53–54, pero estas tasas han disminuido notablemente entre las personas de 15 a 24 años [2] . La tasa de muertes por heroína entre los hombres consumidores de heroína es mucho más alta que entre las mujeres, y lo ha sido desde 2001, con una tasa de muertes entre los hombres en 2012 4,6 veces mayor que entre las mujeres consumidoras [4] .
La principal causa de muerte entre los consumidores de heroína australianos es la sobredosis accidental, con una tasa del 30-45%. [5] De las casi 9.000 muertes por opioides que ocurrieron en Australia entre 2001 y 2012, una tercera parte de ellas se debieron a una sobredosis accidental. [2] Sin embargo, estas cifras pueden ser mucho más bajas de lo que es preciso, debido a la alta tasa de metabolismo de la heroína, lo que significa que los informes toxicológicos pueden no siempre reflejar los niveles de la sustancia ilícita. [3] El Estudio Australiano de Resultados del Tratamiento (ATOS), encontró que la cohorte que entrevistaron que eran consumidores habituales de heroína, tenían cuatro veces y media más probabilidades de morir que la tasa esperada de la población general. [12] Las muertes resultantes de condiciones médicas atribuidas al consumo de drogas a largo plazo son la segunda forma más importante de muerte de los consumidores de heroína en Australia, lo que representa el 20-35% de las tasas de mortalidad totales. [5] Como los opioides son la droga que se inyecta con mayor frecuencia en Australia, [2] los consumidores de heroína son propensos a contraer enfermedades, como virus transmitidos por la sangre, como la hepatitis C y el VIH , [3] debido a las prácticas antihigiénicas de compartir agujas . [5] Los consumidores de heroína australianos que buscan tratamiento o están registrados en programas de mantenimiento con metadona tenían cuatro veces menos probabilidades de morir que los que no lo estaban. [5] La inscripción en centros de inyección supervisados por médicos reduce el riesgo de sobredosis en casi un 75%. [5]
Se han realizado investigaciones limitadas y confiables sobre las características de los consumidores típicos de heroína australianos. [5] Sin embargo, los estudios muestran que en Australia, el uso ilícito de heroína lo realizan predominantemente hombres, con dos consumidores masculinos de heroína por cada consumidora femenina. [5] La cohorte de consumidoras de heroína australianas también suele ser mucho más joven que la de los consumidores masculinos australianos, y las consumidoras suelen tener una relación heterosexual con una pareja que también se inyecta sustancias ilícitas. [5] Existe un amplio rango de edad de consumidores de heroína en Australia, y se espera que un consumidor de heroína se encuentre entre finales de la adolescencia y finales de los cuarenta, con una edad promedio aproximada de 30 años. [5] La salud física de los consumidores de heroína en Australia es mala debido a la prominencia de enfermedades infecciosas transmitidas por la sangre que se propagan a través del uso compartido de agujas entre los consumidores de heroína. [ 5 ]
Los datos también han demostrado que la escasez de heroína de 2001 también ha cambiado quién en Australia está usando heroína, [4] con una disminución en los usuarios de heroína por primera vez más jóvenes que se inyectan la droga, [4] lo que es consistente con estudios que muestran que el uso de heroína entre la población general es bajo y se ha estancado desde 2001. [3] A pesar de esto, los usuarios de heroína en Australia tienen más probabilidades de fracasar en sus intentos de dejar de abusar de la sustancia que de cualquier otra droga ilícita. [3]
La situación laboral de los consumidores de heroína es significativamente baja, como lo confirman los hallazgos de que la mayoría de las víctimas mortales que murieron por causas relacionadas con la heroína estaban desempleadas. [5] Los aborígenes australianos se consideran una cohorte "en riesgo", y una investigación realizada por el Instituto Australiano de Salud y Bienestar reveló que el 11% de los clientes de los servicios de tratamiento eran aborígenes australianos. [3]
Las 'galerías de tiro' son lugares ilegales y encubiertos cerca de los mercados de drogas populares donde los usuarios de drogas inyectables, predominantemente aquellos que usan heroína, van a consumir sustancias ilícitas. [13] Descritas como 'negocios', estas galerías se encuentran operando con hoteles económicos, a menudo vinculados con la industria del sexo . [13] Las habitaciones se alquilan a los usuarios de heroína por una tarifa, con beneficios adicionales que incluyen, entre otros, el uso las 24 horas o la llamada de una ambulancia en caso de sobredosis. [13] Estas galerías fueron particularmente prominentes en Sydney, asociadas con su ' distrito de luz roja ' Kings Cross durante la década de 1990. [13] Hay alguna evidencia que apoya la afirmación de que los oficiales de policía corruptos ignoraban conscientemente estos lugares, lo que les permitió desarrollarse. [14] : 78 Se sabe que había al menos 10 galerías de tiro en funcionamiento durante el pico de la epidemia de heroína, en 1994, y fueron muy populares entre los consumidores de heroína hasta 1995, cuando la mayoría de ellas fueron cerradas después de una comisión real sobre la corrupción policial. [13]
Las salas de inyección supervisadas , también conocidas como centros de inyección médicamente supervisados (MSIC) o instalaciones de inyección seguras (SIF), son áreas legales creadas para proporcionar a los consumidores de drogas un entorno seguro para inyectarse, bajo la supervisión de personal médico capacitado. [15] La primera recomendación legal oficial para un centro de inyección médicamente supervisado en Australia se originó en la Comisión Real Wood de 1997 sobre la corrupción policial de Nueva Gales del Sur; [14] : 80 sin embargo, el año siguiente se denegó el juicio para uno de ellos. [14] : 83 Una segunda campaña para un MSIC con sede en Sydney ocurrió después de que el Sun Herald , un periódico con sede en Sydney, publicara una historia que presentaba una foto de un joven adolescente inyectándose heroína en su portada. [14] : 80 Después de ser reelegido, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr , convocó una cumbre sobre drogas que tuvo lugar en 1999. [14] : 80 La cumbre aprobó una sala de inyección supervisada de prueba en Kings Cross durante 18 meses, [14] : 80 que se inauguró en mayo de 2001. [14] : 80 La MSIC fue la primera sala de inyección supervisada fuera de Europa, [16] y recibió una reacción pública del propio primer ministro de Australia en ese momento, John Howard, [17] así como del Vaticano. [17] En 2010, el estatus de la MSIC de Sydney fue promovido de prueba a servicio de salud permanente. [15] La heroína fue la droga más predominante inyectada en el sitio de 2001 a 2007, pero más de la mitad de las sobredosis que ocurrieron de 2014 a 2017 fueron inducidas por heroína. [18]
Hasta 2018, el Centro de Inyección Médicamente Supervisado de Sydney era el único de su tipo en Australia. [19] A pesar de los intentos de varias organizaciones de proponer un SIF en Melbourne, el Gobierno del Estado de Victoria a lo largo de la década de 2000 se negó a apoyar un ensayo. [14] : 87 En 2017, en respuesta a una sobredosis de una mujer en una cadena de comida rápida en el suburbio de North Richmond en Melbourne el año anterior, se sugirió un ensayo para una sala de inyección supervisada. [15] El centro se inauguró en julio de 2018 y recibió 20.000 visitas después de los primeros 4 meses. [19] El ensayo está funcionando durante 2 años; sin embargo, debido a la demanda del centro, actualmente se está construyendo una instalación nueva y más grande. [20]
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