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Un baño es una habitación en la que las personas se lavan el cuerpo o partes del mismo. Puede contener uno o más de los siguientes accesorios de plomería: una ducha , una bañera , un bidé y un lavabo (también conocido como lavabo en el Reino Unido). La inclusión de un inodoro es común. También hay cuartos de baño específicos , que solo contienen un inodoro (la mayoría de las veces acompañado del lavabo), que en inglés norteamericano tienden a llamarse "bathrooms", "powder rooms" o "washrooms", como eufemismos para ocultar su propósito real, mientras que en inglés británico e irlandés se conocen simplemente como "toilets" o posiblemente "cloakrooms", pero también como "lavatories" cuando son públicos . [1]
Históricamente, el baño era una actividad colectiva que se realizaba en baños públicos . En algunos países, el aspecto social compartido de la limpieza del cuerpo sigue siendo importante, por ejemplo, en Japón, con el sento y, en todo el mundo islámico, con el hammam (también conocido en Occidente como "baño turco").
El término para el lugar utilizado para limpiar el cuerpo varía en el mundo de habla inglesa , al igual que el diseño de la habitación en sí. Un baño completo generalmente contiene una bañera o ducha (o ambas), un inodoro y un lavabo. Un baño en suite o un cuarto de ducha en suite está conectado a un dormitorio y solo se puede acceder a él desde él. Un baño familiar , en la terminología de los agentes inmobiliarios británicos , es un baño completo que no está conectado a un dormitorio, pero cuya puerta se abre a un pasillo. Un baño Jack and Jill (o baño conectado ) está situado entre dos dormitorios separados y, por lo general, lo comparten los ocupantes de ambos. También puede tener dos lavabos. [2] [3] Un baño húmedo es una habitación impermeable que generalmente está equipada con una ducha; está diseñado para eliminar los daños por humedad y es compatible con los sistemas de calefacción por suelo radiante .
En los Estados Unidos, no existe una definición única, lo que suele dar lugar a discrepancias entre el número de baños anunciado y el real en los anuncios inmobiliarios . Los baños se clasifican generalmente como "baño principal", que contiene una ducha y una bañera que está junto al dormitorio más grande; "baño completo" (o "baño completo"), que contiene cuatro accesorios de plomería: un inodoro y un lavabo , y una bañera con ducha o una bañera y una cabina de ducha separada; "medio baño" (o "tocador") que contiene solo un inodoro y un lavabo; y "baño de 3/4" que contiene inodoro, lavabo y ducha, aunque los términos varían de un mercado a otro. En algunos mercados de EE. UU., un inodoro, un lavabo y una ducha se consideran un "baño completo". Además, se utiliza la palabra "baño" para describir una habitación que contiene un inodoro y un lavabo, y nada más. [ cita requerida ]
En Canadá , el término preferido para este tipo de habitación es "baño" y lo mismo se aplica a las instalaciones públicas. [4]
Los baños suelen tener una o más barras o anillos para colgar toallas. [ cita requerida ]
Algunos baños contienen un mueble para productos de higiene personal y medicamentos, y cajones o estantes (a veces en forma de columna) para guardar toallas y otros artículos. [5]
Algunos baños contienen un bidé , que puede colocarse al lado del inodoro. [6]
El diseño del baño debe contemplar el uso de agua fría y caliente, en cantidades significativas, para la limpieza del cuerpo. El agua también se utiliza para trasladar los desechos humanos sólidos y líquidos a un alcantarillado o una fosa séptica . El agua puede salpicar las paredes y el suelo, y el aire caliente y húmedo puede provocar condensación en las superficies frías. Desde el punto de vista decorativo, el baño presenta un desafío. Los materiales y revestimientos del techo, las paredes y el suelo deben ser impermeables al agua y fáciles de limpiar. El uso de cerámica o vidrio, así como de materiales plásticos lisos, es común en los baños por su facilidad de limpieza. Sin embargo, estas superficies suelen ser frías al tacto, por lo que se pueden utilizar alfombrillas de baño resistentes al agua o incluso alfombras de baño en el suelo para que la habitación sea más cómoda. Alternativamente, se puede calentar el suelo, posiblemente colocando estratégicamente alfombrillas eléctricas resistivas debajo de las baldosas del suelo o tubos de agua caliente radiantes cerca de la parte inferior de la superficie del suelo. [ cita requerida ]
Los aparatos eléctricos, como luces, calentadores y toalleros calefactados, generalmente deben instalarse como accesorios, con conexiones permanentes en lugar de enchufes y tomas de corriente. Esto minimiza el riesgo de descarga eléctrica . Los enchufes eléctricos con interruptor de circuito por falla a tierra pueden reducir el riesgo de descarga eléctrica y son requeridos para la instalación de enchufes en el baño por los códigos eléctricos y de construcción en los Estados Unidos y Canadá. En algunos países, como el Reino Unido, solo se permiten en los baños enchufes especiales adecuados para afeitadoras eléctricas y cepillos de dientes eléctricos y están etiquetados como tales. [7]
Las normas de construcción del Reino Unido también definen qué tipo de accesorios eléctricos, como luminarias (es decir, qué tan resistentes al agua y a las salpicaduras) se pueden instalar en las áreas (zonas) alrededor y por encima de los baños y las duchas. [8]
La iluminación del baño debe ser uniforme y brillante, y debe minimizar el deslumbramiento. Para todas las actividades, como afeitarse, ducharse, arreglarse, etc., se debe garantizar una iluminación equitativa en todo el espacio del baño. El área del espejo debe tener al menos dos fuentes de luz separadas por al menos 30 cm para eliminar cualquier sombra en el rostro. Los tonos de piel y el color del cabello se resaltan con un matiz de luz amarilla. Las luces del techo y de la pared deben ser seguras para su uso en un baño (las partes eléctricas deben ser a prueba de salpicaduras) y, por lo tanto, deben tener la certificación adecuada, como IP44 . [ cita requerida ]
Todas las formas de iluminación del baño deben tener clasificación IP44 y considerarse seguras para su uso en el baño. [9] [ ¿dónde? ]
Los primeros registros del uso de baños datan del año 3000 a. C. En esa época, el agua tenía un fuerte valor religioso, ya que se la consideraba un elemento purificador tanto del cuerpo como del alma. Por eso, no era raro que se exigiera a la gente que se limpiara antes de entrar en un lugar sagrado. Los baños forman parte de la vida de los pueblos o ciudades durante este período, con una división entre los baños de vapor en Europa y América y los baños fríos en Asia. Los baños comunitarios se erigían en una zona claramente separada de las viviendas del pueblo. [ cita requerida ]
Casi todas las casas excavadas tenían sus propios baños. Generalmente situados en la planta baja, los baños eran de ladrillo, a veces con un bordillo alrededor para sentarse. El agua se evacuaba a través de un agujero en el suelo, por conductos o tuberías de cerámica en las paredes y llegaba al sistema de desagüe municipal. Incluso los exigentes egipcios rara vez tenían baños especiales. [10]
Las actitudes romanas hacia el baño están bien documentadas; construyeron grandes baños termales ( thermae ), lo que marcó no solo un desarrollo social significativo sino que también proporcionó una fuente pública de relajación y rejuvenecimiento. Aquí era un lugar donde la gente podía reunirse para discutir los asuntos del día y disfrutar del entretenimiento. Durante este período hubo una distinción entre baños privados y públicos, y muchas familias adineradas tenían sus baños termales en sus casas. A pesar de esto, todavía hacían uso de los baños públicos, lo que demuestra el valor que tenían como institución pública. La fuerza del Imperio Romano fue reveladora a este respecto; las importaciones de todo el mundo permitieron a los ciudadanos romanos disfrutar de ungüentos, incienso, peines y espejos. Las ruinas parcialmente reconstruidas aún se pueden ver hoy, por ejemplo en los Baños Romanos (Bath) en Bath, Inglaterra , entonces parte de la Gran Bretaña romana . [ cita requerida ]
No todos los baños antiguos tenían el estilo de las grandes piscinas que a menudo nos vienen a la mente cuando imaginamos los baños romanos ; la bañera más antigua que se conserva data del año 1700 a. C. y procede del palacio de Cnosos en Creta. Lo notable de esta bañera no es solo la similitud con los baños de hoy, sino también el hecho de que las instalaciones de fontanería que la rodean difieren tan poco de los modelos modernos. En la ciudad excavada de Akrotiri , en la isla egea de Santorini (Thera), se puede encontrar un sistema de baños y fontanería prehistórico más avanzado (siglo XV a. C. y antes). Allí se encontraron bañeras de alabastro y otros accesorios de baño, junto con un sofisticado sistema de fontanería doble para transportar agua caliente y fría por separado. Esto probablemente se debió al fácil acceso a las fuentes termales geotérmicas en esta isla volcánica . [ cita requerida ]
Tanto los griegos como los romanos reconocían el valor del baño como una parte importante de sus estilos de vida. Escritores como Homero hacían que sus héroes se bañaran en agua tibia para recuperar sus fuerzas; tal vez sea notable que la madre de Aquiles lo bañara para ganar su invencibilidad. Se han descubierto palacios en toda Grecia con áreas dedicadas al baño, espacios con bañeras de cerámica, así como sofisticados sistemas de drenaje. Homero usa la palabra λοετρά, loetrá , "baños", más tarde λουτρά, loutrá , del verbo λούειν, loúein , bañarse. La misma raíz encuentra una atestación aún más temprana en tablillas lineales B , en el nombre del río Lousios ("bañarse" [río]), en Arcadia . Los baños públicos son mencionados por el comediante Aristófanes como βαλανεία, balaneía (sing.: βαλανείον, balaneíon , latinizado como balneum , un "balneario"). [ cita requerida ]
A lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, el uso de los baños públicos fue reduciéndose paulatinamente en Occidente y se favorecieron los espacios privados, sentando así las bases para el baño, tal como sería en el siglo XX. Sin embargo, la creciente urbanización condujo a la creación de más baños y lavaderos en Gran Bretaña . [ cita requerida ]
En Japón todavía existe el baño compartido en sento y onsen ( balnearios ), siendo estos últimos muy populares. [ cita requerida ]
La historiadora cultural Barbara Penner ha escrito sobre la naturaleza ambigua de los baños como el espacio más privado y el más conectado con el mundo exterior. [11]
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