La gramática de casos es un sistema de análisis lingüístico , que se centra en el vínculo entre la valencia , o número de sujetos, objetos, etc., de un verbo y el contexto gramatical que requiere. El sistema fue creado por el lingüista estadounidense Charles J. Fillmore en el contexto de Gramática transformacional (1968). Esta teoría analiza la estructura sintáctica superficial de las oraciones estudiando la combinación de casos profundos (es decir, roles semánticos , como Agente, Objeto, Benefactor, Ubicación o Instrumento, etc.) que requiere un verbo específico . Por ejemplo, el verbo "dar" en inglés requiere un Agente (A) y un Objeto (O), y un Beneficiario (B); por ejemplo, "Jones (A) dio dinero (O) a la escuela (B).
Según Fillmore, cada verbo selecciona un cierto número de casos profundos que forman su marco de casos . Así, un marco de caso describe aspectos importantes de la valencia semántica de verbos, adjetivos y sustantivos. Los marcos de casos están sujetos a ciertas restricciones, como que un caso profundo sólo puede ocurrir una vez por oración. Algunos de los casos son obligatorios y otros opcionales. Los casos obligatorios no pueden eliminarse, a riesgo de producir frases agramaticales. Por ejemplo, María dio las manzanas no es gramatical en este sentido.
Una hipótesis fundamental de la gramática de casos es que las funciones gramaticales , como sujeto u objeto , están determinadas por la valencia semántica profunda del verbo, que encuentra su correlato sintáctico en categorías gramaticales como Sujeto y Objeto, y en casos gramaticales como Nominativo. y acusativo. Fillmore (1968) propone la siguiente jerarquía para una regla universal de selección de materias:
Agente < Instrumental < Objetivo
Eso significa que si el marco caso de un verbo contiene un agente, éste se realiza como sujeto de una oración activa; de lo contrario, el caso profundo que sigue al agente en la jerarquía (es decir, Instrumental) se promueve a sujeto.
La influencia de la gramática de casos en la lingüística contemporánea ha sido significativa, en la medida en que numerosas teorías lingüísticas incorporan roles profundos de una u otra forma, como la llamada estructura temática en la teoría del gobierno y la vinculación . También ha inspirado el desarrollo de representaciones basadas en marcos en la investigación de la IA .
Durante las décadas de 1970 y 1980, Charles Fillmore amplió su teoría original a lo que se llamó Frame Semantics . Walter A. Cook, SJ, profesor de lingüística en la Universidad de Georgetown , fue uno de los principales teóricos de la gramática de casos que siguió el trabajo original de Fillmore. Cook dedicó la mayor parte de su investigación académica desde principios de la década de 1970 hasta la de 1990 a seguir desarrollando la gramática de casos como herramienta para el análisis lingüístico, la metodología de la enseñanza de idiomas y otras aplicaciones, y fue autor de varios textos importantes y muchos artículos sobre gramática de casos. Cook dirigió varias tesis doctorales (véase, por ejemplo, Moskey 1978) aplicando la gramática de casos a diversas áreas de la investigación en lingüística teórica y aplicada.