Arctous alpina ( sin. Arctostaphylos alpina ), la gayuba alpina , gayuba de montaña o gayuba negra , es un arbusto enano de la familia de los brezos Ericaceae . El basónimo de esta especie es Arbutus alpina L.
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Arctous alpina es un arbusto procumbente que mide generalmente menos de 15 cm de alto, con un tallo leñoso y ramas dispersas. Las hojas son alternas y se marchitan en otoño, pero permanecen en la planta durante otro año. Las hojas son pecioladas y ovaladas con márgenes dentados y una red de venas. A menudo se vuelven rojas o escarlatas en otoño. Las flores se encuentran en grupos de dos a cinco, son blancas o rosadas y tienen forma de urna y miden entre 3 y 5 mm de largo. Tienen cinco sépalos, cinco pétalos fusionados con cinco pequeños lóbulos salientes, diez estambres y un solo carpelo. Los frutos son esféricos, de entre 9 y 12 mm de largo, inicialmente verdes, luego rojos y finalmente negros brillantes y suculentos cuando maduran. Esta planta florece en junio. [2] [3]
Arctous alpina tiene una distribución circumpolar . Se encuentra en latitudes altas, desde Escocia hacia el este a través de Escandinavia , Rusia , Alaska , el norte de Canadá y Groenlandia . Sus límites meridionales en Europa son los Pirineos y los Alpes , en Asia, las montañas de Altay y Mongolia , y en América del Norte, Columbia Británica en el oeste, y Maine y New Hampshire en el este. [4] Su hábitat natural son páramos, bosques secos con abedules y pinos y montículos cubiertos de musgo en los bordes de las ciénagas. [3]
Arctous alpina forma una relación simbiótica de vida con hongos que le aportan nutrientes como el fósforo. Las bayas son apreciadas por los pájaros. [3]
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