Una foto policial o mugshot (un término informal para fotografía policial o fotografía de fichaje ) es un retrato fotográfico de una persona de los hombros hacia arriba, generalmente tomado después de que una persona es puesta bajo arresto. [1] [2] El propósito principal de la foto policial es permitir que las fuerzas del orden tengan un registro fotográfico de una persona arrestada para permitir la identificación por parte de las víctimas, el público y los investigadores. Sin embargo, en los Estados Unidos , los empresarios han comenzado recientemente a monetizar estos registros públicos a través de la industria de publicación de fotos policiales .
La fotografía de criminales comenzó a tomarse en la década de 1840, sólo unos años después de la invención de la fotografía , pero no fue hasta 1888 que el oficial de policía francés Alphonse Bertillon estandarizó el proceso.
"Mug" es un término del argot inglés que significa " rostro " y que data del siglo XVIII. [3] El término "foto policial" puede significar, de manera más vaga, cualquier fotografía pequeña de un rostro utilizada por cualquier motivo. [4]
Una fotografía policial típica consta de dos partes: una de perfil y otra de frente. El fondo suele ser liso para evitar que la cabeza desvíe la atención. Las fotografías policiales pueden recopilarse en un libro de antecedentes penales para determinar la identidad de un delincuente. En casos de alto perfil, las fotografías policiales también pueden publicarse en los medios de comunicación .
Las primeras fotografías de prisioneros tomadas para uso de las fuerzas del orden pueden haber sido tomadas en Bélgica en 1843 y 1844. [5] En Australia, la policía de Sydney fotografiaba a criminales en 1846. [6] En el Reino Unido, la policía de Liverpool [7] y Birmingham [8] lo hacía en 1848. En 1853, el Departamento de Policía de Filadelfia tenía una galería donde se exhibían daguerrotipos de criminales. [9] y el Departamento de Policía de Nueva York tenía lo mismo en 1857. [5]
La Agencia Nacional de Detectives Pinkerton comenzó a utilizarlas en carteles de búsqueda en los Estados Unidos. En la década de 1870, la agencia había reunido la mayor colección de fotografías policiales de los EE. UU. [10]
La disposición en pares puede haberse inspirado en los retratos de prisión tomados por Alexander Gardner en 1865 de los acusados de conspiración en el juicio por el asesinato de Lincoln , aunque las fotografías de Gardner eran retratos de cuerpo entero con solo las cabezas giradas para las tomas de perfil.
Tras la derrota de la Comuna de París en 1871, la Prefectura de Policía de París contrató a un fotógrafo, Eugène Appert , para que retratara a los presos condenados. En 1888, Alphonse Bertillon inventó la fotografía policial moderna, que incluía vistas de frente y de perfil, estandarizando la iluminación y los ángulos. Este sistema pronto se adoptó en toda Europa, Estados Unidos y Rusia. [11]
En ocasiones, se exige que la persona arrestada lleve en su poder un cartel con su nombre, fecha de nacimiento, número de identificación de la persona arrestada, peso y otra información pertinente. En el caso de la fotografía digital, la fotografía digital se vincula a un registro de una base de datos sobre la detención. [ cita requerida ] En algunas jurisdicciones, no es obligatorio por ley tomar fotografías policiales, sobre todo en los casos de personas de alto perfil que ya son conocidas por un público más amplio. [12]
Las fotografías policiales se han incorporado a menudo en carteles de búsqueda , incluidos los de la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI .
En Estados Unidos, a principios del siglo XXI, se desarrolló una industria en línea en torno a la publicación y eliminación de fotografías policiales de sitios web de Internet.
El sistema jurídico estadounidense sostiene desde hace tiempo que las fotografías policiales pueden tener un efecto negativo en los jurados. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia sostuvo que "la fotografía doble, con una de frente y otra de perfil, es tan habitual en los carteles de 'se busca' de correos, en las películas y en la televisión, que la inferencia de que la persona implicada tiene antecedentes penales, o al menos ha tenido problemas con la policía, es natural, tal vez automática". [13]
Según el Manual de pruebas de Massachusetts , "debido al riesgo de perjuicio para el acusado inherente a la admisión de fotografías del tipo 'foto policial', los jueces y fiscales están obligados a 'utilizar medios razonables para evitar llamar la atención del jurado sobre la fuente de dichas fotografías utilizadas para identificar al acusado'". (p. 617) En otra parte, cita un fallo en Commonwealth v. Martin que dice que "la admisión de la foto policial de un acusado 'está cargada de caracterizar al acusado como un arribista en el crimen ' ".
Otros estados tienen normas similares. Por ejemplo, Illinois especifica que todas las fotografías policiales y la información de arresto deben ser censuradas. [14]
Un libro de fichas policiales es una colección de fotografías de criminales, generalmente en fotos policiales tomadas en el momento de un arresto. Un testigo ocular de un crimen utiliza un libro de fichas policiales, con la ayuda de las fuerzas del orden, en un esfuerzo por identificar al autor. [15] [16] Las investigaciones han demostrado que las fotos agrupadas dan como resultado menos falsos positivos que mostrar cada foto individualmente. [17]
El libro de tazas también tiene un significado en la genealogía y la historia , haciendo referencia a las historias biográficas locales publicadas en los EE. UU. a fines del siglo XIX. [18] [19] [20]
En la medida de lo posible, las fotografías policiales deben cubrirse con cinta adhesiva o recortarse para eliminar toda referencia a la información de la ficha policial y no deben tener fecha. No se debe hacer referencia a las fotografías como "fotos policiales" o "fotografías de ficha policial".
