La coagulación láser o fotocoagulación láser se utiliza para tratar diversas enfermedades oculares y se ha extendido en las últimas décadas. Durante el procedimiento, se utiliza un láser para cauterizar finamente los vasos sanguíneos oculares con el fin de intentar obtener diversos beneficios terapéuticos.
El procedimiento se utiliza principalmente para cerrar vasos sanguíneos en el ojo, en ciertos tipos de retinopatía diabética ; ya no se utiliza en la degeneración macular relacionada con la edad a favor de los medicamentos anti-VEGF .
Las guías de práctica de la Academia Estadounidense de Oftalmología recomiendan la coagulación láser para personas que tienen retinopatía diabética no proliferativa (NPDR) leve a moderada y edema macular clínicamente significativo fuera de la fóvea ; el tratamiento con medicamentos anti-VEGF es mejor que la coagulación láser para el edema macular clínicamente significativo en la fóvea. [1] Para personas con NPDR grave y sin edema macular, la AAO recomienda la fotocoagulación láser para toda la retina; cuando hay edema macular, se recomienda la coagulación láser enfocada en las lesiones principales. [1] Si bien existe evidencia de que los medicamentos anti- VEGF son útiles para la retinopatía diabética proliferativa, la coagulación láser en toda la retina aún se prefiere en las recomendaciones de la AAO, ya que hay datos de seguimiento a largo plazo para el tratamiento con láser pero no para el tratamiento con medicamentos. [1]
Los fármacos anti-VEGF son potencialmente superiores a la coagulación láser para el edema macular diabético ; algunos especialistas están utilizando estos fármacos en lugar de la coagulación láser. [2]
Las pautas de práctica de la Academia Estadounidense de Oftalmología no recomiendan la terapia de coagulación láser para la degeneración macular, pero afirman que puede ser útil en personas con nuevos vasos sanguíneos en la coroides fuera de la fóvea que no responden al tratamiento con medicamentos anti-VEGF. [3] [4]
Se han utilizado láseres de argón, criptón, colorante y diodo con distintos niveles de energía para intentar prevenir la degeneración macular relacionada con la edad eliminando las drusas . Una revisión Cochrane publicada en 2015 encontró que, si bien el tratamiento con láser reduce las drusas, no hay diferencia con el placebo a los 2 años con respecto a la prevención de la pérdida de visión. [5]
Una revisión Cochrane de 2007 encontró que la fotocoagulación láser de nuevos vasos sanguíneos en la coroides fuera de la fóvea usando argón azul-verde, argón verde, criptón rojo o diodo infrarrojo cercano es un método efectivo y económico, pero que los beneficios son limitados para los vasos próximos o debajo de la fóvea. [6]
El láser se utiliza para crear una hilera de quemaduras microscópicas en el tejido diana para provocar cicatrices que evitarán que los bordes del desgarro se desprendan de la capa inferior. La fotocoagulación con láser puede ayudar a prevenir el deterioro de algunos trastornos de la retina y reducir el riesgo de pérdida de visión en el futuro, pero no puede restaurar la visión una vez que se ha perdido. El procedimiento es seguro y eficaz para tratar los trastornos de la retina indicados, como los desgarros y el glaucoma. Por lo general, es un procedimiento ambulatorio que dura entre 15 y 20 minutos. El procedimiento no está completamente exento de riesgos. Se producirán daños en las células sensibles a la luz de la retina cauterizadas por el láser, lo que provocará cierta pérdida de visión. [7] [8] La luz del láser es absorbida por el epitelio pigmentario de la retina y por la coroides subyacente, lo que aumenta la temperatura entre 20 y 30 grados Celsius. Estas quemaduras térmicas desnaturalizan la proteína del tejido, lo que provoca la muerte de las células retinianas afectadas y necrosis coagulativa. [9]
La coagulación láser se ha utilizado en personas con retinopatía falciforme . Una revisión Cochrane de 2015 encontró dos ensayos clínicos realizados en la década de 1980 utilizando tres enfoques: un ensayo de un solo centro empleó fotocoagulación láser de dispersión sectorial utilizando un láser de argón; y en el segundo, un ensayo de dos centros centrado en la coagulación de los vasos nutricios, un centro utilizó un láser de argón y el otro utilizó un láser de arco de xenón. Con base en evidencia débil, parece que la coagulación láser puede ser efectiva para prevenir la pérdida visual y la hemorragia vítrea en esta afección, pero que no tiene un efecto en la regresión de la retinopatía falciforme proliferativa o en la prevención del desarrollo del crecimiento de nuevos vasos. [10]
Cuando se administra radioterapia para tratar cánceres como el cáncer de cuello uterino , el cáncer de próstata y el cáncer colorrectal , puede producirse proctitis por radiación , que implica sangrado crónico en el recto . El tratamiento con láseres Nd:YAG y con láser Nd:YAG pasado a través de un cristal de fosfato de titanilo y potasio , y con un láser de argón se ha estudiado en pequeños ensayos clínicos. [11] El láser Nd:YAG ha sido abandonado debido a los riesgos de dañar la pared del colon, fibrosis, formación de estenosis y fístula rectovaginal, y daños graves en caso de accidentes, así como el costo. [11] Las otras dos modalidades fueron reemplazadas en gran medida por la coagulación con plasma de argón en 2011, que es más segura y menos costosa. [11 ]
En el ojo, los efectos secundarios y complicaciones de la fotocoagulación láser no son infrecuentes [ aclaración necesaria ] e incluyen pérdida de visión, empeoramiento de la agudeza visual , reducción de la visión nocturna y hemorragia en el ojo. [6] En aproximadamente el 8% de los casos puede causar cicatrices que a su vez pueden conducir a una pérdida permanente de la visión central. [1] [12]
El oftalmólogo alemán Gerhard Meyer-Schwickerath es ampliamente reconocido por desarrollar el predecesor de la coagulación láser, la fotocoagulación . En 1946, comenzó a realizar los primeros experimentos sobre coagulación lumínica. En 1949, realizó el primer tratamiento exitoso de un desprendimiento de retina con un haz de luz (coagulación lumínica) utilizando un dispositivo autoconstruido en el techo de la clínica oftalmológica de la Universidad de Hamburgo-Eppendorf . [13] [14] Los resultados del uso de la coagulación láser para tratar la retinopatía diabética se publicaron por primera vez en 1954. [2] [15] La fotocoagulación láser focal macular convencional y en cuadrícula se estableció como el tratamiento de elección para el edema macular diabético en el Estudio de tratamiento temprano de la retinopatía diabética (ETDRS), que se publicó en 1985. [2] [16]