Gad era el nombre del dios pansemita de la fortuna, generalmente representado como un hombre, pero a veces como una mujer, [2] y está atestiguado en registros antiguos de Aram y Arabia . Gad también se menciona en la Biblia como una deidad en el Libro de Isaías (Isaías 65:11; algunas traducciones simplemente lo llaman (el dios de la) Fortuna), como habiendo sido adorado por varios hebreos durante el cautiverio babilónico . [3] Gad aparentemente se diferenciaba del dios del destino , que era conocido como Meni. El verbo raíz en Gad significa cortar o dividir , y de aquí proviene la idea de que el destino está siendo impuesto . [4]
Es posible que el hijo de Jacob llamado Gad lleve el nombre de Gad, o que Gad sea un nombre teofórico , o descriptivo. [5] Aunque el texto presenta una razón diferente, la cita (ketub) de Zilpa (la madre de Gad) dando la razón del nombre de Gad podría entenderse de esa manera.
El culto a Gad, la deidad, estaba muy extendido en la época cananea, lo podemos inferir de los nombres de Baalgad , una ciudad al pie del monte Hermón , y Migdal-gad , en el territorio de Judá . Compárense también los nombres propios Gaddi y Gaddiel en las tribus de Manasés y Zabulón (Números 13:10, 11). Al mismo tiempo, no debe suponerse que Gad siempre fue considerado como una deidad independiente. El nombre era sin duda originalmente un apelativo, que significaba el poder que asigna . Por lo tanto, cualquiera de los dioses mayores que se suponía que favorecían a los hombres podía ser considerado como el dador de buena fortuna y ser adorado bajo ese título. Es posible que Júpiter , el planeta, haya sido el Gad así honrado; entre los árabes, el planeta Júpiter era llamado la Fortuna mayor ( Venus era llamada la Fortuna menor ).
Gad es el patrón de una localidad, una montaña ( Kodashim , tratado Hullin 40a), de un ídolo (Génesis Rabá, lxiv), de una casa o del mundo ( Génesis Rabá , lxxi). Por lo tanto, la "suerte" también puede ser mala ( Eclesiastés Rabá , vii. 26). En el tratado mishnáico Nedarim 56a se hace referencia a un lecho o cama para este dios de la fortuna ).