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Un calderero , también conocido como brasero , es una persona que fabrica objetos de cobre y latón . El latón es una aleación de cobre y zinc . El término "herrero rojo" se utiliza para designar a un hojalatero que utiliza herramientas y técnicas de hojalatería para fabricar objetos de cobre.
Los antropólogos creen que el cobre fue el primer metal utilizado por los seres humanos debido a su suavidad y facilidad de manipulación. En la antigüedad, la durabilidad del cobre y su resistencia al óxido y la corrosión resultaron valiosas. Se cree que la relación del cobre con el hombre se remonta a más de seis mil años. [1] El calderero es uno de los pocos oficios que se mencionan en la Biblia. [2]
El cobre se trabajaba particularmente en Inglaterra, con minerales fundidos en Gales ya en el siglo XVI. Se encontró cobre en grandes cantidades en América del Norte , especialmente Montana , así como en minas de cobre arcaicas cerca del Lago Superior , lo que fue registrado por un misionero jesuita en 1659. [3]
La calderería como oficio se benefició enormemente de la invención de los rodillos para láminas de metal . Las láminas de cobre estaban entonces disponibles en una forma mucho más versátil y sencilla para crear artículos de cobre. Hacia el siglo XVIII, los caldereros vivían en las colonias americanas , pero no tenían acceso a muchas láminas de cobre debido a la regulación de la Corona británica sobre el cobre y otros productos destinados a las Américas. La producción de láminas de metal también estaba prohibida en las colonias antes de la Revolución Americana . [4]
La mayoría de los caldereros pueden crear, a partir de un patrón, artículos de cobre a partir de una lámina de cobre. También pueden reparar, limpiar y volver a estañar el interior de utensilios de cocina de cobre. Algunos caldereros fabrican barriles. Algunos caldereros se especializan en formas o artículos específicos, como un tipo particular de horno para galletas, taza o tetera. En los siglos XVIII y XIX, los caldereros solían tener unos pocos aprendices en distintas etapas de aprendizaje del oficio que trabajaban juntos.
Los aprendices comenzaban a aprender el oficio generalmente alrededor de los 8 o 9 años. Las tareas típicas de un joven en el taller de cobre incluían tareas como romper bloques de coque o sal amoniacal , desbastar piezas de cobre para prepararlas para el estañado y pulir martillos y herramientas. [5]
En regiones donde se extrae cobre, como Iberia y la India, hay numerosos centros donde ha florecido el oficio de calderero.
Estos incluyen:
Entre los estilos de cobre más conocidos en el Reino Unido se encuentran Newlyn en Cornualles y Keswick en Cumbria . El trabajo de los caldereros comenzó a decaer a finales de los años 70 y principios de los 80, y los que trabajaban en chapa metálica empezaron a hacer trabajos de calderería, con prácticas similares a las del oficio de fontanería . En los últimos años, los caldereros han recurrido a la fabricación de tuberías, no solo de cobre, sino también de acero inoxidable y aluminio, en particular en la industria aeronáutica.
El cobre se considera generalmente un metal blando, lo que significa que se puede trabajar sin calentar. Con el tiempo, el metal se puede "endurecer". Esto significa que los átomos dentro del cobre se comprimen y tienen una disposición irregular. Esto provoca tensión en el metal y, finalmente, agrietamiento del metal a lo largo de estos puntos de tensión. Para que el cobre se pueda trabajar en un grado considerable, debe recocerse . Este proceso implica calentar el metal y luego enfriarlo rápidamente en agua. La etapa de enfriamiento se conoce como temple . Al calentar el cobre, los átomos del metal se relajan y, por lo tanto, pueden alinearse de una manera más uniforme. Esto permite dar forma al metal más fácilmente. Para mantener esta uniformidad dentro del metal, se lo enfría rápidamente. Esto evita que los átomos se muevan y provoquen tensión en la estructura del metal. A diferencia de los metales ferrosos, que deben enfriarse lentamente para recocerse, el cobre se puede enfriar lentamente en el aire o rápidamente enfriándolo en agua.
