En Estados Unidos, una firma de arquitectura o estudio de arquitectura es un negocio que emplea a uno o más arquitectos licenciados y ejerce la profesión de arquitectura ; mientras que en Sudáfrica, Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y otros países, una firma de arquitectura es una empresa que ofrece servicios de arquitectura.
Los arquitectos (o maestros constructores) han existido desde los inicios de la historia. Los primeros arquitectos de los que se tiene constancia son Imhotep (c. 2600 a. C.) y Senemut (c. 1470 a. C.). No existen escritos que describan cómo realizaban su trabajo estos arquitectos. Sin embargo, como nobles, es razonable suponer que tenían equipos de asistentes y sirvientes que ayudaban a refinar e implementar su trabajo. El libro más antiguo que se conserva sobre arquitectura, De architectura del arquitecto romano Vitruvio , describe el diseño y la construcción de ciudades, edificios, relojes y máquinas, pero no proporciona información sobre la organización de los asistentes del arquitecto. Se acepta generalmente que, a lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, la mayoría de los arquitectos eran individuos ricos que obtenían sus ingresos principales de actividades distintas del diseño y que practicaban el diseño como una actividad a tiempo parcial, empleando asistentes proyecto por proyecto.
Fue recién en el siglo XIX que la arquitectura comenzó a practicarse como una profesión a tiempo completo , cuando se empezó a ofrecer una formación y acreditación específicas. En los Estados Unidos , Charles Bulfinch es el primer estadounidense que se cree que trabajó como arquitecto profesional a tiempo completo. Henry Hobson Richardson puede haber sido uno de los primeros en tener una oficina establecida y McKim, Mead y White pueden haber estado entre los primeros en parecerse a la gran firma de arquitectura moderna. [1] Las firmas de arquitectura activas más antiguas de los Estados Unidos son SmithGroup de Detroit, MI y Luckett and Farley de Louisville, KY, ambas fundadas en 1853. En el Reino Unido, Brierley Groom es la práctica continua más antigua, fundada en 1750 en York , Inglaterra. Puede que sea la práctica de arquitectura activa más antigua del mundo.
Los arquitectos pueden obtener su licencia en estados o provincias individuales, como en Australia , Canadá y Estados Unidos . [2] [3] [4] La licencia suele obtenerse mediante una combinación de educación formal, prácticas y exámenes. Aunque los arquitectos obtienen su licencia de forma individual, las leyes estatales les permiten unirse en diversas formas de organización empresarial .
Todos los estados de los Estados Unidos permiten a los arquitectos formar sociedades , la mayoría permite a los arquitectos formar corporaciones o corporaciones profesionales , y algunos permiten sociedades de responsabilidad limitada (LLP) o compañías de responsabilidad limitada (LLC). Algunos estados requieren que la firma obtenga un registro para proporcionar servicios de arquitectura. Otros simplemente requieren que el trabajo arquitectónico de la firma se realice bajo la supervisión directa de un arquitecto con licencia en el estado. Algunos estados de EE. UU. permiten que las corporaciones brinden servicios de arquitectura siempre que un empleado con licencia de la firma actúe como arquitecto registrado para cualquier proyecto. [5]
En el Reino Unido y otros países, una firma de arquitectura debe estar registrada como empresa. La firma necesita al menos un profesional registrado dentro del equipo para ofrecer un servicio arquitectónico completo. También es obligatorio contar con un seguro de responsabilidad civil profesional .
En Estados Unidos, una firma de arquitectura suele tener al menos un "director", un arquitecto con licencia que es el único propietario de la firma o alguien que comparte una participación de propiedad con los demás arquitectos de la firma (ya sea como socio en una sociedad o como accionista en una corporación). [5] A veces, el título de director se limita a los propietarios que poseen un cierto porcentaje de participación en la propiedad de una firma, o puede ampliarse para incluir a cualquier persona con un papel de liderazgo en una firma. [5] Algunas firmas también pueden usar el título de "director a cargo", que denota un arquitecto que supervisa los servicios de la firma en relación con un proyecto específico. [5]
En el Reino Unido y otros países, el director de un estudio de arquitectura es el responsable de la práctica. Por lo general, se trata de un arquitecto calificado, un tecnólogo arquitectónico , un ingeniero o un diseñador arquitectónico .
Las empresas pequeñas con menos de cinco personas no suelen tener una estructura organizativa formal, y dependen de las relaciones personales de los directores y los empleados para organizar el trabajo. Las empresas medianas con entre 5 y 50 empleados suelen estar organizadas departamentalmente en departamentos como diseño, producción, desarrollo empresarial y administración de la construcción. Las empresas grandes con más de 50 personas pueden estar organizadas departamentalmente, regionalmente o en estudios especializados en tipos de proyectos. También existen otras permutaciones. [5]
Los avances en la tecnología de la información han hecho posible que las empresas abran oficinas o establezcan alianzas con otras empresas en diferentes partes del mundo. Esto hace posible que una parte del trabajo se realice en los EE. UU. o el Reino Unido, y otra parte en lugares como la India o México, por ejemplo. Además de utilizar profesionales de bajo costo y alta calificación en los países asiáticos, también permite que algunas empresas trabajen, en efecto, dos o tres turnos debido a las diferencias horarias. [ cita requerida ] Es importante señalar que cada vez más desarrolladores en la India y China están contratando a empresas estadounidenses y europeas para trabajar en desarrollos locales. Esto a menudo es coordinado o subcontratado por firmas de arquitectura en estos países, en efecto, externalizando el trabajo a las firmas estadounidenses y europeas. La situación reciente del mercado ha llevado a una aceleración de esta tendencia y un número creciente de firmas de arquitectura en la India y China están ahora externalizando el trabajo a arquitectos en Occidente. [ cita requerida ]
Quedan por ver los efectos generalizados y a largo plazo que estas prácticas tendrán en las firmas de arquitectura (en todas partes del mundo).
