Belhus es un suburbio rural del noreste de Perth , Australia Occidental , dentro de la ciudad de Swan . Está ubicado al norte de la región del valle de Swan , en la confluencia del río Swan y el arroyo Ellen .
La localidad se caracteriza por un paisaje rural de baja densidad, con pocas viviendas y muchas bodegas y explotaciones agrícolas activas. También contiene varios sitios históricos preservados de la época de la colonia del río Swan en Australia Occidental, incluida la propiedad original del colono pionero Henry Bull y el lugar de descanso final del guerrero noongar Yagan .
Belhus recibe su nombre de la finca Belhus que existía anteriormente en el terreno. El nombre fue dado en 1897 por George Hardey Barrett-Lennard, nieto del colono pionero Edward Pomeroy Barrett-Lennard , cuya familia también poseía otras propiedades en el río Swan en la zona.
La finca, a su vez, recibió el nombre de Belhus Mansion, en la ciudad inglesa de Aveley , Essex . La mansión era la propiedad ancestral de la familia de barones Barrett-Lennard . [2]
Los cursos de agua del río Swan y el arroyo Ellen eran vías importantes y fuentes de alimento para el pueblo Whadjuk Noongar. Los primeros exploradores europeos observaron que la zona de Belhus, es decir, la confluencia del arroyo y el río, estaba llena de ñames . [3]
En 1801, durante la expedición Baudin a Australia , los exploradores franceses del Naturaliste trazaron una expedición de seis días por el río Swan en botes largos, llegando a la zona de Belhus y documentando su flora, fauna y medio ambiente antes de regresar debido a la falta de suministros. Esta fue la primera vez que los europeos descubrieron y entraron en la zona. [4]
En 1827, como resultado de los informes franceses sobre Australia Occidental, el capitán James Stirling, oficial naval británico , dirigió un grupo del HMS Success en una expedición similar por el río Swan para estudiar la zona en busca de potencial colonizador. Al igual que los franceses, se detuvieron en la zona de Belhus y Upper Swan y acamparon allí antes de regresar. [5]
En 1829, Stirling regresó a Australia con el mandato de establecer la Colonia del Río Swan . Las tierras a lo largo del Río Swan fueron inspeccionadas y divididas en concesiones de tierras para ser asignadas a los colonos pioneros británicos. La actual Belhus estaba contenida principalmente dentro de Swan Location 1, un área de 15,000 acres que fue otorgada al comerciante inglés George Leake . Como Leake terminó residiendo en Fremantle , contrató a su compañero colono y teniente retirado Henry Bull como administrador de la concesión de Swan, para realizar las tareas requeridas en la ubicación, es decir, cultivar y trabajar las tierras para convertirlas en un estado rentable. [6] La empresa fue un éxito; Leake obtuvo el título legal de Swan Location 1 y la granja de Bull se ganó una reputación por sus productos de alta calidad.
Uno de los sirvientes de Bull, William Cruse, construyó un molino impulsado por caballos en el arroyo Ellen para moler harina, y más tarde lo cambió por uno impulsado por agua utilizando un canal de molienda y una presa construida sobre el arroyo. Bull también contrató al albañil Richard Edwards para construir una granja cercana, que todavía existe hoy. [7] Además de la agricultura pastoral, en la finca se llevaban a cabo operaciones de quema de cal y ladrillos.
En 1833, los guerreros proscritos Noongar Yagan y Heegan se refugiaron durante la noche en la finca de Bull en Swan Location 1, pero fueron asesinados a tiros a la mañana siguiente por dos pastores de ganado durante un altercado. [8] Sus cuerpos fueron enterrados cerca del río Swan, pero la cabeza de Yagan fue decapitada y finalmente llevada a Gran Bretaña. El asesinato fue ampliamente condenado por los colonos de la zona.
En 1838, las tierras pasaron por una serie de transferencias y divisiones. Leake dividió Swan Location 1 en dos a lo largo de una línea horizontal, regalándole la mitad norte a Bull a cambio de sus esfuerzos, mientras que se quedó con la mitad sur. La mitad de Leake se dividió aún más, cuando entregó los dos tercios occidentales no rentables (el sitio de la actual Ellenbrook ) a la Corona, a cambio de créditos para futuras compras de tierras. [9] Leake luego compró posteriormente la finca contigua Brook Mount Estate (Swan Location A) al sur de William Burges y sus hermanos, quienes estaban en proceso de mudarse de Swan a Avon Valley .
Las últimas 2500 hectáreas de terrenos de Leake en Ellen Brook son lo que finalmente se convirtió en la localidad moderna de Belhus. En ese momento, el molino, las tierras agrícolas, los corrales, los graneros y las casas de los residentes ya se conocían coloquialmente como Ellen's Brook Farm o Ellen's Brook Estate. La propiedad de la finca pasó de generación en generación a las generaciones posteriores de su familia, que la arrendaron a los granjeros y sirvientes que vivían allí, incluidos William Cruse y su familia.
En 1851, la administración colonial contrató mano de obra en régimen de servidumbre, compuesta por prisioneros aborígenes y convictos británicos, para construir dos puentes públicos, el puente Upper Swan y el puente Ellen's Brook, sobre los canales de la zona. [10] Los puentes permitían transportar fácilmente las cosechas del este hasta el molino para su molienda.
En 1871, la aprobación de la Ley de Caminos de Distrito por parte del Gobierno Estatal puso la finca Ellen's Brook bajo el gobierno local del Distrito de Caminos de Swan , que finalmente se convirtió en la Ciudad de Swan. [11]
En 1896, se reconstruyó el puente Ellen's Brook.
En 1897, la familia Leake vendió la finca Ellen's Brook en su totalidad a George Hardey Barrett-Lennard, quien luego la rebautizó como Belhus Estate. A diferencia de los usos anteriores de la tierra, Barrett-Lennard se dedicó activamente a la viticultura en la finca utilizando el molino de Cruse para el riego y empleó a más de 140 trabajadores. [12] Las generaciones posteriores de la familia continuaron con el negocio de la viticultura hasta el siglo XX, expandiéndose a las exportaciones de vino a Europa [13] y contribuyendo a la creciente reputación del valle de Swan por la producción de vino.
En 1916, se modificó la ruta de Upper Swan a Perth, desde lo que hoy es Cruse Road hasta la actual West Swan Road , lo que incluyó un nuevo puente vial sobre Ellen Brook. Como resultado, tanto la casa del molino como el puente de Ellen's Brook cayeron en desuso.
En 1920 aproximadamente, la casa del molino de Cruse fue destruida por un incendio. Quedó en ruinas hasta 1988, cuando fue reconstruida.
En 1926, el puente Upper Swan se derrumbó durante una inundación repentina, lo que provocó importantes trastornos para todos los residentes y empresas de la zona. [14]
En la década de 1950, el puente Upper Swan fue reconstruido con un nuevo diseño por Main Roads Western Australia . [15] En 1954, la familia Barrett-Lennard subdividió la finca en cuatro grandes lotes, reduciendo el tamaño de sus operaciones de viñedos.
En 1972, Belhus fue declarada oficialmente localidad postal por el condado de Swan. En su mayor parte, seguía los límites establecidos de la antigua propiedad Swan Location 1 South, incluidas las tierras deshabitadas de la Corona y parte de la plantación de pinos Gnangara al oeste.
A mediados de la década de 1970, Boral inició una operación de extracción de arena en el extremo oeste del suburbio.
En 1987, John Roberts adquirió tres grandes lotes al oeste del arroyo , [16] y renombró las propiedades combinadas como Egerton Estate en honor a la familia de su esposa. Roberts, a su propio costo, llevó a cabo la restauración y las reparaciones de la propiedad de Bull, reconstruyó el puente Ellen Brook por segunda vez y construyó una réplica de la casa del molino y la rueda de Cruse, utilizando restos auténticos de los originales que se habían excavado con éxito en el sitio. [17] Roberts también fundó Egerton Stud en la propiedad para la cría de caballos pura sangre .
El resto del área de Belhus fue subdividida nuevamente en terrenos rurales por los Barrett-Lennards, en una empresa conjunta con Metro Industries. La empresa construyó una nueva carretera de acceso, Millhouse Road, y el puente que la acompaña a través del arroyo Ellen para acomodar las nuevas propiedades, junto con la infraestructura de alcantarillado y electricidad. Esto también permitió el desarrollo del campo de golf y la finca The Vines al norte de Belhus aproximadamente en la misma época en 1988. [18]
La reina Isabel II y el príncipe Felipe pasaron dos noches como invitados de John Roberts en Egerton Estate, durante su gira de 1988 por Australia con motivo del Bicentenario de Australia . [19]
En 1992, tras el establecimiento del proyecto de desarrollo Ellenbrook en la zona, todas las tierras al oeste de Ellen Brook fueron extirpadas de Belhus y transferidas a la recién declarada localidad de Ellenbrook. [20] Esto redujo drásticamente el tamaño de los límites de la localidad de Belhus a lo que son hoy, correspondiendo más estrechamente a los de la finca original de Belhus. Posteriormente, Egerton Estate fue transferida por segunda vez en 2006, a su propio suburbio dedicado llamado Aveley .
En 2010, se construyó y se declaró oficialmente el Parque Memorial de Yagan en el este de Belhus, a lo largo de la orilla norte del río Swan, que es donde se cree que el cuerpo de Yagan fue enterrado después de su asesinato 177 años antes. La cabeza exhumada de Yagan, que había sido repatriada desde Gran Bretaña, fue enterrada nuevamente allí durante una ceremonia tradicional celebrada en el parque a la que asistieron dignatarios estatales e indígenas. [21] La orilla del río en el límite del parque ahora se considera sagrada y el acceso público a ella está prohibido. El cercano Puente Upper Swan en la Gran Carretera del Norte también fue rebautizado como Puente Yagan al mismo tiempo.
En 2014, el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del Gobierno del Estado construyó un sistema de gestión de humedales cerca del molino para gestionar los niveles de nutrientes en la cuenca del arroyo Ellen. [22]
Belhus cuenta con numerosos edificios y construcciones históricas que aún se conservan en diversos estados:
Los antiguos edificios de Ellen's Brook Estate se encuentran en una propiedad privada sin acceso público. Sin embargo, el molino reconstruido se puede ver de cerca desde un sendero público que parte de Corona Way.
Casi todos los nombres de las calles de la localidad hacen referencia a la historia local de Belhus:
Belhus limita con Upper Swan al sur y al este, Aveley al oeste y The Vines al norte. El río Swan y el arroyo Ellen forman grandes franjas de los límites del suburbio, al igual que el puente Yagan al este.
La localidad de Belhus era anteriormente mucho más grande y abarcaba todo Aveley y la mitad sur de Ellenbrook hasta 1992.
Al igual que el resto de la región de Swan Valley, situada al sur, Belhus se caracteriza por sus ondulantes colinas, viñedos y tierras agrícolas en grandes extensiones. Las abundantes vías fluviales que recorren la localidad contribuyen a la gran fertilidad de sus suelos aluviales.
Sólo hay dos carreteras principales que atraviesan la localidad y la conectan con otras zonas: West Swan Road en el sureste y Millhouse Road en el noroeste.
En el censo australiano de 2021, Belhus tenía una población baja y escasa de 265 habitantes, en consonancia con su zonificación rural y los usos del suelo. El 48,3% de los residentes de Belhus eran hombres y el 51,7% eran mujeres. La edad media de Belhus era de 54 años, mucho más alta que el promedio estatal y nacional de 38 años. Las ascendencias más comunes en Belhus en 2021 eran inglesas (44,3%), australianas (38,3%), irlandesas (7,6%), italianas (7,6%) y escocesas (7,2%), y el 2,3% de los residentes se identificaban como aborígenes y/o isleños del Estrecho de Torres. El 68,6% de los residentes nacieron en Australia. [23]
En Belhus no hay servicios públicos ni opciones de transporte público. Sin embargo, la localidad está situada a poca distancia de los centros urbanos de Ellenbrook y Aveley, así como de la región comercial y turística más grande de Swan Valley. Los servicios de policía, bomberos y ambulancia se proporcionan desde las estaciones de Ellenbrook.
Existe una central telefónica en el norte del suburbio, cerca del límite con The Vines. [24]