La final del play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2011 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 30 de mayo de 2011 en el estadio de Wembley , Londres, entre Swansea City y Reading . El partido debía determinar el tercer y último equipo en lograr el ascenso del Campeonato de la Liga de Fútbol , el segundo nivel del fútbol inglés , a la Liga Premier . Los dos mejores equipos de la temporada 2010-11 del Campeonato de la Liga de Fútbol obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los equipos ubicados del tercer al sexto lugar en la tabla participaron en las semifinales de los play-offs; Swansea terminó la temporada en tercer lugar, mientras que Reading terminó quinto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último puesto de la temporada 2011-12 en la Premier League. Se estimó que ganar el juego valía hasta £ 90 millones para el equipo ganador.
La final de 2011, arbitrada por Phil Dowd , fue vista por una multitud de más de 86.000 personas. Swansea se adelantó en la primera parte con un penalti de Scott Sinclair , que volvió a marcar un minuto después. Antes del descanso, Stephen Dobbie añadió un tercero para un marcador de 3-0. Durante el descanso, Jay Tabb del Reading y su asistente del entrenador fueron expulsados por abusar del árbitro. Un gol en propia meta al comienzo de la segunda mitad de Joe Allen de Swansea y un gol de Matt Mills de Reading hicieron el marcador 3-2, pero Sinclair completó su hat-trick , una vez más con un penalti, y Swansea ganó el partido 4-2. Fue su primera victoria en una final de play-off de máxima categoría. El hat-trick de Sinclair fue el segundo en la historia de la final de los play-offs y fue nombrado mejor jugador del partido .
Swansea terminó la siguiente temporada en la mitad de la tabla de la Premier League. Reading terminó la temporada siguiente como campeón del Campeonato de la Liga de Fútbol y ascendió automáticamente a la Premier League.
Swansea City terminó la temporada regular 2010-11 en tercer lugar en el Campeonato de la Liga de Fútbol , el segundo nivel del sistema de liga de fútbol inglés , dos lugares y tres puntos por delante del Reading . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Premier League y, en cambio, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. Swansea terminó cuatro puntos detrás de Norwich City (que ascendió al segundo lugar) y ocho detrás de los ganadores de la liga, Queens Park Rangers (QPR). [1] [2]
El Reading se enfrentó al Cardiff City en la semifinal del play-off, cuyo partido de ida tuvo lugar en el estadio Madejski . Michael Chopra sustituyó al delantero del Cardiff Craig Bellamy a principios de la primera mitad, que sufrió una supuesta distensión en el tendón de la corva, y tras el descanso, Hal Robson-Kanu del Reading fue sustituido por Mathieu Manset , de nuevo por lesión. Ninguno de los equipos dominó el partido, que tuvo pocas oportunidades y terminó 0-0. [3] El partido de vuelta, en el Cardiff City Stadium , se jugó cuatro días después. Shane Long adelantó a los visitantes a mitad de la primera mitad, superando a Stephen Bywater , el portero de Cardiff, desde 20 yardas (18 m). Long duplicó su cuenta con un penalti en el medio tiempo después de que Dekel Keinan cometiera una falta sobre Matt Mills , y Jobi McAnuff anotó un tercero, para asegurar una victoria global de 3-0 para Reading y la clasificación para la final del play-off. [4]
En la otra semifinal del play-off, el rival del Swansea City fue Nottingham Forest , y el partido de ida se jugó en el City Ground . El defensa del equipo galés, Neil Taylor, fue expulsado a los dos minutos por una falta sobre Lewis McGugan , pero a pesar de tener que jugar casi todo el partido con diez hombres, Swansea aguantó y empató 0-0. [5] El partido de vuelta tuvo lugar cuatro días después en el Liberty Stadium . Ambos equipos golpearon el larguero antes de que un disparo de 23 m (25 yardas) de Leon Britton pusiera a Swansea en ventaja. Cinco minutos más tarde, Stephen Dobbie duplicó su ventaja, y mientras Robert Earnshaw devolvía el golpe para Forest a falta de doce minutos para el final, un tercer gol, esta vez en el descanso, de Darren Pratley del Swansea en el tiempo de descuento selló una victoria global por 3-1 y el pase a la final. final. [6]
Esta fue la primera final de play-off del campeonato de Swansea, aunque había perdido en la final de tercera división en 2006 en los penaltis ante Barnsley en el Millennium Stadium de Cardiff. [7] [8] Reading había perdido la final del play-off de Primera División de la Liga de Fútbol de 1995 contra el Bolton Wanderers en el antiguo estadio de Wembley , y no había podido clasificarse para la final, perdiendo en las semifinales del play-off de 2003 y 2009. . [7] Durante la temporada regular, Swansea venció al Reading tanto en casa como fuera, 1-0 en cada ocasión. [9] Long fue el máximo goleador del Reading con 21 goles, mientras que Scott Sinclair lideró la tabla de goleadores del Swansea con 19. [10] El árbitro de la final fue Phil Dowd , con los árbitros asistentes Scott Ledger y Simon Long, con Lee Mason actuando como cuarto árbitro. [11]
La final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011 estaba programada para celebrarse en el estadio de Wembley el 28 de mayo de 2011, por lo que se consideraron sedes alternativas para todas las finales de los play-offs de 2011. El Old Trafford del Manchester United había sido confirmado como una posible alternativa, mientras que el Emirates Stadium del Arsenal y el Millennium Stadium también estaban bajo consideración para albergar la final del play-off. [12] Posteriormente se confirmó que Wembley albergaría la final del play-off del campeonato el 30 de mayo, dos días después de la final de la Liga de Campeones, mientras que Old Trafford albergaría las finales de la Liga Uno y la Liga Dos los días 28 y 29 de mayo respectivamente. [13] La firma de contabilidad Deloitte calculó que la final del play-off del Campeonato nuevamente valdría alrededor de £90 millones para el ganador, incluyendo más de £40 millones de mayores ingresos por transmisión, ingresos de taquilla e ingresos comerciales en la Premier League 2011-12 . [14] Reading buscaba regresar a la Premier League después de una ausencia de tres años, mientras que Swansea había jugado por última vez en la máxima categoría de Inglaterra en la temporada 1982-83 . Una victoria para ellos les habría convertido en el primer equipo galés en participar en la Premier League desde su creación en la temporada 1992-93 . [14]
Jimmy Kébé regresó a la alineación titular del Reading tras recuperarse de una lesión, con Shaun Cummings cayendo al banquillo. [15] Kébé había marcado nueve goles y dado siete asistencias, pero una lesión en el muslo lo había mantenido fuera de los últimos seis partidos. [16] El once inicial del Swansea se mantuvo sin cambios con respecto al equipo que había ganado el partido de vuelta de semifinales contra Nottingham Forest. [15]
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Reading inició el juego alrededor de las 3 p.m. frente a una multitud de 86.581 personas en Wembley. Un centro tempranero de Kébé fue despejado por el portero del Swansea Dorus de Vries pero fue despejado por sus defensores. Luego, Sinclair recibió una falta, pero el tiro libre resultante fue rematado alto y desviado de la portería de Adam Federici por parte de Fabio Borini . En el octavo minuto, una falta de Andy Griffin sobre Sinclair le permitió recibir la primera amonestación del partido por parte del árbitro Phil Dowd. Cuatro minutos más tarde, tanto Borini como Zurab Khizanishvili también fueron amonestados, esta vez por un altercado. En el minuto 18, un intento de Jem Karacan fue desviado y tres minutos después, la entrada de Khizanishvili a Nathan Dyer en el área se consideró falta. Swansea concedió un penalti que marcó Sinclair. Inmediatamente después de la reanudación, Dobbie corrió por la derecha y pasó el balón a Sinclair, cuyo disparo entró en el segundo palo a pesar de que Federici lo tocó, poniendo el marcador 2-0 después de 22 minutos. El disparo de Mills para Reading fue bloqueado y poco después Noel Hunt cabeceó desviado un córner de McAnuff . Cuando quedaban unos diez minutos del tiempo, Sinclair pasó a Borini, cuyo disparo en la curva fue defendido por Mills. Después de un período de posesión para Swansea, Reading tuvo dos saques de esquina sin resultado final antes de que McAnuff fuera amonestado por una falta sobre Britton en el minuto 39. En un minuto, Swansea amplió su ventaja a 3-0: Khizanishvili no pudo lidiar con un centro de Dyer y Dobbie pasó el balón con el pie lateral más allá de Federici. En el último minuto de la mitad, Long remató un centro de MacAnuff desviado de una red vacía desde siete yardas. En el tiempo de descuento, el disparo de Mikele Leigertwood desde 22 yardas fue rechazado por De Vries, antes de que Dowd cerrara la mitad, con Swansea liderando 3-0 en el descanso. [15]
Durante el intervalo del medio tiempo, Dowd expulsó a Jay Tabb de Reading y a su asistente del entrenador Nigel Gibbs por abuso, impidiéndoles ver la segunda mitad desde el banquillo. [15] [17] [18] El esfuerzo de Karacan a principios de la segunda mitad fue bloqueado antes de que Reading recibiera un córner en el tercer minuto. El cabezazo de Hunt en el primer palo tras un centro de McAnuff fue cabeceado hacia su propia portería por Joe Allen del Swansea , poniendo el 3-1. Cuatro minutos más tarde, Allen fue amonestado por una falta sobre Leigertwood, recibiendo la quinta tarjeta amarilla del partido. Luego, Dobbie disparó desviado cuando solo el portero podía vencer antes de que Mills anotara desde otro córner de McAnuff, reduciendo el déficit de Reading a un solo gol. Dos minutos más tarde, el disparo de Karacan se estrelló en el poste y un bloqueo de Garry Monk impidió que Hunt rematara el rebote. Cada equipo hizo un cambio cuando quedaban unos 15 minutos para el final: Simon Church reemplazó a Hunt y Mark Gower del Swansea reemplazó a Britton. En el minuto 80, Swansea amplió su ventaja con otro penalti de Sinclair, tras una falta de Griffin sobre Borini en el área. [15] El gol completó el hat-trick de Sinclair , apenas el segundo en la historia de las finales de play-off después del triplete de Clive Mendonca para el Charlton Athletic contra el Sunderland en la final de los play-offs de Primera División de la Liga de Fútbol de 1998 . [19] Con seis minutos restantes, Robson-Kanu reemplazó a Griffin. Swansea retuvo la posesión y limitó las posibilidades de Reading, e hizo su última sustitución, Luke Moore reemplazó a Allen en los momentos finales del juego. Se concedieron cuatro minutos de prórroga, en el último de los cuales Leigertwood cabeceó desmarcado tras un saque de esquina. El partido terminó 4-2 para Swansea, que ascendió a la Premier League. [15]
El entrenador del Swansea, Brendan Rodgers, dijo: "Fue un partido fantástico, no jugamos tan bien como lo hemos hecho durante el resto de la temporada, pero en los momentos en que mostramos calidad estuvimos muy bien ... Creo que nosotros mismos, Norwich y QPR será un crédito para el campeonato". [15] Monk, capitán del Swansea, señaló: "La lectura volvió a nosotros, juego limpio para ellos ... Pero aguantamos". [15] Sinclair fue nombrado mejor jugador del partido . [21]
Swansea terminó la siguiente temporada en la mitad de la tabla de la Premier League, en el undécimo lugar y once puntos por encima de la zona de descenso. [22] El Reading terminó la temporada siguiente como campeón de la Football League Championship, un punto por delante del Southampton , y ascendió automáticamente a la Premier League. [23]