La final de los play-offs de la Football League One de 2008 fue un partido de fútbol que se disputó el 25 de mayo de 2008 en el estadio de Wembley , en Londres, entre el Doncaster Rovers y el Leeds United para determinar el tercer y último equipo que ascendería de la Football League One a la Football League Championship . Los dos mejores equipos de la temporada 2007-08 de la Football League One , Swansea City y Nottingham Forest, obtuvieron el ascenso automático, aunque el último solo logró el segundo puesto debido a la deducción de 15 puntos del Leeds United por la salida de la administración. Mientras que los que se ubicaron del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2008-09 en el Championship. Los semifinalistas perdedores fueron Carlisle United y Southend United .
El partido se disputó ante 75.132 espectadores y fue arbitrado por Andy D'Urso . Tras una primera mitad sin goles, James Hayter del Doncaster marcó de cabeza tras un córner botado por Brian Stock . El partido terminó 1-0 a favor del Doncaster, que ascendió así a la Championship tras cuatro temporadas en la League One.
El Leeds acabó la temporada siguiente en el cuarto puesto de la League One y se clasificó para los play-offs , donde perdió en semifinales ante el Millwall . La temporada siguiente del Doncaster acabó con ellos en la decimocuarta posición de la Championship.
El Doncaster Rovers terminó la temporada regular 2007-08 en el tercer lugar de la Football League One , la tercera división del sistema de ligas de fútbol inglés , dos posiciones por delante del Leeds United . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Football League Championship y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. El Doncaster Rovers terminó dos puntos detrás del Nottingham Forest (que ascendió en segundo lugar) y doce detrás del campeón de la liga , el Swansea City . El Leeds United terminó la temporada cuatro puntos detrás del Doncaster Rovers; [1] antes del comienzo de la temporada, al Leeds se le había deducido quince puntos por "incumplir las normas sobre insolvencia". [2] Su entrenador, Dennis Wise , renunció en enero de 2008 y fue reemplazado por Gary McAllister , quien confirmó que "el trabajo es el ascenso". [3]
El Leeds United se enfrentó al Carlisle United en su semifinal de play-off, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en Elland Road en Leeds el 12 de mayo de 2008. Los visitantes se adelantaron en el minuto 32 cuando una volea de Simon Hackney fue desviada por Danny Graham hacia la red del Leeds. A los cinco minutos del segundo tiempo, Marc Bridge-Wilkinson , el centrocampista del Carlisle, remató con el pie un centro raso de Evan Horwood para poner el 2-0. Keiren Westwood , el portero del Carlisle, hizo varias paradas en una actuación que Mandeep Sanghera de la BBC calificó de "heroica". [4] Sin embargo, fue superado a los cinco minutos del tiempo añadido cuando Jermaine Beckford marcó de tiro libre para poner el marcador final 2-1. [4] El partido de vuelta de la semifinal de play-off se celebró tres días después en Brunton Park en Carlisle. Jonny Howson abrió el marcador a los 10 minutos para el equipo visitante, igualando el marcador global en 2-2. Carlisle tuvo varias oportunidades en la segunda mitad, pero no pudo aprovechar ninguna, y en el minuto 90, Howson marcó su segundo gol y el del Leeds desde 18 yardas (16 m): el partido terminó 2-0 a favor del Leeds, que avanzó a la final del play-off de Wembley con una victoria global de 3-2. [5]
En la otra semifinal de play-off, el Doncaster Rovers se enfrentó al Southend United y el partido de ida se celebró en el Roots Hall de Southend-on-Sea el 9 de mayo de 2008. El equipo local dominó la primera mitad, pero después del descanso, Jason Price, del Doncaster, falló varias oportunidades. Paul Heffernan fue expulsado por dar un cabezazo a Peter Clarke, del Southend, después de que ambos se enredaran en una entrada a tres minutos del final y el partido terminó sin goles. [6] El partido de vuelta se celebró una semana después en el Keepmoat Stadium de Doncaster. Los visitantes golpearon el larguero en los primeros minutos gracias a un disparo de James Walker , pero el Doncaster se adelantó a los 11 minutos con un penalti de Brian Stock . Adam Barrett marcó un autogol diez minutos más tarde antes de que James Coppinger marcara el tercero para que el equipo local se fuera al descanso con una ventaja de 3-0. Coppinger completó su triplete con dos goles más después del intervalo y con un gol de consolación de Nicky Bailey del Southend puso el 5-1 a favor del Doncaster en el pitido final. [7]
Doncaster había jugado en la tercera división del fútbol inglés desde que ganó el ascenso de la Tercera División como campeón en la temporada 2003-04 . [8] No habían participado en una final de play-off de liga, aunque ganaron la final de play-off de la Football Conference de 2003 para asegurar su lugar de regreso en la Football League. [8] Doncaster tampoco había jugado un partido competitivo en el estadio de Wembley . [8] Leeds descendió a la League One la temporada anterior, y también se le dedujeron diez puntos por entrar en administración. [9] El club había participado en dos finales de play-off antes de 2008: perdió la final de play-off de la Segunda División de la Football League de 1987 ante el Charlton Athletic y fue derrotado por Watford en la final de play-off del Campeonato de la Football League de 2006. [ 9] La última visita que Leeds había hecho al estadio nacional fue para la final de la Copa de la Football League de 1996 , que perdió 3-0 contra el Aston Villa . [9] Durante la temporada regular, ambos partidos entre los equipos resultaron en victorias a domicilio: Doncaster ganó 1-0 en Elland Road en enero de 2008, mientras que Leeds aseguró una victoria 1-0 en el Keepmoat Stadium el siguiente abril. [10] El máximo goleador de Doncaster antes de los play-offs fue Hayter con nueve goles (siete en la liga y dos en la FA Cup ). [11] Beckford fue el máximo goleador de Leeds con veinte goles, seguido de Trésor Kandol con once. [12]
El árbitro del partido fue Andy D'Urso , en representación de la Asociación de Fútbol del Condado de Essex . Ambos equipos comenzaron la final con las alineaciones sin cambios respecto a sus respectivos partidos de vuelta de semifinales. La BBC informó que Leeds había vendido su asignación completa de 36.000 entradas, mientras que Doncaster había vendido 24.000. [13] Según el autor Daniel Chapman, los fanáticos de Leeds hicieron cola durante la noche para tener la oportunidad de comprar entradas, y que "al amanecer había 7.000 en un scrum cansado, hambriento y enojado". [14] Doncaster jugó con camisetas con aros rojos y blancos, mientras que Leeds vistió un uniforme blanco . [13]
El partido comenzó alrededor de las 3 p.m. el 25 de mayo de 2008 frente a 75.132 espectadores. [15] En menos de un minuto, el disparo del defensor de Leeds Bradley Johnson despejó el larguero de Doncaster. En el minuto seis, el disparo de Price desde 6 yardas (5,5 m) fue bloqueado por Leeds antes de que Richie Wellens rematara el balón en la red lateral. Casper Ankergren luego hizo una parada a los pies de Coppinger antes de negarle el gol a Hayter después de que Doncaster hubiera superado la trampa del fuera de juego . En el minuto 15, Matt Mills se convirtió en el primer jugador de la tarde en recibir una tarjeta amarilla por una falta a Beckford. En el minuto 17, el disparo de Beckford desde 20 yardas (18 m) fue detenido en la portería de Doncaster por Neil Sullivan . Diez minutos más tarde, David Prutton fue amonestado por una entrada tardía . El Leeds aumentó la presión y en el minuto 31, Sullivan detuvo un débil disparo de Beckford. Cinco minutos antes del descanso, el disparo de Hayter se fue por encima del larguero del Leeds, antes de que el disparo de Howson pasara por fuera del poste del Doncaster. La primera parte se cerró con el marcador 0-0. [13]
Ninguno de los dos equipos hizo cambios en su plantilla durante el descanso, y el Doncaster ganó un tiro libre temprano que Coppinger remató en la barrera defensiva . En el minuto 48, Hayter puso al Doncaster por delante: Stock sacó un córner que Hayter marcó con un cabezazo en picado para poner el 1-0. Tres minutos más tarde, el disparo de Beckford fue detenido por Sullivan a su derecha. En el minuto 60, el disparo de Howson desde 20 yardas (18 m) se fue desviado. Doce minutos más tarde, el Leeds hizo el primer cambio del partido con Prutton siendo reemplazado por Kandol. Coppinger fue entonces detenido por Jonathan Douglas antes de que Mark McCammon entrara en lugar de Wellens. A unos doce minutos del final, el disparo de Dougie Freedman se fue desviado y poco después fue sustituido por Andrew Hughes . Dos minutos más tarde, Price fue sustituido por Adam Lockwood antes de que Sullivan fuera amonestado por perder el tiempo. Doncaster realizó entonces su última sustitución del partido y Coppinger fue reemplazado por Lewis Guy . Douglas vio entonces su media volea de 20 yardas (18 m) volar apenas desviada de la portería de Doncaster y después de cuatro minutos de tiempo añadido, sonó el silbato final. [13]
Hayter dijo: "Es una sensación increíble marcar el gol de la victoria. He estado soñando con ello toda la semana". [13] El entrenador del Doncaster, Sean O'Driscoll, sugirió que "podría matarse por una taza de té", mientras que su homólogo McAllister sugirió que su equipo "resopló y resopló, pero nuestra calidad no estuvo a la altura hoy. Perdimos un gol pobre". [13] El portero del Leeds, Ankergren, reflexionó: "tal vez en unos días nos demos cuenta del logro ... pero ahora mismo estamos aquí sin nada". [14]
Leeds terminó la temporada siguiente en el cuarto lugar en la League One y se clasificó para los play-offs , donde perdió en las semifinales ante Millwall . [16] [17] La siguiente temporada de Doncaster terminó con ellos en la decimocuarta posición en el campeonato. [18]