La fiebre por picadura de garrapata africana (FPA) es una infección bacteriana que se transmite por la picadura de una garrapata . [1] Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y sarpullido. [1] En el lugar de la picadura suele aparecer una llaga cutánea roja con un centro oscuro. [1] Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura. [4] Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir inflamación de las articulaciones . [2] [3] Algunas personas no presentan síntomas. [4]
La fiebre por picadura de garrapata es causada por la bacteria Rickettsia africae . [2] La bacteria se transmite por garrapatas del tipo Amblyomma . [2] Estas generalmente viven en pastos altos o arbustos en lugar de en ciudades. [2] El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas. [3] Puede confirmarse mediante cultivo , PCR o inmunofluorescencia . [2]
No existe vacuna . [1] La prevención consiste en evitar las picaduras de garrapatas cubriendo la piel, utilizando DEET o usando ropa tratada con permetrina . [1] Sin embargo, la evidencia sobre el tratamiento es limitada. [2] El antibiótico doxiciclina parece ser útil. [2] También se puede utilizar cloranfenicol o azitromicina . [2] [3] La enfermedad también tenderá a resolverse sin tratamiento. [3]
La enfermedad se presenta en África subsahariana , las Indias Occidentales y Oceanía . [1] [5] Es relativamente común entre los viajeros al África subsahariana . [2] La mayoría de las infecciones ocurren entre noviembre y abril. [1] Pueden ocurrir brotes de la enfermedad. [3] Se cree que las primeras descripciones de la afección son de 1911. [2] La fiebre africana por picadura de garrapata es un tipo de fiebre maculosa . [5] Anteriormente se ha confundido con la fiebre maculosa mediterránea . [2]
La fiebre africana por picadura de garrapata suele ser asintomática o de presentación clínica leve y las complicaciones son poco frecuentes. [6] La enfermedad suele aparecer entre 5 y 7 días después de la picadura de garrapata, aunque en algunos casos los síntomas pueden tardar hasta 10 días en aparecer. [7] Los síntomas pueden persistir durante varios días o hasta tres semanas. [6] Los síntomas de presentación más comunes incluyen:
Las complicaciones son poco frecuentes y no ponen en peligro la vida. [7] No se han reportado muertes debido a la fiebre africana por picadura de garrapata. [4] Las complicaciones reportadas incluyen:
Rickettsia africae es una bacteria pleomórfica , intracelular obligada, gramnegativa . [7] Pertenece al género Rickettsia , que incluye muchas especies bacterianas que se transmiten a los humanos por artrópodos. [9]
Dos especies de garrapatas duras, Amblyoma variegatum y Amblyomma hebraeum son los vectores más comunes de R. africae. [10] Típicamente, Amblyomma hebraeum transmite la bacteria en Sudáfrica mientras que Amblyoma variegatum transporta R. africae por todo África occidental, central y oriental y a través de las Antillas francesas. [10] Otras especies de Amblyomma en África subsahariana también pueden transmitir R. africae y puede ser que hasta el 100% de las garrapatas Amblyomma en África subsahariana sean portadoras de R. africae. [8] Las garrapatas Amblyomma son más activas de noviembre a abril. [1] Estas especies de garrapatas frecuentemente se alimentan de ganado y otros animales de granja, pero también se las puede encontrar alimentándose de animales salvajes en áreas donde no se encuentran animales de granja. [7] A diferencia de otras especies de garrapatas duras, que buscan huéspedes pasivamente aferrándose a las plantas y esperando que un huésped potencial pase rozándolas, las garrapatas duras Amblyomma buscan huéspedes activamente. [11]
Grupos de turistas que visitaron África regresaron a sus países y allí se les diagnosticó que estaban infectados. [12] [13]
Hasta 1998, se pensaba que sólo las garrapatas del África subsahariana eran portadoras de R. africae . Sin embargo, un caso de fiebre africana por picadura de garrapata de transmisión local en las Antillas Francesas condujo al descubrimiento de R. africae transportada por garrapatas Amblyomma varigatum introducidas a través del ganado enviado desde Senegal a Gaudeluope hace más de un siglo. [10] R. africae ha sido aislada de garrapatas en varias islas del Caribe, aunque los únicos casos en humanos en el Caribe han ocurrido en las Antillas Francesas. [8] R. africae también se ha encontrado en garrapatas Amblyomma loculosum en Oceanía. [4]
Después de que la bacteria rickettsia infecta a los humanos a través de una picadura de garrapata, invade las células endoteliales del sistema circulatorio (venas, arterias, capilares). [14] Luego, el cuerpo libera sustancias químicas que causan inflamación , lo que da lugar a los síntomas característicos, como dolor de cabeza y fiebre. El sello distintivo de todas las enfermedades rickettsiales es un hallazgo histológico (celular) llamado vasculitis linfohistiocítica [15] que implica la deposición de células inmunes en las células endoteliales que forman los vasos. [7] Esto ocurre de forma secundaria a las sustancias químicas mencionadas anteriormente, así como al daño causado por la infección, e implica señales a las células inmunes (células T y macrófagos) para que acudan al sitio de la infección. [16]
Las especies de bacterias rickettsia como R. africae se replican alrededor del área de la picadura inicial de la garrapata, causando necrosis (muerte celular) e inflamación de los ganglios linfáticos. [14] Esta es la causa de la escara característica . [14]
Muchos pacientes con ATBF que viven en áreas con un alto número de infecciones (África y las Indias Occidentales) no visitan a un médico, ya que la mayoría de los pacientes solo tienen síntomas leves. [6] Sin embargo, esta enfermedad puede causar síntomas más graves en viajeros que nunca han estado expuestos a la bacteria Rickettsia africae antes y no son inmunes . [17] Los viajeros que se presentan a un médico después de un viaje a áreas afectadas pueden ser difíciles de diagnosticar, ya que muchas enfermedades tropicales causan una fiebre similar a la de ATBF. [18] Otras enfermedades que pueden parecer similares son la malaria, el dengue, la tuberculosis, el VIH agudo y las infecciones respiratorias. [18] Además de preguntas sobre los síntomas, los médicos preguntarán a los pacientes por un historial de viaje preciso y si estuvo cerca de animales o garrapatas. [18] Las pruebas microbiológicas están disponibles para los médicos, pero son caras y a menudo deben ser realizadas por laboratorios especiales. [19]
El tratamiento antibiótico disponible para las infecciones por rickettsias tiene muy pocos efectos secundarios, por lo que si un médico tiene una alta sospecha de la enfermedad, puede simplemente tratarla sin hacer más pruebas de laboratorio. [3]
El diagnóstico de ATBF se basa principalmente en los síntomas, ya que muchas pruebas de laboratorio no son específicas para ATBF. Los signos de laboratorio comunes de ATBF son un recuento bajo de glóbulos blancos ( linfopenia ) y un recuento bajo de plaquetas ( trombocitopenia ), un nivel alto de proteína C reactiva y pruebas de función hepática levemente altas. [19]
Para diagnosticar la ATBF se utilizan biopsias o cultivos de la herida de garrapata (escara). Sin embargo, esto requiere medios de cultivo especiales y solo puede realizarse en un laboratorio con protección contra riesgos biológicos . [19] Hay pruebas de laboratorio más especializadas disponibles que utilizan reacciones en cadena de polimerasa cuantitativas (qPCR), pero solo pueden realizarse en laboratorios con equipo especial. [19] También se pueden utilizar ensayos de inmunofluorescencia , pero son difíciles de interpretar debido a las reacciones cruzadas con otras bacterias rickettsiae. [8]
La prevención de la ATBF se centra en protegerse de las picaduras de garrapatas mediante el uso de pantalones y camisas largas y el uso de insecticidas como el DEET en la piel. [7] Las personas que viajan a zonas rurales de África y las Indias Occidentales deben tener en cuenta que pueden entrar en contacto con garrapatas vectores de la ATBF. [7] Es más probable que la infección se produzca en personas que viajan a zonas rurales o planean pasar tiempo participando en actividades al aire libre. Se debe tener especial cuidado entre noviembre y abril, cuando las garrapatas Amblyomma están más activas. [1] La inspección del cuerpo, la ropa, el equipo y las mascotas después de pasar tiempo al aire libre puede ayudar a identificar y eliminar las garrapatas de forma temprana. [1]
La fiebre africana por picadura de garrapata suele ser leve y la mayoría de los pacientes no necesitan más que un tratamiento casero con antibióticos para su enfermedad. [6] Sin embargo, debido a que tan pocos pacientes con esta infección visitan a un médico, no se conocen bien la mejor opción de antibiótico, la dosis y la duración del tratamiento. [8] Por lo general, los médicos tratan esta enfermedad con antibióticos que se han utilizado de manera efectiva para el tratamiento de otras enfermedades causadas por bacterias de especies similares, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . [8] Para los casos leves, las personas generalmente son tratadas con uno de los siguientes:
Si una persona presenta síntomas más graves, como fiebre alta o dolor de cabeza intenso, la infección se puede tratar con doxiciclina durante un período más prolongado. [7] Las mujeres embarazadas no deben utilizar doxiciclina ni ciprofloxacino, ya que ambos antibióticos pueden causar problemas en los fetos. [20] La josamicina se ha utilizado de forma eficaz para el tratamiento de mujeres embarazadas con otras enfermedades rickettsiales, pero no está claro si tiene un papel en el tratamiento de la ATBF. [7]
En la literatura, se han notificado con mayor frecuencia casos de fiebre africana por picadura de garrapata entre viajeros internacionales. [7] Los datos que examinan las tasas en las poblaciones locales son limitados. [7] Entre los lugareños que viven en zonas endémicas, la exposición a una edad temprana y los síntomas leves o la ausencia de síntomas, así como la disminución del acceso a herramientas de diagnóstico, pueden conducir a una disminución del diagnóstico. [21] En Zimbabwe, donde R. africae es endémica, un estudio informó una incidencia anual estimada de 60 a 80 casos por cada 10 000 pacientes. [7] [21]
Si se analizan los datos publicados durante los últimos 35 años, se han notificado cerca de 200 casos confirmados de fiebre africana por picadura de garrapata en viajeros internacionales. La mayoría (aproximadamente el 80 %) de estos casos se produjeron en viajeros que regresaban de Sudáfrica. [7]