La feromona mandibular de la reina , o QMP , es una feromona de la abeja melífera producida por la reina y que se da a sus cuidadoras, quienes la comparten con el resto de la colonia para darle a la colonia la sensación de pertenecer a la reina. Las reinas recién nacidas producen muy poca QMP. Para el sexto día producen suficiente para atraer a los zánganos para el apareamiento. Una reina ponedora produce el doble de esa cantidad. La falta de QMP parece atraer a las abejas ladronas . Un estudio sobre abejas obreras que buscan alimento ha sugerido que las abejas que buscan alimento no se sienten atraídas por la QMP. [1]
Químicamente, el QMP es muy diverso, con al menos 17 componentes principales y otros menores. Cinco de estos compuestos son: ácido 9-oxo-2-decenoico (9ODA), ácido cis - y trans -9-hidroxidec-2-enoico (9HDA), p -hidroxibenzoato de metilo (HOB) y 4-hidroxi-3-metoxifeniletanol (HVA).
La QMP funciona como una feromona sexual para los zánganos, atrayendo a los machos hacia una reina no apareada. Se sabe específicamente que la 9ODA atrae a los zánganos a largas distancias, y su combinación con la 9HDA y la 10HDA a corta distancia aumenta la atracción de los zánganos hacia la reina. [2]
La detección de 9ODA por parte de los drones comienza en las antenas , lo que desencadena una vía que conduce a respuestas conductuales. Esto comienza con la difusión de 9ODA a través de los poros de las antenas, hacia la linfa del sensilo olfativo. El dominio hidrofílico de la proteína transportadora ASP1 se une a una región apolar de 9ODA, formando un complejo que se transporta a los receptores olfativos ubicados en las neuronas receptoras olfativas (ORN). [2] El receptor olfativo Am OR11 está involucrado específicamente en la respuesta al complejo feromona/transportador. Aunque se expresa en todas las castas , la expresión de Am OR11 es significativamente mayor en los drones, lo que sugiere además su papel en la detección de 9ODA. La unión de la feromona/transportador a Am OR11 envía una señal a los centros olfativos primarios del cerebro. La vía neuronal específica por la que la 9ODA provoca cambios de comportamiento aún no está desarrollada en las abejas, sin embargo, las investigaciones muestran que las señales olfativas de los olores florales se integran al nivel de los cuerpos de los hongos . No se han realizado investigaciones sobre la vía de la 9ODA. [2]
Los componentes de la QMP también funcionan como feromonas de la comitiva, que provocan cambios fisiológicos y de conducta en las abejas obreras hembras. Los cambios en la composición química de la QMP tras el apareamiento de la reina atraen a las abejas obreras jóvenes, satisfaciendo así sus necesidades de alimentación y aseo. La QMP se transfiere a través del contacto de la reina a las obreras jóvenes y, a su vez, al resto de las obreras de la colmena. Al hacerlo, la reina provoca cambios de conducta en las obreras restantes, impidiendo la cría de nuevas reinas y el desarrollo de los ovarios. [2]
Se cree que los cambios de comportamiento en las obreras como resultado de la exposición al QMP están mediados por cambios en el nivel de la hormona juvenil (JH). La 9ODA provoca específicamente cambios en los órganos endocrinos, a través de los cuerpos en forma de hongo del cerebro. El QMP modera la disminución de la síntesis de JH en las abejas jóvenes, lo que impide la búsqueda de alimento. [2]
Slessor (2005) diferencia la QMP de la feromona del séquito de la reina , basándose en tres componentes de ácidos grasos que no se derivan de la glándula mandibular. [3]
Las investigaciones han indicado que las feromonas mandibulares de la reina eran capaces de alterar la fisiología de las abejas obreras. Las investigaciones indican que cuando las larvas criadas no son alimentadas con feromonas mandibulares de la reina, desarrollan más ovariolas, glándulas mandibulares más grandes, glándulas Dufour más grandes y glándulas hipofaríngeas más pequeñas, todos rasgos que se observan comúnmente en las abejas reinas. [4] De manera similar, se ha demostrado que el tamaño de la glándula de Nasonov disminuye en las abejas obreras que no fueron alimentadas con feromonas mandibulares de la reina cuando eran larvas. [5 ]
A veces, los apicultores reemplazan a las reinas de sus colmenas por diversas razones. Algunos apicultores colocan estas reinas que ya no son necesarias en alcohol. El alcohol preserva a la reina muerta y sus feromonas. Este "jugo de reina" puede usarse como cebo en trampas para enjambres. La reina muerta se coloca en una trampa para enjambres o se coloca un hisopo o una bolita de algodón mojada en alcohol en una trampa para enjambres. El alcohol se evapora, dejando la feromona de la reina que puede aumentar las posibilidades de que un enjambre se desplace hacia una trampa.
Las tiras de feromonas de reina son una tecnología utilizada para replicar la presencia de una reina y actuar como un sustituto de las colonias sin reina. Estas tiras de feromonas de reina están imbuidas de feromonas mandibulares de reina. Al ser una alternativa más barata a las reinas reales, estas tiras se utilizan a menudo en entornos de investigación, sirviendo como un sustituto de la reina en la investigación relacionada con las feromonas mandibulares de reina. [1] [6] Al replicar los efectos de las feromonas mandibulares de reina, se demostró que las tiras y las feromonas en sí mismas aumentan los títulos de ecdisteroide en las abejas expuestas a la feromona de forma continua. [6] Asimismo, el uso de tiras de feromonas de reina ha demostrado que las feromonas mandibulares de reina son capaces de afectar a los genes del receptor de dopamina ( Amdop1 y Amdop3) , lo que a su vez influye en la atracción hacia la feromona a medida que las abejas obreras envejecen. [1]